
Онлайн книга «Барраяр»
Ботари умолк – уж не покидает ли его вдохновение? Хозяин посмотрел на него с интересом. – Да ну? Есть тут одно дельце, для которого мне нужен… ну, напарник, что ли. Уже неделю дергаюсь, как бы меня кто не опередил. Ты, похоже, именно тот, кого я ищу. – Что за дело? Хозяин доверительно наклонился к самому уху сержанта. – Ребята из контрразведки графа Фордариана платят хорошие деньги осведомителям. Вообще-то, конечно, я не стал бы с ними связываться, но времена нынче тяжелые. А здесь неподалеку снял комнату один странный тип. Из дому не выходит, кроме как за едой – покупает всегда больше, чем на одного… У него там кто-то прячется. И он уж точно не такой, как мы. Вот я и думаю: он наверняка стоит денег, а? Ботари рассудительно наморщил лоб. – Рискованно. Адмирал Форкосиган вернется в город – и уж будь уверен, осведомителям придется несладко. А у тебя ведь дом. – Но у тебя-то его нет. Если ты меня прикроешь, тебе – десять процентов. Он крупная дичь, тот тип. И сразу видно, что всего боится. Ботари покачал головой. – Я был в провинции и приехал сюда… Вы что, сами не чуете? Поражение, приятель. Сдается мне, дела у графа Фордариана плохи. На твоем месте я бы десять раз подумал. Хозяин с досадой поджал губы. – Знаешь, такое на дороге не валяется. Корделия притянула голову Ботари и прошептала: – Подыгрывай. Узнай, кто это. Может, у нас будет союзник. – Мгновение подумав, она добавила: – Требуй пятьдесят процентов. Выпрямляясь, Ботари кивнул. – Пополам, – заявил он. – Ведь рисковать-то мне. Хозяин уважительно поглядел на Корделию и нехотя проговорил: – Пятьдесят процентов, конечно, лучше, чем ничего. – Покажешь мне этого типа? – спросил Ботари. – Не знаю. Подумаю. – Ну-ка, женщина, – Ботари сунул Корделии все покупки, – ступай в комнату. Корделия кашлянула и постаралась изобразить горский выговор: – Смотри в оба. Горожанин тебя надует. Ботари смерил хозяина зловещим взглядом: – Не, он не будет обманывать старого солдата. Он ведь умный. Тот затравленно улыбнулся в ответ. Задремавшая Корделия вздрогнула и проснулась, заслышав шаги Ботари. Тщательно осмотрев коридор, он закрыл за собой дверь. Вид у него был мрачный. – Ну, сержант? Что вы узнали? А вдруг их товарищ по подполью – стратегически важная фигура вроде адмирала Канзиана? Такая мысль ее испугала. Как бы не пришлось ради общего дела пожертвовать спасением Майлза. Куделка – на матрасе на полу и Друшикко на другой кровати сели, стряхивая сон, и стали слушать. – Это лорд Форпатрил. И леди Форпатрил с ним. – Не может быть! – Корделия выпрямилась. – Вы уверены? – О да. Куделка ожесточенно почесал в затылке. – Ты с ними виделся? – Пока нет. – Почему? – Сейчас командует леди Форкосиган. Ей и решать – оставляем ли мы первоначальный план. Подумать только, что когда-то она мечтала стать командиром! – У них все в порядке? – Живы, сидят тихо. Но… тот подонок внизу наверняка не первый, кто их заметил. Его-то я пока утихомирил, но другие… – А ее ребенок? Где он? Ботари покачал головой: – Она еще не родила. – Роды запаздывают! Она должна была родить больше двух недель назад. Какой кошмар! – Корделия помолчала. – Как вы думаете, все вместе мы сможем выбраться из города? – Чем больше народа в группе, тем она заметнее, – медленно проговорил Ботари. – Я видел леди Форпатрил. Она привлекает к себе внимание. – Не думаю, чтобы их положение улучшилось, если они присоединятся к нам. Они успешно прячутся уже несколько недель. Если операция во дворце удастся, попытаемся помочь им на обратном пути. А когда вернемся… если вернемся… доложим Иллиану, чтобы он заслал верных агентов. – Корделия еще некоторое время подумала. – Нет. Пока никаких контактов. Но надо что-то предпринять, чтобы умерить пыл нашего друга с первого этажа. – Об этом я уже позаботился, – сказал Ботари. – Сказал ему, что знаю, где можно получить денег побольше, а риска никакого. Может, стоит подкупить его, чтобы нам помог. – Вы думаете, ему можно доверять? – с сомнением спросила Друшикко. Ботари поморщился. – Ничуть. Я буду за ним присматривать, пока мы здесь. И еще. Есть новости: вчера вечером Фордариан провозгласил себя императором. Лейтенант разразился проклятиями. – Все-таки посмел, сукин сын! – Но что это означает? – спросила Корделия. – Уверенность в победе или жест отчаяния? – Последняя попытка привлечь на свою сторону силы космического базирования, – сказал Куделка. – Разве такая явная узурпация привлечет их, а не оттолкнет? Лейтенант покачал головой: – Мы, барраярцы, очень боимся неразберихи. Мы такое уже испытали. Это очень тяжко. Императорская власть всегда считалась залогом порядка – с тех самых пор, как Дорка Форбарра сломил враждующих графов и объединил планету. Здесь за словом «император» стоит реальная сила. – Только не для меня. – Корделия вздохнула. – Давайте отдохнем. Может быть, уже завтра все будет позади. – Обнадеживающая или удручающая мысль – смотря как толковать. Она в тысячный раз подсчитала, сколько времени у них осталось: один день на то, чтобы проникнуть во дворец, два – чтобы добраться до территорий Форкосигана… Никакого запаса, и маневрировать некогда. Последняя возможность отказаться от этой рискованной затеи. Мелкий моросящий дождик принес в столицу ранние сумерки. Сквозь грязное стекло Корделия смотрела на скользкую улицу, где полосами протянулись отражения редких и тусклых уличных фонарей, окруженных янтарными ореолами. Редкие прохожие шли торопливо, опустив голову и не глядя по сторонам. Казалось, война и зима вобрали в себя последнее дыхание осени и выдохнули взамен мертвенное молчание. «Нервы разыгрались», – решительно сказала себе Корделия и повела свой маленький отряд вниз. За конторкой никого не было. Корделия уже решила обойтись без оформления отбытия – в конце концов, они ведь заплатили вперед. Но тут дверь распахнулась и ввалился хозяин гостиницы, стряхивая с куртки холодные капли дождя. При виде Ботари он разразился проклятиями. – Ты! Это все ты виноват, трусливый олух. Мы их упустили, черт возьми, упустили такой шанс! Теперь денежки заграбастает кто-то другой. А ведь они просто шли мне в руки… |