Онлайн книга «Звёздный рубеж»
|
Когда Мойше покончил с осмотром полок и стеллажей, она пригласила их вернуться в ее кабинет. – Там я покажу вам два наших настоящих сокровища. Мойше и Эми последовали за ней в следующую дверь. – Ты тоже их еще не видела, Эми. Их нашли, когда ты уже улетела. Это части одной и той же находки. Консуэла эль-Санга достала из стола два пластиковых пакета. Она обращалась с ними с любовной осторожностью. Мойше взял один, Эми – второй. Предмет, который держал бен-Раби, был листом бумаги, разорванным на мелкие клочки. На нем было заметно несколько выцветших значков. – Это фотография? – спросила Эми. – Отличная догадка, – ответила Консуэла. – Ну и помучились же мы с ними. Мойше обменялся с Эми. Второй предмет действительно был очень сильно выцветшей двухмерной фотографией. Фотография была разорвана надвое. – Сначала мы сложили все обрывки вместе, – продолжала Консуэла, – потом просканировали их лазерами слабой интенсивности и провели компьютерную обработку изображения. И вышло вот что. Сияя от гордости, она протянула им репродукции. Цветная фотография была портретом существа, очень похожего на реконструированное по результатам раскопок на Луне. Бен-Раби так и сказал. Второй листок казался написанным от руки письмом. – Удалось его перевести? – спросил Мойше. – Мы даже не смогли определить, в каком направлении следует его читать. – Вы не нашли никаких технических руководств или чего-нибудь в этом роде? – Ничего. Только несколько букв на приборных панелях и дверных табличках. Каждый раз, когда букв больше, чем три, они расположены матрицами. Как здесь. – Может быть, у них была голографическая система для чтения? – Нет. Не согласуется с двухмерной фотографией. Вряд ли могла быть такая система. – Очень интересно, – проговорил Мойше, снова берясь за фотографию. – Письмо типа «Прости, не смогла больше ждать»? Этот парень – или девица – психует и рвет на части письмо и фотографию, но потом не может расстаться с клочками? – Это одна из наших гипотез. Мойше еще раз осмотрел письмо. – Здесь тридцать четыре разные буквы. Есть какая-нибудь пунктуация? – Не пытайтесь разгадать с налету. Даже компьютерам это не под силу. Подумайте, как трудно было бы расшифровать наш язык, начав с нуля. Заглавные буквы, строчные буквы, пунктуация, разница в написании в зависимости от диалекта, различные шрифты плюс стилизованное письмо и символы научной и технической литературы… Видите? Нам нужен целый корабль старых писем, романов и газет, чтобы расшифровать эту письменность. А не десяток табличек на приборах. – Не беспокойся, Консуэла, – сказала Эми, – скоро мы будем на Звездном Рубеже. Там ты найдешь все ответы. – Если мне повезет, чтобы меня взяли. Исследовательскую команду еще не назначили. – Ты полетишь. Ты – лучшая. Бен-Раби поглядел на жену и медленно покачал головой. Снова это безумие. Звездный Рубеж. – Не знаю, что буду делать, если меня не возьмут, Эми. В этом вся моя жизнь. А я не молодею. Они могут сослаться на возраст и оставить меня дома. – Не беспокойся, ты же знаешь, тебя не оставят в стороне. Ты – лучший специалист. И они знают, как много это для тебя значит. – А когда, Эми? Ты ничего не слышала? – Решение еще не принято, но уже скоро. Месяц или два. Консуэла просияла. – Ты уверена, что меня пошлют? – Конечно, не будь глупой. – А я глупая. Глупая старая женщина. Эми нежно обняла ее. – Это не правда. Ладно, идем, покажешь нам один корабль. Консуэла эль-Санга усадила их в четырехместный воздушный скутер, и они отправились к кораблю. От низкой гравитации Мойше почувствовал легкость в теле и в мыслях. – Такое чувство, что тут можно спокойно падать до дна, – сказал он, вглядываясь в дальний конец огромной полости. Корабль, к которому они направлялись, был наименее чужим среди всех вытянутых в линию кораблей. – Форма следует функции, – пробормотал Мойше, вспомнив реконструкции существ, сделанные археологами Луны Командной. Они очень напоминали людей, только ростом были поменьше. Шлюз корабля был открыт. Консуэла уверенно причалила и провела их внутрь. Она была невысокой, но даже ей пришлось пригнуться в коридоре. Мойше провел в корабле около часа. Наконец он сформулировал свои впечатления: – Выглядит не так уж и странно. Просто напоминает кукольный домик, будто все это выстроили для детей. О назначении половины оборудования можно догадаться. Вот только посадочные места выглядят странно. – Как вы сами только что сказали, форма следует функции, – отозвалась Консуэла. – Мы провели сравнительный анализ кораблей этих существ, сангарийцев, улантидов и людей. Физические требования двуногих оказались универсальными. Основные различия диктуются размерами. – А вон тот, третий отсюда корабль, кто его построил? Гигантские улитки? – Мы не знаем. Забавно. В нем есть нечто почти отталкивающее. Когда приходит моя очередь обследовать этот корабль, приходится себя заставлять. Как будто металл сочится враждебностью. В нем гораздо больше таинственного, чем в остальных кораблях. Он почти современный, если верить нашей технике определения возраста. К тому же он поврежден в сражении. Это единственный корабль такого типа, который нам удалось обнаружить. Он был так же чист, как и остальные. Один из моих коллег полагает, что команде пришлось покинуть корабль после случайной стычки во время кризиса, подобного Хнантской войне, когда сбивали каждого, кто не успевал вовремя завопить «я – свой». Любопытно, однако, что он был окружен целой эскадрой наших маленьких друзей. – Вражда? Консуэла пожала плечами: – Или случай. Корабли относятся к разным эпохам. Что они делали вместе? Не хватит и сотни книг, чтобы записать все вопросы, мистер бен-Раби. Иногда просто руки опускаются. – Могу себе представить. А может быть, команда корабля подверглась нападению третьей стороны, когда занималась изучением старых кораблей? – О такой возможности мы не думали. Я предложу эту идею… – Консуэла? – окликнул их кто-то снаружи. – Это ты там? – Да, Роберт. В чем дело? – Кто-то разыскивает людей, которые при ехали к тебе. Некто Киндервоорт, и он очень нервничает. – Ого, – проговорила Эми. – Кажется, у меня неприятности. Я надеялась, что он не заметит. Консуэла, мне лучше ему позвонить. Она позвонила из кабинета Консуэлы. Ярл брызгал слюной и приказал им возвращаться на «Данион». Немедленно. |