Онлайн книга «Колдун»
|
Марика нервно заметалась по комнате. Ей хотелось найти какой-нибудь аргумент, опровергающий доводы Дортеки, но она не могла придумать ничего такого, что прозвучало бы достаточно убедительно. – Ты используешь Рейгг, Марика. – Рейгг сами используют меня! – Так и должно… – А я так не считаю, Дортека! Можете рассказать это Градвол, если хотите! Хотя я уверена, что она и так знает. Грауэл прислушивалась к этой беседе, все больше и больше нервничая. Она боялась, что конфликт в конце концов перестанет быть словесным. Дортеке все труднее и труднее становилось сдерживать раздражение. Марика изо всех сил старалась покрепче привязать к себе Грауэл и Барлог. Снова и снова она подбрасывала им такие задачки, что охотницам приходилось выбирать между верностью общине и верностью лично ей. Каждый раз они выбирали ее. Марика надеялась, что это войдет у них в привычку. Быть может, настанет день, когда им придется сделать этот выбор еще раз при весьма затруднительных обстоятельствах. Несмотря на то что Марика была знакома с этими двумя охотницами всю свою жизнь, знала она их не слишком хорошо. Иначе давно бы поняла, что нет никакой необходимости сомневаться в их лояльности. Барлог вошла в комнату: – Сообщение из Акарда, Марика. – Рановато, правда? – Да. – Что это? – Они кое-что увидели. – Опять неизвестный корабль? – Нет. На этот раз, по-видимому, готовится наступление кочевников в районе Мортского тракта. Вывод сделан на основе двух независимых наблюдений. – Ну, для нас это не проблема. Мортский тракт давно уже превратился в заброшенную звериную тропу, скрытую под десятифутовой толщей снега. Когда-то он связывал Критцу с аванпостом торговцев на реке Нейбор, в семидесяти милях к западу. По Нейбору проходила западная граница владений Рейгг в этой части Поната. – Звучит заманчиво, – сказала Марика. – Если это не проверка со стороны Верховной жрицы. Во всяком случае, нам надо передать сообщение дальше. Дортека, вы берете на себя восточный пост, я – западный. Марика закрыла глаза, сосредоточилась и до тех пор увеличивала радиус своего касания, пока не дотянулась до чьего-то сознания в ближайшем западном укреплении. Она передала информацию и вернулась. Два дня спустя пришло мысленное сообщение, что Акард потерял связь с несколькими западными аванпостами. Темные корабли, посланные разобраться, в чем дело, обнаружили, что все гарнизоны мертвы. Те же корабли приступили к поискам противника. Один из них исчез и на прикосновения не отзывался. Старшая жрица Эдукан разослала на поиски все оставшиеся корабли. Когда пропавший корабль обнаружили, он был всего лишь грудой металлолома. Судя по всему, корабль на полной скорости врезался в склон горы. Ни Повелительница корабля, ни ее Помощницы до катастрофы не были даже ранены. – Это работа силты, – сказала Марика. – И вовсе не дикой силты, а Серк. Она поежилась. На мгновение ее одолели дурные предчувствия. Наступали тяжелые времена. Возможно, вся ее жизнь скоро переменится. – Это может быть тот самый отчаянный шаг, который вы предсказывали, Дортека. Наставница была перепугана. У нее тоже были дурные предчувствия. – Нам надо выбираться отсюда, Марика. – Почему? – Они пошлют свои самые лучшие силы. Если, конечно, до этого дойдет. Мы не сможем противостоять им. Они истребят всех нас, потом подкараулят и уничтожат тех, кто прилетит нам на помощь из Макше. – Силте не подобает впадать в панику, – заявила Марика. Этот афоризм она слышала когда-то в Акарде. – Вы лучше меня владеете искусством дальнего прикосновения. Свяжитесь с Акардом, пусть мне пришлют корабль. – Зачем? – Надо. – Они захотят знать зачем. Один корабль уже потерян. Наверное, они не хотят потерять остальные. – Обратитесь к Верховной жрице, если нужно. Дортека вздохнула и принялась за дело. – Дортека! Еще одно. Надо узнать, какие аванпосты замолчали. И где именно разбился тот корабль. – Да, госпожа, – ответила Дортека. – Сарказм вам совсем не идет. Быстрее, пока эти идиотки не впали в панику и не сбежали! Дортека установила контакт. Ее лицо исказилось от напряжения сначала дальний контакт, потом трудный спор. – Если эти идиотки не раскошелятся, – сказала Марика Грауэл, придется идти туда пешком и брать корабль самой. Зачем надо было ставить во главе дела Эдукан? Она даже хуже, чем Постч! Она не в состоянии… Дортека пришла в себя. – Ну? Что они сказали? – Корабль вылетел. Мне пришлось солгать им, Марика. И пришлось подключить к делу Градвол. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – В каком они там состоянии? – Нетрудно догадаться. – Нетрудно. Эдукан укладывает вещи. Грауэл! Принеси мою шубу, сапоги и оружие! На границе Марика всегда одевалась как охотница, а не как силта. Пока Марика одевалась, Дортека изучала карту. Марика заглянула ей через плечо: – Понятно, как они движутся? – Похоже, у них есть определенный план. – Похоже! Они ударят сюда, потом сюда и сюда, а потом попробуют напасть на Акард. Неудивительно, что Эдукан вся трясется! Завтра к рассвету они будут уже у Хайнлина. – Опять у тебя этот странный взгляд, Марика. Что ты собираешься делать? – Устроить им засаду в Критце. Ничего особенного в этой идее не было. Просто необходимо было так поступить. – Они почувствуют наше присутствие. – Нет, если мы заставим послушниц замаскировать излучаемое нами тепло. – Марика… – Мы нападем на них, как охотницы, внезапно. Не как силты. Этого они не ожидают. Мы сожрем их раньше, чем они успеют сообразить, в чем дело. – Критца находится не на твоей территории. – Если мы будем сидеть сложа лапы, Эдукан сбежит и бросит нас на произвол судьбы. Серк даже не понадобится нападать на нас. Они просто захватят Акард и оставят нас граукену. – Верно. Но… – Возможно, одна из причин, по которым Градвол меня ценит, заключается в том, что я не связана традициями. Во всяком случае, если обычай требует, чтобы я совала голову в осиное гнездо. – Возможно. – Свяжитесь с аванпостами. Мы возьмем всех. Грауэл! Приготовься к двухдневному патрулированию. |