Онлайн книга «Котт в сапогах. Конкистадор»
|
— Ладно, допустим.— Я постарался взять себя в лапы.— Но что ты будешь делать, когда Мордаун вернет себе человеческую шкуру, сместит Анну и займет трон? — А я тут при чем? — Гай, мэтр Морган — маг, а все маги — люди очень рациональные. Он не станет содержать птичник просто так. Всякую мелочь он просто выгонит, а съедобных птиц... — Я выдержал зловещую паузу.— Съедобных птиц наверняка отправит на кухню! — Да ладно, не мели ерунды... Ты уверен?! — Наверняка сказать не могу, но, по-моему, это не тот случай, когда стоит рисковать. — Я могу опять странствовать с тобой,— жалобно предложил петух. — Не выйдет,— искренне вздохнул я.— Мне теперь одна дорога — с Андрэ и Анной. Если Мордаун уничтожит, то и мне с ними пропадать. И вообще, что ты мне сегодня с утра проповедовал про долг перед королевой? — Мало ли чего я нес! Мне нужно было тебя из депрессии вытащить, все-таки ты мой друг. А Анна и Андрэ для меня никто — такие же люди, как и все. — Ну что же, это твой выбор, Гай. А мне придется сражаться за них и, видимо, погибнуть,— подпустил я в голос трагичной мужественности.— Мне жаль, Транквилл. Меня ждет геройская смерть, а тебя, боюсь, большая сковорода на королевской кухне... — Проклятье, Конрад! Я не могу бросить друга в такой ситуации! Оставив петуха принимать сообщения птичьей разведки, я отправился в Нижний Город. В большинстве городов, доросших до разделения на «Нижний и «Верхний» районы, названия эти носят обычно символический характер и обозначают социальное положение населяющих их людей. В Бублинге природа позаботилась привести все возможные смыслы к одному знаменателю — в Нижнем Городе селилась самая беднота, но и географически он располагался действительно в самой низине, у реки. Собственно, когда-то давно Бублинг и зародился как речной порт и весь умещался в границах нынешнего бедняцкого района. Со временем разбогатевшие горожане пожелали выстроить себе дома подальше от сырости низины, а потом и почти весь город переселился на холм. В Нижнем Городе теперь жили только совсем уж опустившиеся люди да несметное число крыс, бродячих собак и кошек. К последним-то у меня и было еловое предложение. Все-таки родственники как-никак. — Эй ты домашняя киса, заблудился?! — Не страшно попачкаться в наших канавах? — Ага, ага, смотри какой гладкий — небось только по коврам привыкши ходить! — Смотри, как глазами-то сверкает, гы-гы, обиделся... — А ну тихо! — Из-за кучи мусора выбрался Рваный. Раньше а встречаться не доводилось, но благодаря своим агентам я знал, что этот кот, получивший кличку из-за многочисленных шрамов от собачьих клыков, вот уже несколько лет является вождем бродячих котов Нижнего Города. Игнорируя испуганно притихших подданных, Рваный недружелюбно уставился на меня. — Ну чего приперся? — Дело ест.— Я уставился на него в ответ. Звери не любят пристального взгляда в глаза, мне же без труда давалась такая игра в гляделки. Рваный поздно сообразил, что попался — отвести взгляд означало проиграть. Впрочем, он и не собирался уклоняться поединка, так что мне предстояло трудное испытание! Коты и кошки поспешили образовать круг. Схватки в круге — излюбленное зрелище этой братии. Теперь мне и Рваному предстояло обмениваться оскорблениями, пока один из нас не сдастся. Основная же трудность состояла в том, что отвечать нужно было быстро и притом хоть как-то рифмовать оскорбления! Шерсть на Рваном угрожающе вздыбилась, он проворчал; — На неприятности напрашиваешься, домашняя киса? Я немедленно зарифмовал: Я тебе не домашняя киса, ты — помойная крыса! Я Густав Конрад Генрих Мария фон Котт, Который где хочет, там и живет! Сравнение с крысой — тяжкое оскорбление для кота. Рваный бросил на меня злой взгляд: Кого это крысой сейчас ты назвал? Я и за меньшее в клочья рвал! Возвращайся-ка лучше к себе во дворец, Пока не разозлил меня вконец! Я презрительно рассмеялся: Ну ты прямо меня сейчас напугал! Не иначе, подушку во сне ты рвал! Я с волками сражался, чуть мага не съел, Пока ты в помойке своей сидел! Рваный попытался взять реванш: Как ты с волками сражался — никто не видал, Слыхал я, тот маг пинка тебе дал. Живешь ты в замке, е дармовщины опух, Говорят, в друзьях у тебя — петух! Но я легко отбил этот удар: Да, с петухом я дружу — так что с того? Похрабрее он будет тебя самого. Повезло тебе, что я с собой его не взял — Задницу тебе он легко бы надрал! — У-у-у! — оценили мой пассаж зрители. Рваный метнул злобный взгляд на переменчивую публику и быстро зарифмовал: Так вот в чем секрет подвигов твоих! Петух геройствует за вас двоих? Йо! Я снисходительно фыркнул: Да какое там геройство? О чем ты, не пойму. Такую ты считаешь геройством ерунду? Видать, совсем все плохо в твоих делах, дружок! И для тебя геройство — потырить пирожок? Рваному становилось все труднее выдерживать мой взгляд и одновременно придумывать, чем бы меня подцепить. Он не мог не понимать, что проигрывает в этом традиционном кошачьем состязании. Приблизив ко мне морду почти вплотную, он тихо произнес: — Ну чего тебе тут надо, а? Зачем тебе мое место? Неужели во дворце плохо кормят? — Кормят-то хорошо, да скоро перестанут,— так же тихо ответил я.— Есть такой маг Морган Мордаун, он настроился захватить власть, и у него есть на то хорошие шансы. Мне с ним не ужиться, вот я себе заранее новое место и присматриваю. — Чтоб тебя вместе с твоим магом блохи заели! — выругался Рваный.— Слушай, ты, конечно, ругаться мастак, но одним этим власть не удержишь... — Я попытаюсь, — усмехнулся я.— Хотя... —Да? — Есть вариант. Мордаун сейчас собирает армию крыс и мышей где-то здесь, в Нижнем Городе. Одному мне его не одолеть, а вот с твоей армией... — Так чего ты сразу-то не сказал?! — воспрянул духом Рваный.— Крыс потрепать — это мы всегда с удовольствием! — А как ты меня встретил, напомнить? То-то же... Ну, значит, договорились? — Договорились! Я вернулся во дворец вместе с Рваным, хотя бродягу и пришлось долго убеждать, что, пока он со мной, его тут никто не тронет. Оторвавшись от привычной среды, Рваный здорово перетрусил и даже не пытался этого скрывать. |