Онлайн книга «Рыцарь»
|
Снова полыхнула молния, и с чувством болезненного облегчения я понял, что голова великана вовсе не стоит на полу передо мной, отрезанная, а торчит из люка в полу. – Ты рыцарь? – Верно. Я сэр Эйбел Благородное Сердце, и своим гостеприимством вы заслужили мою благодарность. В свете очередной молнии я увидел летящую на меня руку. Я выхватил Мечедробитель из ножен и нанес удар в темноту, где находилась рука. Раздался тошнотворный хруст перебитой кости, а вслед за ним дикий рев боли. Стены хлева сотряслись, когда великан наткнулся на что-то внизу. Несколько секунд я слышал глухой топот, доносившийся сквозь шум дождя, а потом в отдалении хлопнула дверь. «Он перевяжет руку, – решил я, – и, вероятно, возьмет какое-нибудь оружие. Остается вопрос, запер ли он дверь на засов или просто захлопнул… Нет, – решил я, спускаясь по лестнице, – остается два вопроса. Второй – смогу ли я его одолеть?» К хлеву спешил Бертольд Храбрый, нащупывая палкой дорогу под проливным дождем и прижимая к груди какой-то тряпичный узел. – Я здесь, – крикнул я и бросился навстречу старику; порыв ветра едва не сбил меня с ног, когда я выскочил из хлева, и я мгновенно промок до нитки. Он нащупал палкой мои ноги и попытался отдать мне узел. – Искал вас ночью, но безуспешно. Вы сказали «в коровнике», я обшарил все углы и звал вас по имени, но нигде не нашел. – Я спал на сеновале. – Я вдруг устыдился. – Мне следовало подумать о тебе. Извини. Бертольд Храбрый нашарил мою руку: – Вы ранили моего хозяина? – Попытался. Кажется, перебил ему лучевую кость. – Тогда вам нужно бежать! – В свете молнии я увидел искаженное страхом лицо и пустые глазницы, где раньше находились добрые карие глаза. – Это он ослепил тебя? – Не имеет значения. Он убьет вас! – Имеет. Он? – Они все так поступают с пленниками. – От волнения у него срывался голос. – Вам нужно бежать. Сейчас же! – Нет. Ты должен провести меня в дом. Лучше всего в кухню. Там имелось с полдюжины ножей, но рассчитанных по величине на дрожащих женщин, рабынь Бимира, а не на самого Бимира – ножей немногим больше моего кинжала. – Он идет! – крикнула одна из женщин, когда я лихорадочно рылся в выдвижном ящике кухонного стола, и в отчаянии я схватил с огромного очага вертел, достаточно длинный, чтобы насадить на него быка. Один конец у него был загнут под прямым углом, а второй заострен, чтобы протыкать туши. Я сунул острый конец в раскаленные угли, чувствуя волнение бурного моря в крови и ожидая шторма. Когда Бимир наконец ввалился в дверь, его пах оказался на уровне моих глаз. Туда-то я ему вертел и вогнал. А когда он согнулся пополам – всадил в горло. Он упал бы на меня, не отскочи я в сторону. Я выдернул вертел из шеи поверженного великана, увидел, что он немного погнулся от удара о пол, и выпрямил на колене. – Это Бимир? – выдохнул Бертольд Храбрый. – Это он упал? Женщины (их было трое, грязных и изможденных) подтвердили, что он самый. Я взялся за левый сапог Бимира и потянул на себя, выпрямляя ногу. – Он кажется не таким уж огромным сейчас, когда валяется на полу. – Осторожнее, – прошептала одна женщина. – Не поскользнитесь на крови, сэр. – Постараюсь. – Я старался не ступать в бурую жижу, пузырившуюся под ногами, хотя испытывал большое желание растоптать мерзких крохотных тварей, плававших в ней. – Четыре с половиной шага. Если считать по ярду на шаг, получаем тринадцать с половиной футов роста. Это полезно знать. – Я повернулся к Бертольду Храброму и положил руку ему на плечо: – Мне надо ехать в Утгард, как я говорил тебе ночью, но я постараюсь вернуться поскорее. Тем временем вам с женщинами следует расчленить тело и избавиться от него любым способом. Если другие ангриды спросят… – Да, юноша. Что это? – Ветер. Ветер в дымоходной трубе. Неистовый северный ветер взвыл в трубе, словно услышав мои слова. – Прямо настоящий ураган, верно? Это большая труба, сэр, и в нее всегда залетает ветер. – Мне нужно идти. Похоже, Гильф уже убежал. За стаей гончих Вальфатера, хотя я не слышал их лая сегодня ночью. Мой конь все еще стоит в хлеву? – Наверное, сэр. Наткнулся на него, когда искал вас. Ваше седло тоже там. – Я скоро вернусь, постараюсь поскорее. Я выхватил у Бертольда Храброго узел, зажал под мышкой и снова выскочил под проливной дождь. Несомненно, Герда и Бертольд Храбрый встречались в ближайшем от дома лесу. Я вспомнил, в какой стороне от хлева тот находился. Стараясь держаться левым боком к ветру, я погонял жеребца, покуда тот не пустился галопом, выбрасывая фонтаны воды и грязи из-под копыт. В свете молнии я увидел поросшие мхом стволы деревьев и громко позвал Дизири. Никто не откликнулся, но дождь прекратился. Не стих, а прекратился полностью. Молнии больше не сверкали, гром не гремел, и ледяные капли не сыпались с листьев над моей головой, когда я проводил по ним рукой. Тьма не рассеялась, но позеленела. Где-то далеко в горах протяжно провыл волк. Я ехал вперед и вскоре пересек журчащий серебристый ручей, не имевший ничего общего с речушкой, протекавшей в Йотунленде. Солнце так и не взошло, и звезды не светили в небе, однако тьма начала постепенно рассеиваться. Хотя воздух вокруг меня оставался совершенно неподвижным (возмущаемый лишь моим дыханием), в верхушках деревьев шарил ветер, протяжно выпевая сотни разных имен. В том числе и оба моих. Я остановил коня и прислушался. И приподнялся на стременах, чтобы слышать лучше. – Валевейн, Уэйс, Вортигерн, Киот… Имена, которые я услышал раньше, – мои имена, – больше не повторялись. – Ивейн, Готфрид, Эйлхарт, Паламед, Дуах, Тристан, Альбрехт, Карадок… Кто-то бежал мне навстречу – бежал, спотыкаясь, падая и снова вскакивая. Я услышал хриплое, с присвистом, дыхание и судорожные всхлипы еще прежде, чем кусты рядом зашевелились и раздвинулись и оборванный мальчишка с испуганно вытаращенными глазами выскочил из зарослей и вцепился в мой сапог. – Ты кто? – спросил я. Он открывал и закрывал рот, но из груди у него вырывались лишь рыдания. – Ты весь измазан в грязи и, похоже, напуган до смерти. За тобой кто-то гонится? Продолжая давиться рыданиями, он помотал головой. – Это Эльфрис, верно? – Я огляделся по сторонам. – Вроде да, но если это твое настоящее обличье, ты не эльф. Почему ты бежал? |