Онлайн книга «Серый ферзь. Летающие острова»
|
Она бесшумно вышла. Сварог покрутил головой. – Вот так, – сказал Гаудин. – Есть на Сильване одно отсталое племя. До сих пор по праздникам приносят своему идолу в жертву новорожденных. Хорошо хоть не убивают, просто оставляют возле истукана. Ну а мы их незаметно забираем. И некоторые попадают в нашу школу, где учат долго и старательно. Многие годы. И вырастают идеальные убийцы, лазутчики, телохранители, бойцы. Не смотрите на меня так. Они бы все равно умерли, оставь мы их там. А в школу мы отправляем одного из сотни, только тех, кто предрасположен к такому именно ремеслу, – есть способы определить безошибочно… Знаете, как их прозвали наши острословы? Детьми Гаудина или птенцами Гаудина. – М-да. – Поверьте, безопаснее сцепиться с десятком Вольных Топоров, чем с этой девочкой. – Да нет, я верю… Гаудин поморщился: – Лорд Сварог, умоляю вас, постарайтесь без слюнявой лирики… Ход ваших мыслей ясен: вам мерещится, что достаточно показать ей зверюшек в зоопарке, подарить куклу или почитать сказочки… Не уподобляйтесь сентиментальной старой даме. Лучше и не пробовать, все равно ничего не выйдет, это недвусмысленный приказ. Она не моральный урод и не чудовище – всего-навсего живет той жизнью, для которой создана. Разумеется, в ее личности осталось что-то от обыкновенного ребенка, но это еще и боевая машина с дюжиной покойников на счету. Вы для нее – командир, король, повелитель. Постарайтесь побыстрее с ней поладить. Наши люди успели привыкнуть к таким напарницам и напарникам, вам же придется учиться на ходу. Зато я буду за вас спокоен – если можно в этом деле оставаться спокойным, конечно. Итак, приказы не обсуждаются? – Не обсуждаются, – хмуро сказал Сварог. – Прекрасно. Я понимаю, что именно вы станете подсознательно беспокоиться за нее, – но это пройдет после первой же стычки, когда вы увидите ее в работе. Вы… Быстро вошел Брагерт, глянул вопросительно. – Докладывайте, – сказал Гаудин. – Последнее сообщение из Равены. Сегодня ночью в королевском дворце произошло что-то вроде короткой стычки. Подробности пока неизвестны. Убиты несколько гвардейцев из охраны Делии. Сама она цела и невредима, ее видели утром. Вы велели докладывать обо всем… – Хорошо, идите. – Гаудин задумчиво потер лоб. – Вот так и живем, лорд Сварог, – извольте теперь гадать, то ли это покушение на принцессу, то ли ночная жизнь дворца, никогда не блиставшая благонравием… Забирайте Мару и отправляйтесь к себе в замок. Вечером я за вами прилечу. Спустим вас в Снольдере поблизости от одного из портов, сядете на пароход, поплывете в Ронеро… Ступайте. Не обижайте Мару. – Вот уж что мне в голову не придет… – искренне сказал Сварог, вспомнив беззвучный вихрь, швырявший его с потолка на стены. Он вышел. Мара тут же поднялась со светло-коричневого дивана у стены и молча пошла рядом, стараясь попадать в ногу, украдкой косясь на него снизу вверх. – Ну что ж, прелестное дитя… – сказал Сварог, ломая голову, как же с ней держаться. – Скажи-ка, куском теста человека можно убить? – Запросто, – она едва заметно улыбнулась. – Сначала… – Избавь от подробностей. Тебе уже объяснили, что мы будем делать? – Да. – И как ты к этому относишься? Она дернула плечом: – Приказ есть приказ. Вы командир. – Ты. – Нет, командир вы. – Ты не поняла. Предлагаю перейти на «ты». – Есть. – А тебе самой как больше нравится? – Все равно. – Стой, – сказал Сварог, и она послушно остановилась. – Это правда, что ты сейчас подумала: «И чего ты такой дурак?» Приказываю отвечать. – Если приказываете, то что-то вроде я и подумала… Сварог откровенно, не таясь, почесал в затылке: – Послушай, прелестное дитя, как бы нам побыстрее найти общий язык? Чего ты не любишь? – Когда мне рассказывают сказки с таким видом, словно отчего-то решили, что я не читала ни одной. Когда ко мне относятся несерьезно, – она запнулась, но все же закончила с непроницаемым видом: – Когда меня называют «прелестное дитя». – А что ты любишь? Три-четыре позиции хотя бы. – Летать по воздуху. Охотиться на кабана. Шоколад, горький. Мужчин, которые мне понравятся, – она дерзко глянула Сварогу в глаза. – Да. – Что – «да»? – Отвечаю на твой последний вопрос. – Это какой? – Который ты не стал задавать – нравишься ли ты мне. Сварог едва не подавился смехом, но справился: – Послушай, а если я сейчас заржу, это будет означать, что я отношусь к тебе несерьезно? Мара впервые задумалась: – Наверное, да… – Тогда не буду, прелест… тьфу, Мара. Или ты предпочитаешь, чтобы к тебе обращались как-то иначе? – Мне нравится, когда меня зовут «кошка». – Тебе удивительно подходит, – сказал Сварог. – Я знаю. – И подразумевается, конечно, не домашняя мурлыка, а? – Конечно, – мимолетно улыбнулась Мара. – А мечта у тебя есть, кошка? – Конечно. Я мечтаю заслужить дворянство. Это невероятно трудно, но иногда удается, за особые заслуги трону… Тогда я сама смогла бы составить себе герб. Я бы взяла дикую кошку. Золотую. На синем. Вот сейчас это и впрямь была мечтавшая о кукле девочка. Почти что. – Считай, тебе невероятно повезло, – сказал Сварог. – Останусь тобой доволен – получишь дворянство. Мара грустно сморщила нос: – Одна императрица может возводить в дворянство. – Это здесь, – сказал Сварог. – Я ведь еще и барон там, внизу, в Пограничье. Взаправдашний вольный ярл, каковой имеет право возводить в дворянство. Она остановилась, обернулась, разинув рот, словно ребенок перед витриной кондитерской, уставилась широко раскрытыми глазищами: – Что я должна сделать? Сварог с удивлением понял, что и в самом деле стал во мгновение ока господином, командиром и повелителем. Чуть смущенно пожал плечами, подтолкнул ее к распахнувшейся двери виманы: – Да господи, ничего. Пошли. Когда вернемся, получишь дворянство. Ни за что, просто так. Обещаю. «Не каркай, дубина, не каркай, – зло и тоскливо подумал он. – Ты вернись сначала. Барон, так твою… Ладно, пусть у нее уже сейчас будет герб, потому что детям не следует играть в такие игры, и коли уж их затянуло в эту чертову мельницу, не тобой устроенную, пусть у одного хотя бы будет кукла…» |