Онлайн книга «Месть Ориона»
Он подъехал ко мне: – Я могу переводить, если они разговаривают на каком-нибудь языке из тех, что распространены в здешних местах. – Я пойму их и так, – отвечал я. Лукка странно поглядел на меня. Пришлось объяснить: – Это божий дар; я понимаю все языки. Проехав немного вперед, я приподнял руку в знак мира. Не выпуская копья из правой руки, один из воинов направился в мою сторону. Пока он приближался ко мне, я спешился и ступил на пыльную землю. Раскалившая небо жара отражалась от огнедышащих скал, мы словно бы очутились в печи, крохотную тень давал лишь левый склон ущелья. Но молодого воина жара не смущала. Звали его Бенджамин; он был старшим сыном вождя племени. Как он сообщил мне, его народ называет себя детьми Израиля. Бенджамин был молод, строен и мускулист. Борода его едва начала пробиваться. Зоркий взгляд не пропустил ничего, пока он обозревал две дюжины моих людей, их коней и ослов, каждую повозку. Он держался напряженно и подозрительно и крепко сжимал копье, чтобы пустить его в ход при малейшей опасности. Когда я сказал, что перед ним воины-хетты, он как будто слегка расслабился, чуть улыбаясь. – Кому же ты теперь служишь? – спросил он. – Никому. Мы явились с великой войны, что свирепствовала в северных краях, мы были среди тех, кто разрушил великий город Трою. Его лицо не изменилось: Бенджамин никогда не слышал этого названия. – Возможно, ты знаешь город под именем Илион или же слыхал о Геллеспонте – проливе, ведущем в море Черных вод. Он опять не проявил интереса. Я сдался. – Там шла война, эти люди помогли ахейцам взять город после долгой осады. Тут глаза юноши засветились. – Почему же тогда вы явились сюда, в землю Ханаанскую? – Мы направляемся на юг, в Египет, хотим поступить на службу к великому царю этой страны. Он яростно поглядел на меня, откашлялся и плюнул на иссохшую землю: – Вот твоему фараону! На протяжении жизни четырех поколений мой народ тщетно пытался бежать из египетского рабства. Я пожал плечами: – Перед тобой опытные наемники, а я слышал, что египетскому царю нужны воины. Он подозрительно посмотрел на меня: – Так, значит, сейчас вы не служите никому? – Нет, царство рухнуло… – Бог Израилев сокрушил хеттов, – пробормотал он и на этот раз действительно улыбнулся. Я взглянул на Лукку, сидевшего поодаль на коне, и ощутил радость оттого, что он, похоже, не понял язык иудея. – А теперь он сокрушит злых поклонников Ваала, запершихся в их городе. Бенджамин окинул оценивающим взглядом моих людей, потом снова повернулся ко мне. Глаза его засветились по-новому. – Ты будешь служить нашему богу и нашему народу. Ты поможешь нам взять город Иерихон, как взял ты северный город, о котором рассказывал. – Но мы не хотим здесь служить, – возразил я. – Наша цель – Египет. – Ты будешь служить богу Израилеву, – настаивал Бенджамин. А потом, чуть смягчившись, добавил: – Во всяком случае, эту ночь ты проведешь в нашем лагере и встретишься с нашим великим предводителем Иешуа. Я помедлил, усматривая ловушку в его словах. Молодой человек застенчиво улыбнулся: – Иешуа не простит мне, если я просто отпущу тебя. Он опозорит меня перед собственным отцом. С этим было трудно спорить. – К тому же, – добавил он, и улыбка его стала лукавой, – ты не сможешь продвинуться к югу, не столкнувшись с каким-нибудь из колен израилевых. Нас много. Я покорился неизбежности и смирился с навязанным гостеприимством столь кротко, как только мог. Израильтян оказалось очень много, сотни семейств заняли широкую равнину между рекой, которая называлась Иорданом, и голыми, обожженными солнцем невысокими горами. Их шатры виднелись повсюду, да еще клубы пыли, когда скот загоняли на ночь за небрежно сколоченные ограды. Когда заходившее солнце окрасило кровью небосклон и горячий ветер подул вниз, охлаждая раскаленные горы, вонь стала нестерпимой. Но ее здесь словно никто не замечал – кроме нас, пришельцев. Перед шатрами собирались семьи, люди разводили очаги, чтобы приготовить ужин, переговаривались на своем гортанном языке… Играли дети, мальчики перекликались, вызывая друг друга на бой, вооружившись деревянными мечами и щитами. Девочки визжали тонкими голосами. Но наши взгляды – мой и Лукки – приковал к себе город за высокими стенами, что поднимался на холме посреди равнины. Он возвышался над нею, как Троя над равниной Илиона. – Вот и Иерихон, – сказал я Лукке. – Говорят, что это самый старый город в мире, – проговорил он. – Неужели? Смотри, какие высокие и толстые стены. Они прочнее, чем в Трое. Израильтяне хотят, чтобы мы помогли им взять эту твердыню. Он недовольно хмыкнул. – Это можно сделать? Лукка поскреб подбородок: – Господин мой Орион, можно взять любой город. Все решает время и число жизней, которые можно отдать ради этого. Мы встали лагерем подальше от загонов со скотом. Пока люди разбивали шатры, я помог Елене выйти из крытой повозки. Ей теперь незачем было прятаться. – Люди хотят подыскать себе женщин, – сказал мне Лукка. Я кивнул, но предупредил: – Только скажи им, чтобы держались поосторожней и не забывались. Едва ли здешние женщины обрадуются чужеземцам. Лукка слегка улыбнулся. – Да, мужчины надежно защищают их, – согласился он. – Но пусть завяжется их дружба, в этом не будет вреда. – Прикажи им вести себя дружелюбно, – это будет поздно делать, когда им перережут глотки. Бенджамин возвратился к нам на закате солнца, когда длинные фиолетовые тени поползли по равнине. Он казался взволнованным и обрадованным. – Иешуа приглашает вас отобедать вместе с ним в его шатре. И тогда из моего шатра вышла Елена, только что умытая водой, принесенной с далекой реки, в длинном пурпурном платье, с золотым ожерельем на шее и браслетами на руках. Бенджамин, раскрыв рот, уставился на красавицу. – Перед тобой Елена, царица погибшей Трои, – проговорил я, решив не упоминать о том, что прежде она царила в Спарте. – Она согласилась разделить нашу трапезу. Молодой человек закрыл рот не сразу и еще долго не мог отвести глаз от Елены. Наконец он повернулся ко мне и сказал: |