Онлайн книга «Черный клан»
|
Я скептически заглянул в реку. Честно говоря, то, что я видел внизу, на визит не вдохновляло. — Они опасны? — спросил я, глядя на медленно проплывавшее подо мной полупрозрачное клешнястое существо, больше всего похожее на жука-плавунца размером с надувную лодку. — Людям да. Они могут даже убить… И регулярно это делают. А нам — нет. — Почему? — Мы сильнее, — исчерпывающе объяснила Ники. Я поднял бровь домиком, намекая на необходимость пояснений. Ники вздохнула. — По самой нашей природе. В отличие от всяких там водяных или саламандр, мы не порождения стихий, и наше существование от них не зависит. Мы берем у стихии силу и делимся с ней силой. Можно сказать, мы сами — стихия. Мы независимы, свободны, совершенны. Поэтому эти, — Ники кивнула в сторону Невы, — должны нам повиноваться. Я нахмурился. Совершенные существа? Хм… Где-то я это уже слышал. Ага. От белого змея в Зеленкино. Это освещало наш сегодняшний разговор под совершенно другим углом. Неужели опять испытания? Но какой в них смысл? Наверно, я мог бы разговорить Ники. Но мне расхотелось. Чем выведывать тайны, лучше прожить их. Почему-то казалось, что разгадки скоро будут найдены. А главное, оставалась еще одна загадка, которая давно меня занимала. И которую я собирался разрешить именно сейчас. — Ты сказала, водяные могли бы показать мне, куда ты пошла дальше, — сказал я. — Так куда ты пошла? Ники смешалась. — Наверно, пора уже рассказать про ту траву. Призрачную траву под мостом, ага? — Ты правда ее видел? — насупившись, спросила Ники. — Нет, выдумал! — Ну, тебе мог кто-нибудь рассказать. Тот же Валенок… — Более того. Я на нее наступил. Роскошные глаза Ники раскрылись так широко, что заняли чуть не пол-лица. — Наступил?! И смог сойти? Я кратко описал свои ощущения. Ники покачала головой. — Повезло тебе, что ты нашел ее не сразу, и она успела почти растаять! Наступи ты на эту «траву» минутой раньше, не ушел бы оттуда живым. И все равно, человек ты или нет. Человеку было бы даже лучше, потому что он не полез бы под мост — не смог бы ее увидеть и инстинктивно держался подальше… — И что бы со мной стало? — спросил я с любопытством. — Что бы стало лично с тобой — не знаю. И никто бы никогда не узнал. Затянуло, и обратной дороги не нашел бы. — Значит, это была дорога, — кивнул я. — Так и думал. И куда она вела? Ники вздохнула еще горше. — Ты точно хочешь знать? Ну ладно. Только ты мне наверно не поверишь. Это был мой личный, так сказать, черный ход… или тайная тропинка… — Куда? — В Нижний мир. Я осмыслил ее слова, и у меня мороз пробежал по коже. — К мертвым? — Да. Я несколько минут молчал, обдумывая потрясающую новость. Как бы невероятно это ни звучало — Ники я поверил, сразу и безоговорочно. Я еще помнил то ощущение бездонной пропасти под ногами и, наверно, не хотел бы испытать его снова. Хотя… В голове горным потоком неслись мысли и ощущения. Ники молча следила за мной. Когда поток схлынул, осталась одна-единственная здравая мысль. Или наоборот, абсолютно безумная — с какой стороны взглянуть. «Вот и способ выполнить задание Грега. Дорога на тот свет! Зайти и выйти. Умереть и вернуться». — Спуститься в Нижний мир? Ники помотала головой, глядя на меня как на психа. — Забудь! — Да ладно тебе, давай! Как ты говорила — потренируемся! Есть такие вещи, рассказывать которые бесполезно — их можно только увидеть… — Леш, не надо повторять за мной всякие глупости, а? Нет, я знаю людей, которые там бывали. Но по крайней необходимости, и не дай боги никому таких поводов! А те — некоторые, — что вернулись, менялись навсегда… Но просто так, чтоб просто на мертвецов позырить… — А мы пройдем по краешку, где не опасно! Только зайдем и сразу выйдем! — Нет! — сердито воскликнула Ники. — Хватит, закрыли тему! Да как тебе вообще пришла на ум такая мысль? — Так ведь, понимаешь, Ники, — сказал я проникновенно. — Мне кажется, именно это и имел в виду Грег, когда дал мне задание «умереть и воскреснуть». Ники задумалась… и неожиданно загрустила. — Теперь понятно, — сказала она, глядя в сторону, — зачем ты меня сегодня пригласил. Мог бы сразу сказать, что Грег велел сводить тебя в Нижний мир. А не тратить столько времени на болтовню со мной. Я-то подумала, тебе правда нравится со мной общаться… — Не говори глупостей, — резко ответил я. — Я пригласил тебя потому, что хотел тебя увидеть. А про Нижний мир впервые услышал от тебя только что. Грег ни тебе, ни мне ничего не приказывал. Просто я подумал — наверно, он как раз на Нижний мир и намекал. Потому что других способов вернуться с того света не существует. Ну, разве что ты сам какой-нибудь бог… Ники задумалась. — Да, он мог, — кивнула она. — Грег знает все. Но неужели он готов рискнуть тобой? И так полагается на меня? — А почему нет? — стараясь, чтобы голос звучал предельно искренне, спросил я. — Почему бы ему не доверять тебе? Своей единственной и лучшей ученице? Ники всплеснула руками. — Я же никогда никого туда не водила! Подействовало! Стараясь не ухмыляться слишком явно, я мысленно сделал пометку: похоже, одно имя Грега оказывало на Ники гипнотическое действие. И никакой магии — простейшая манипуляция… А вслух сказал ей жизнерадостно: — Все когда-то происходит в первый раз. Ха, вот тебе и нерешаемая задача, вот тебе и коан! А как поразится Грег, когда узнает, что я за полдня нашел способ сделать то, что под силу только героям мифов и богам! Я был очень доволен своей смекалкой. Ники хмуро молчала. Думала она явно о том же, что и я, но радости у нее эти мысли не вызывали. — Теоретически, я, конечно, могу открыть тебе вход. Но Леша, по краешку не получится! Нельзя быть немножко мертвым. Без шуток, это скверная затея. Там всем опасно, не только обычным людям. Это тебе не к водяным нырять. В царстве мертвых свои законы, его дороги не для живых, кем бы они ни были… — А как же ты? — спросил я. — Ты ведь, как я понимаю, регулярно пользуешься этой дорожкой? Тебе не опасно? — Мне нет. — Почему? Ники посмотрела на меня и медленно улыбнулась. Нежное лицо ее показалось мне бледным и сквозящим на просвет, как мартовский снег. Я затаил дыхание, почти жалея, что спросил. |