Онлайн книга «Смертельная ртутная ложь»
|
– Со временем – да. – Ты обзавелся врагами. Кто-то использовал против тебя заклинание обнаружения. – Этого я и опасался. Тот кретин… – Нет. Он всего-навсего следил за тобой. Пометил тебя кто-то другой. – Торнада или Мэгги. – Похоже, эта женщина, Дженн, – замаскированный Дождевик. – Который спит и видит, как я отправлюсь на корм рыбам. – И который не побрезгует магическими средствами для достижения своих целей. – Нет. Все-таки этот кретин работает не на Кливера. Там, где я задерживаюсь достаточно долго, появляются подлинные люди Дождевика. Интересно, кто нанял это ходячее недоразумение. – Я не умею читать мысли. Если ты явился за этим, можешь убираться. – Не могу понять, почему Кливер открыл на меня охотничий сезон. – В данный момент «почему» не имеет значения. Важно лишь то, что он ведет охоту. Именно из этого тебе следует исходить. Я слегка шевельнулся. Совсем чуть-чуть. Крошечный знак нетерпения. Тем не менее старая кошка Красули зашипела на меня. – Терпение, мой мальчик. Терпение и осторожность. На тебя может обрушиться сотня несчастий еще до того, как ты отойдешь на сотню шагов от моего дома. – Знаю. Именно поэтому я здесь. – Я не выпущу тебя отсюда, пока ты не будешь лучше подготовлен. – Спасибо. На это я и рассчитывал. – Мне это известно. – Буду вечно благодарен. – Не разбрасывай благодарности навозными вилами, мой мальчик. Я все это делаю лишь для того, чтобы поставить Дождевика на место. Красуля знала правила игры. Никогда ни при каких обстоятельствах не показывай, что ты о ком-то искренне беспокоишься. Кто беспокоится – тот уязвим. Кошка снова зашипела. – В чем дело? Ведь я же ничего не сделал. – Не обращай внимания на Малкин. Она чует, что ты принес с собой опасность, и волнуется за меня. Малкин… Ну конечно. Кто же еще? – Я сам чую, что за мной постоянно следует опасность. Это какое-то проклятие. – Или призвание. Ее правая бровь поднялась. Великолепно! Я и не подозревал, что она обладает этим талантом. – Нет. Мне постоянно хочется избавиться от этого состояния. Я вовсе не желаю все время влипать в безумные истории. С гораздо большим удовольствием я сидел бы дома, посасывая пивко и… – Никогда не вешай лапшу на уши тому, кто этим сам занимается всю жизнь, мой мальчик. Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Наступил мой черед приподнять бровь. – Хватит болтать. Пора работать. – Она начала двигаться по комнате, напевая и бормоча что-то. В бессвязном наборе слов я уловил имена. – Эй, подожди. Какое отношение к делу имеют эти люди? – Пока остается опасность, ты не вспомнишь ни одну из названных мной девиц и не сможешь познакомиться с новыми… – Ну так и быть. Согласен. Правдивые слова частенько оказываются неприятными. Красуля права. Женщины – мое самое слабое место. Приветливая улыбка и многообещающее подмигивание способны заманить меня куда угодно. Зловеще улыбаясь, Красуля сняла человеческие черепа с подставки в форме куста папоротника и стала вместо них размещать другие ужасающие экспонаты, притаскивая их из разных углов комнаты. Я попытался что-то сказать, но язык прилип к гортани. Я так и остался стоять с раскрытым ртом. – Дай-ка мне свою палку, малыш. Я передал ей дубинку и вновь открыл рот. Красуля не дала мне и слова сказать. – Поскольку мы не представляем, какие опасности могут встретиться на твоем пути, я хочу обеспечить тебе защиту широкого спектра. Эти слова были приятны слуху, конечно, если они вообще имели какой-то смысл. – Придадим дубинке дополнительную мощь, мой мальчик, и ты без всякого труда пробьешь ею обычную магическую защиту. Теперь посмотри на эту красную штуковину. – Похоже на высушенное свиное ухо, по чьей-то прихоти выкрашенное в красный цвет. – Именно. Это похоже на свиное ухо потому, что оно и было им, пока его не срезали с головы несчастной скотины. Возьми ушко и положи в правый нагрудный карман. Держи его там до тех пор, пока не разберешься с Дождевиком. – Зачем? Но она опередила мой вопрос: – Да потому, что Дождевик сразу разделается с тобой, когда ты выскочишь из дома в поисках юбки. Со свиным ухом в правом нагрудном кармане у тебя не возникнет опасных позывов. Вот это да! Но, оценив ситуацию, я все же взял свиное ухо и разместил его согласно рекомендации. О более отдаленных последствиях ношения свиного уха думать почему-то не хотелось. – А теперь постарайся запомнить. – Она показала мне четыре предмета и разместила их передо мной в определенном порядке. Одним из них оказалась маленькая деревянная коробочка, из которой доносилось сердитое жужжание. Как будто в коробочке был спрятан большущий жук. Заметив мой интерес, Красуля пояснила: – Он гораздо опаснее, чем можно судить по голосу. – Счастлив слышать. – Тебе не стоит опасаться его, сынок. Я сообщу ему, что ты его друг. – Какие могут быть сомнения. Обожаю жуков всю жизнь. Не исключено, что я познакомился с его родственниками, когда воевал на островах. В Кантарде я сумел подружиться со множеством жуков. – Ты всегда любил молоть чепуху, малыш. Что, черт побери, она хочет этим сказать? – Не хочешь прибегать к помощи маленького дьяволенка – не прибегай. Но храни его как последнюю надежду. Когда твоя глупость и твой язык заведут тебя в безвыходное положение, открой эту крышку. – Да? – Мне не приходилось убивать жуков со времени службы в Королевской Морской пехоте. – А что потом? Он отхватит у меня полноса, и я своим воплем обращу врагов в бегство? – Возможно. Однако скорее всего он прилетит домой и сообщит мне, что ты нуждаешься в помощи. Обладание жуком в коробочке не казалось мне сногсшибательным достижением; однако мама Гаррет воспитала своих мальчиков так, чтобы они никогда не вступали в спор с существами, подобными Красуле. Мама Гаррет требовала, чтобы они держали рот на замке, когда рядом находился человек, способный превратить ее дорогих мальчиков в жаб. – Угу, – буркнул я. Одарив меня ледяным взглядом, Красуля продолжала пояснения. Я слушал очень внимательно, запустив на полную мощность свое воображение. Красуля передала мне какую-то деревянную штуковину в форме диска или скорее игральной фишки, окрашенную с одной стороны в красный, а с другой – в зеленый цвет. |