Онлайн книга «Стальной лорд»
|
Я перевел дух. Дым медленно развеивался. — Грег, — услышал я голос Валенка. — Ты только глянь на это диво! Я поглядел туда, куда он показывал. В дверном проеме разрушенного дома лежало на полу нечто металлическое, напоминающее то ли шлем, то ли маску. Когда я понял, что это, по спине пробежали мурашки. Голова стального дракона! — Ха, — сказал Валенок, подходя к крыльцу. — Старый знакомый! Грег, да это же тот боец, которого я прикончил на берегу! Ну и что бы это значило? — По меньшей мере одно, — пробормотал Грег, склоняясь над находкой. — Ты был прав — Анхель причастен к этому делу. — Либо кто-то хочет, чтобы мы так считали, — добавил я, нервно высматривая в траве мертвую Стоножку. Если, конечно, выстрелы Грега не разорвали ее на куски… — Эй, дед, — начал Валенок, поворачиваясь в поисках призрака травника. — Не хочешь нам поведать… Внезапно из палой листвы, совершенно не там, где ожидалось, плавно поднялась плоская серая голова. Живая и невредимая Стоножка зашипела как кобра, распахнула широкую, от уха до уха, пасть и бросилась на Валенка. «У нее зубы!» — успел подумать я. Так она все-таки не насекомое? А кто?! Зато Валенок не стал тратить время на размышления. Прежде чем Грег успел снова выхватить пистолет, байкер-убийца развернулся и резко выбросил руку вперед. Из рукава выскочил короткий сдвоенный ствол. Вот теперь я понял, что такое настоящий грохот! Из стволов вырвалось пламя. Руку Валенка (толщиной с ногу среднего человека) подбросило вверх отдачей. На расстоянии метров пяти перед Валенком огнем смело буквально все. Там, где была Стоножка, не осталось ничего, кроме догорающих веток. Валенок опустил обрез и что-то с довольной мордой сказал Грегу. Я не услышал, потому что, похоже, в самом деле теперь оглох. В пороховом дыму, среди тлеющих кустов, Черный лорд с верным вассалом смотрелись апокалиптически. «Сходим поговорить! Вежливо, с парадного хода! Валенок, подготовься!» Да уж, нечего сказать — подготовился! В ушах звенело. Я зажал уши ладонями, отпустил — звуки вернулись, но словно через слой ваты. — Так ты ее поймать собирался, что ли? — долетел далекий бас Валенка. — Ну тогда извини… Я хотел их окликнуть, но вдруг они сами одновременно повернулись в мою сторону, уставившись на что-то с совершенно одинаковым выражением. Я проследил за их взглядами и опять увидел проклятую Стоножку. Похоже, она была бессмертной. Тварь вынырнула из угольков и пепла и, быстро извиваясь, поползла — теперь ко мне! — Стой, зараза! — заорал Валенок, всем корпусом разворачиваясь к ней (и направляя в мою сторону свою кошмарную пушку). — Леха, держи ее! — Сам держи! В тот же миг тварь прыгнула на меня. Я рефлекторно отбил ее рукой, потерял равновесие и рухнул навзничь в заросли крапивы. Стоножка упала в траву рядом с деревцем миндаля, снова свилась, готовясь к прыжку… и вдруг сгинула. Деревце увяло прямо на глазах. Почернело, листья осыпались. В тот же миг небо посветлело, словно рассеялась грозовая туча. Мы снова оказались в обычном саду за дачным домом. Я, охнув, поднялся на ноги. Правую руку жгло как огнем. Валенок с Грегом подбежали к дереву, но тут ловить было уже нечего. Стоножки и след простыл. Исчезли развалины, а вместе с ними и голова стального дракона. — Все, — сказал Грег, огорченно глядя на скрюченный почерневший ствол. — Выход заблокирован с той стороны. — До колдуна дошло, что мы ему не по зубам! — самодовольно отозвался Валенок. Грег спрятал пистолет под куртку. — Кто же знал! Но могло и получиться. Чуть-чуть больше везения… — Эх, почти прорвались! — Я никакого прорыва не планировал. Только разведка… — Боем! — Вот боем как раз не очень хотелось… — Но не без пользы, согласись! — заявил Валенок, бросив на меня победный взгляд. — Колдун-то не просто свалил, а еще и попытался нас убить! И железная башка на крыльце… Все, он попал! Мы ему это так не оставим! Эй, Леха! Ты меня слушаешь? Я с кривой улыбкой показал ему правую руку. — Вот это меня сейчас больше занимает! Эта тварь… я сбил ее в прыжке и, кажется, немного содрал кожу… — Ну и что? — Печет, как огнем! Грег, что делать? Ты тоже ударил ее голой рукой… Глава клана молча поднял кисть руки, словно экзотической перчаткой, покрытую светящимся узором из переплетенных мечей и растений. Мечи не горели, а зеленые плети смыкались вокруг красных пятен, похожих на ожоги. Пятна уменьшались прямо на глазах. «Точно! — запоздало сообразил я. — У нас же у всех защитные печати. В том числе и от ядов. Кстати, и у меня тоже!» Теперь, когда стало ясно, что для нас Стоножка не так опасна, как для людей, мне стало стыдно за свой иррациональный ужас перед тварью. «В следующий раз, — пообещал я себе, стискивая кулаки, — я уж не спасую!» От кончиков пальцев вверх под кожей неожиданно пробежала волна горячих, колючих мурашек. Отследить ее я не успел — в этот момент затрещала оконная рама, и из окна высунулась хозяйка дома. Увидев нашу колоритную компанию — особенно хорош был Валенок с обрезом, — она истошно завопила. — Ах, какой голосок! — восхитился Валенок. — А теперь на бис! Тетка спряталась, с лязгом захлопнула раму. Приглушенные вопли теперь неслись из дома. — Может, пойдем отсюда? — предложил я. — Сейчас ментов вызовет… Ах да, мы же сами… — Пойдем, — согласился Грег. — Тут больше ловить нечего. Думаю, Анхель свернул свою деятельность в этом мире, затер следы и перебрался куда-то подальше. Я поглядел на черные останки деревца. — И куда именно? Валенок пожал плечами: — Кто ж знает? Будем искать, ловить и… Леха! Это еще что?! — Где? Я резко обернулся, но не увидел за спиной ничего подозрительного. — Да вот же! Валенок тыкал пальцем прямо в меня. Я проследил за его взглядом и обалдел. По всей внешней стороне обеих рук, выше и ниже локтей, прямо сквозь куртку торчали короткие, загнутые темно-красные шипы. — Ну-ка дай посмотреть! Я резко отшатнулся, не зная, что делать и как реагировать на такие новости. Валенок отдернул руку и разразился руганью. Кажется, я зацепил его шипами. Вспыхнули печати, на миг превратившие лицо Валенка в морду демона… — Блин! Я попятился, держа руки на отлете, словно пытаясь убежать от них. — Не шевелись! Подошел Грег и обхватил мои предплечья. Я замер, увидев, как костяные шипы впились ему в ладони. Кисти разом окутало зеленоватое свечение. |