Онлайн книга «Берег динозавров»
|
— Неслыханно! Не просить же подаяния в мои-то годы?! — С вашей репутацией, мне кажется, вы найдете спонсора, — предположил Роджер. — Вместе что-нибудь придумаете. — Да, это покруче самых дерзких предположений… — Я слишком стар, — бубнил С'Лант, — слишком стар, чтобы начинать все заново! — Не собираетесь же вы отойти в сторону и наблюдать, как другие весело проводят время? — Нет, наверное, нет, — вздохнул С'Лант, — и все же это так огорчительно. — Нас ждет вакханалия! Хаос! — Да нет же, не так все страшно, — успокоил Роджер. — Будет временный спад, зато потом начнется действительно настоящая жизнь… — Ужасно! Мир погрязнет в нищете и голоде? — Кто сказал, что наступит нищета и голод? — полюбопытствовал Роджер. Аудитория вдруг заволновалась. Кто-то из последних рядов глубоко вздохнул. Стройная черноволосая девушка, чрезвычайно женственная в своих лосинах, бросилась вперед и стремительным жестом указала на Роджера. — Направьте на него дезорганизующий луч, быстро! — истошно закричала она. — Это шпион! Он читал мои мысли. Роджер так и подпрыгнул на месте, впившись взглядом в девушку. — Т-т-ты?!! — проговорил он, заикаясь. Перед ним как живая стояла прекрасная незнакомка, которую он оставил ночью у разбитого мотоцикла, и оставил мертвой. Глава 6 — Я не шпион! — завопил Роджер, пытаясь перекричать невероятный шум, поднявшийся после эффектного заявления девушки. — Я рядовой американец, который ехал по своему делу и встретил ее! — Первый раз его вижу, — холодно прореагировала обвинительница. — Ты же передала мне сообщение, — вспомнил Роджер. — Еще говорила, что очень важно… — Какое сообщение? — спросила девушка. — То, которое ты дала мне перед самой смертью! Ты заставила меня воспользоваться мотоциклом Брюквы и заглядывать в женскую уборную! — Он бредит, — констатировала К'Нелл. — С'Лант, лучше выключи его сразу! Наверняка он имеет отношение к заговору против нашего эксперимента! — Минутку, — нахмурился С'Лант. — О чем было сообщение? — С'Ланту, технору С'Ланту. Оно было адресовано вам! — выпалил Роджер. — Теперь я вспомнил! — В чем суть сообщения? — Она говорила, что ее попытка частично удалась… вот! — Так-так, продолжайте. — А-а… не помню точно, но… — Как жаль, — проговорил печально С'Лант. — Ну и где, по вашему мнению, вы могли встретить К'Нелл? — В нескольких милях от города Монгуз, штат Огайо! Во время бури! В час ночи! — Какая точность! — прошипела девушка. — Ваш рассказ звучит особенно правдоподобно, если только учесть, что я никогда не бывала в Монгузе, тем более в бурю. — Несчастный случай, вспомни! — настаивал Роджер. — Ты… свалилась с мотоцикла, а я подбежал, чтобы помочь тебе. — Какая самоотверженность! — Голос был жестким и холодным, как лед. — Хотя… — Ты еще велела взять золотистую кнопку и вставить себе, то есть мне, в ухо! Реплика была встречена совершенной тишиной. Казалось, все застыли пораженные. К'Нелл дотронулась рукой до уха. — Он говорит об усилителе, — догадался С'Лант. — Смотрите. — Рука Р'Хита указывала на Роджера. Все посмотрели, а Роджер нагнул голову так, чтобы кнопку в ухе было видно. — Видите! — торжествовал он. — Как я и говорил… — Невозможно, — ахнул некто в розовато-лиловом. — Как нам всем хорошо известно, существует лишь один усилитель. — И он у меня, — с нажимом на последнее слово произнесла К'Нелл. — Неправда, — возмутился Роджер. — Я взял его, как ты хотела сама, и… — Вот! — Девушка повернула голову, и в ушке тускло блеснуло золото. — Интересно, — пробормотал С'Лант и вдруг спросил: — Ты говорила, что он читает твои мысли? К'Нелл резко кивнула. — Есть только одно возможное объяснение… — С'Лант задумчиво посмотрел на Роджера. — О чем она сейчас думает? — Э… она думает… если бы мой нос был чуть-чуть изящней, я был бы очень даже ничего… — Он двумя пальцами потрогал свой нос и с укором посмотрел в сторону девушки. — К'Нелл, слышишь ли ты его мысли? — Ну… я не знаю… — Она склонила хорошенькую головку, прислушиваясь. — Ну знаете, это уж слишком! — Ты слышала его? — Кого-то слышала. — Это я, — самодовольно изрек Роджер. — С'Лант, ты хотел дать объяснение, — напомнил Р'Хит. — Да… Наверное, это прозвучит фантастически, но последнее время мы ни с чем другим и не сталкивались — сплошная фантастика. Представим себе, мы собираемся запустить пробу ровно через тридцать две минуты. Производим запуск… и попытка, по словам К'Нелл, удается лишь частично. Это значит, что посланец не пройдет весь канал полностью, а закончит свою миссию и выйдет наружу в каком-нибудь месте — например, в районе Монгуз, штат Огайо. Если К'Нелл действительно встретила… — Тайсон, Роджер Тайсон. — Хочешь сказать, ее уже отправили? — Р'Хит был сбит с толку. — Пока нет. Это произойдет в будущем. И если вдруг сообщение о частично успешном выполнении задачи действительно поступит, значит, этот несчастный путешественник… — Меня зовут Тайсон. Роджер. — Но ведь она должна была быть послана в обратном направлении. То есть если она, допустим, и выпала из канала, то не где-нибудь, а именно в прошлом, тогда как этот человек из будущего, что видно из его энциклопедических познаний в области предсказаний. — Возможно, наши предположения относительно направления временной магистрали оказались ложными — мы можем это выяснить позже. А сейчас вопрос ставится так — в чем суть сообщения, переданного К'Нелл? — Послушай, дружище… — обратился Р'Хит к Роджеру. — Тайсон, — добавил Роджер. — Мне стыдно, что я не могу точно воспроизвести сообщение. Помню, там шла речь о каких-то роксах. — Мне кажется, пора применить мозгорасщепляющее устройство, — угрожающе произнес Р'Хит. — Минутку! Я кое-что вспомнил. Какой-то нуль-аппарат на какие-то конечные координаты, и там что-то сломалось. — Нуль-аппараты? Но ведь это означает полный провал! — воскликнул Р'Хит. — И все же это довольно связно, — заметил С'Лант. — Твоя миссия, К'Нелл, состояла в определении природы реальности и в попытке взаимодействия с ней. Если это оказалось не под силу, то тебе пришлось исследовать альтернативы. |