Онлайн книга «Ловцы звёзд»
|
– Тогда давай представим это дело Киндервоорту. – О нет. Это должно остаться в семье. Ярл ничего не дает даром. Как твоя голова? – Доктора твердят, что ничего серьезного. Меня это не убеждает. Беспокоит, почему она болит так часто и так сильно? Хотя, быть может, это и правда. Сначала я думал, что это опухоль, а они мне лапшу на уши вешают, чтобы я не психовал. Но на снимках, когда я заставил их мне показать, не было ничего. Теперь я думаю, что причина какая-то внешняя. – Аллергия? – Нет. Не могу пока объяснить. Пока что это только подозрение. Прошли месяцы, пока это подозрение сбросило листья, расцвело и принесло плоды. Время потихоньку ползло. Маус с головой погрузился в финал шахматного чемпионата всего корабля. Бен-Раби утонул в толпе коллекционеров, где сразу стал звездой первой величины, хоть и ненадолго. Они все были старше, обременены предрассудками, а он был чужак, и бесконечно это терпеть они не могли. Он трудно и тщательно пытался выстроить отношения с Эми. Он старался. Он искренне верил, что дает им обоим честный шанс, и на время воспоминания об Элис и ментальные странности его оставили, но надежды на долгосрочную перспективу он не видел. Он даже бросил писать, чтобы больше времени уделять Эми. – Просто пока не тянет, – солгал он ей. – Как-то все это больше не мое. Она возражала, но так натянуто, что он стал тяготиться ее присутствием в те моменты, когда мог бы писать. Два раза провернулось на месяц колесо времени, и появился Маус с новым таким же заявлением. – Мойше, мне нужна твоя помощь. – Держись подальше от тех мест, где она бывает. – На этот раз не сангарийка, Мойше. Другая. – Что еще? – Я только что узнал. Салли, с которой я… Она влетела. – Да брось, не вешай мне лапши. Бабы не беременеют, если… О, черт! – Именно, «о черт». Если не хотят. Мойше сумел не улыбнуться. – Засмейся – и я твою башку вобью в стену. – Я? Смеюсь? Извини. Это просто нервное… Так что ты хочешь, чтобы я сделал? – Хрен его знает, Мойше. Сам не знаю. Я на это дерево еще ни разу не лазил. – И что теперь? Она рассчитывает, что ты поступишь как честный человек? «И чего ты пришел ко мне? Я ни с Элис не мог разобраться, ни с памятью о ней». – В этом и суть. Так здесь принято поступать. И так здесь принято ставить эти ловушки. По всем канонам первого столетия. – Но ведь нет такого закона, который заставлял бы тебя сделать, как она хочет. Вежливо с ней распрощайся. Именно так он когда-то предал Элис, давным-давно. Он не находил в себе силы сказать «нет», пока не стало слишком поздно. – Я не хочу задевать ничьи чувства. – Она решила рискнуть, так ведь? – Почему это так легко сказать и так трудно сделать? – Не понимаю, как можно ждать хорошего от брака, который начинается таким образом. Давай, Маус. Поцелуй ее на прощание. – Легче сказать, чем сделать, Мойше. – Знаю. Советы все таковы. Могу дать еще один, пока не закрыли темы. Будь осторожнее, чтобы этого не случилось опять. – До этого я и сам додумался. Маус ушел. Вернулся он через час, тряся головой. Она не верит, что наземникам абсолютно все равно, женаты родители ребенка или нет. Но я думаю, что смогу довести до нее эту мысль – в конце концов. На какое-то время общественная жизнь Мауса стала не такой напряженной. Но только на время. Казалось, дамы не способны оставить его в покое. – Знаешь, что ты мне скажи, Эми? – однажды вечером спросил ее бен-Раби. – Зачем мы здесь? Она начала излагать ему стандартную версию. – Это не так. На самом деле на «Данионе» мы не нужны. И уж точно тысяча нас не нужна. Даже когда нас двести, мы закончим работу на полгода раньше срока. Ваша собственная служба контроля повреждений провозилась бы ненамного дольше. Так в чем же истинная причина? Она не могла ему сказать. Она даже отказывалась строить предположения. По выражению ее лица он подумал, что она и сама может не знать и только начинает задаваться этим вопросом, который его беспокоил. Его путь по длинной тропе размышлений вдруг озарился вспышкой интуиции от крох информации, которые он начал собирать еще с Карсона. – Поправь меня, если можешь опровергнуть эту гипотезу, – сказал он Маусу, когда был уверен, что Эми не слышит. – Мы – морские свинки в опыте по сосуществованию. Они ждут чего-то большого и опасного и думают, что для преодоления этого смогут нанять помощь извне. По-моему, они ожидают тяжелой битвы. Должностные обязанности всех нас связаны с контролем повреждений. Но эксперимент провалился. Никто не клюнул. – Не знаю, Мойше. Поработай головой. С кем они собираются драться? Точно не с нами. – С акулами? – Возможно. Хотя не укладывается в картину. Но я не очень умею складывать головоломки. Кстати, как твоя голова? – Вполне нормально. А что? – Я так и думал. Ты стал последнее время больше похож на прежнего Мойше. Три недели назад они закончили последний плановый ремонт. С тех пор у них работы почти не было. Однажды Эми объявила им с вытянутым лицом: – Мне только что сказали: с понедельника вас назначают в контроль повреждений. В дежурную комнату, Юг. Я вас туда отведу и представлю. – Ломают нашу команду? – спросил Маус. – А тебя куда? – Обратно в Безопасность. Судя по голосу, она не была довольна. Бен-Раби ощутил виноватое облегчение. Он любил Эми, но трудно было общаться с ней двадцать четыре часа в сутки. Он уже задыхался. Назначение на дежурство в контроль повреждений было оглушительно скучным. – У пожарника в стальном городе работы и то больше, – жаловался Маус. Через несколько дней он прижал бен-Раби в углу, чтобы поделиться с ним тем, что удалось вынюхать. – Наш командующий флотом – похоже, партизан. Он не хочет признавать Грабера из флота Грабера за Самого Главного Звездолова. Хочет действовать по-своему. Другие флоты видят в нем урода в семье. – Так поэтому Старик нацелился на флот Пейна? – Нет. Он просто ухватился за случай запустить кого-нибудь на траулер. Кстати, ты был прав насчет эксперимента. В это дело Пейна втравил Грабер. У меня впечатление, что провал он хочет использовать как повод отправиться на какую-нибудь авантюру, как только закончится сбор урожая. – Кстати об урожае. Эми говорит, что такого богатого еще никогда не видела. Они намечают аукцион после нашего отбытия. – Киндервоорт все еще пристает насчет перехода? |