Онлайн книга «Берег бесконечности»
|
– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. «С удовольствием, Ким». – Смоделируй мне одну сущность. «Извини?» – Считай это интеллектуальным упражнением. Она сообщила ему все, что знала о захватчике на корабле, о твари в озере. Видимая внетелесность. Зеленые глаза. Зеленый оттенок. Электрические поля. Свободные молекулы водорода. Метан. Кислород. «Модель я построить могу, – сообщил через несколько минут Шеп, – но не думаю, что такая форма жизни может развиться естественно». Ким вызвала такси и сейчас смотрела, как оно подлетает. – Не важно. Что у тебя получилось? «Неравномерное распределение заряда по отдельным элементам». – Объясни. «Живая система, не требующая сплошной оболочки, кожи или панциря. Возможно, что скопления противоположных зарядов, заключенные, скажем, в кармане ионизированного газа, могут вполне эффективно функционировать в виде такой системы». – Вроде живой батарейки. «Это было бы сверхсильное упрощение. Объясняю более подробно…» – Не надо, достаточно. Такая система может достичь разумности? «Я не знаю точно, как определить разумность. Но она может выполнять очень сложные задачи». – Например, вести звездолет? «Вероятно». – Откуда она будет черпать энергию? «Ты указала на зеленый оттенок. Зеленые глаза. Это может указывать на присутствие хлоропластов. Они могут преобразовывать свет. Ким велела флаеру взлетать. – Как можно сражаться с таким созданием? «Заманить его в зону особо сильных ветров. Разделить молекулы. Приложить достаточно сильное внешнее давление, чтобы оно не смогло поддерживать свою целостность». – Раздуть на части. «Именно». – У меня может не оказаться под рукой урагана. Что еще есть? «Думаю, оно может быть уязвимо для короткого замыкания». Ким направилась на такси в город, в магазин техники, где работала пожилая женщина в строгом черном костюме. Волосы у нее были седые, лицо спокойное. Она казалась здесь неуместной – из тех блестящих культурных дам, которые ведут разговоры об искусстве в собственном салоне. – Могу ли я вам помочь? – спросила она с безупречной дикцией. – Да, – ответила Ким. – Мне хотелось бы знать, не заказывал ли вам недавно кто-нибудь модель звездолета? – Она показала фотографию «Доблестного». – Вот такого вида. – Вы знаете, да, – ответила женщина, приглядевшись. – Нечто подобное мы делали. У нас даже образец остался. Ага, Шейел, попался! – А вы не могли бы сделать такой же для меня? – спросила Ким. – Ту же модель? – Да, если можно. – Будем рады. – Женщина посмотрела на экран, выбирая время. – Завтра в это время вас устроит? – Ой, – сказала Ким, – боюсь, что нет. Я здесь проездом. Уезжаю ближайшим поездом. Я думала, вы сможете это сделать при мне. Женщина кивнула, поглядела на экран. – Это займет около часа. – Вполне годится. Сделайте, я через час приду. – С доплатой за срочность. Третье издание «Доблестного» было не хуже двух других. Когда все это закончится, будет отличный сувенир. Владелица упаковала игрушку, получила плату, и Ким поехала на станцию, успев увидеть хвост грузового поезда, уходящего на восток. Он мигнул огнями, когда ее поезд выезжал из-за поворота. Поездка от заповедника до Орлиного Гнезда занимала почти два часа. Ким попыталась поспать, но была слишком напряжена. Оставив попытки, она стала просто смотреть в окно. В двадцать минут девятого по местному времени она вошла в вестибюль «Шлюза», зарегистрировалась, поднялась к себе в номер и включила телефон. – Мне нужен флаер сегодня вечером. «Будет сделано, доктор Брэндивайн, – ответил электронный голос, не мужской и не женский. – Вам какую модель?» – Ту же, что была у меня в прошлый раз, если есть. «Есть. Что-нибудь еще вам угодно?» Ким подумала: – Да. Распятие, осиновый кол и серебряную пулю. «Простите?» – Нет-нет, это шутка. Потом она позвонила в спортивный магазин «Плаза» и заказала портативную микроволновую печь. – Я еду в заповедную зону, где запрещено разводить костры. «Ага, – сказал автоматический клерк. – У нас как раз такая есть. Какой размер предпочитает мадам?» – Самый большой из всех, что у вас есть. «Семейный. Очень хорошо. В такой печи можно приготовить большую лесную птицу». – Вот и прекрасно, это то, что мне нужно. Оставалось только время наскоро перекусить, и отель известил, что флаер ее ждет, а пакет из «Плазы» доставлен. Ким натянула куртку, оглядела комнату. Последний раз в «Шлюзе» с ней был Солли. И уговаривал ее не возвращаться в Северин без него. Ким сунула в карман лазерный резак, подобрала запасной экземпляр «Доблестного» и вышла на крышу. Через десять минут она летела на юг по ночному небу, озаренному дальними вспышками молний над западными горами. Красивый был вечер, ясный и тихий. В легкой дымке поднимались две луны. Еще одна стояла прямо над головой. Вдали начали таять огни города. Ким попыталась расслабиться в затемненной кабине, предвкушая реакцию своего старого учителя. Она думала, он будет рад ее видеть, показать свой трофей. И, может быть, будет рад иметь свидетеля, которого можно увлечь за собой. Но в этом Ким не была уверена. На экранах показался воздушный экипаж, ближе к востоку, идущий параллельным курсом. Это был черно-белый «Всадник туч» – шикарная машина, любимая важными шишками и главами корпораций. Ким смотрела ему вслед, пока он не свернул и не исчез. «Доктор, вы не указали место назначения», – напомнил ИР по имени Джерри. – А у нас его пока нет, – сказала она. – Держись курса на юго-запад, к пику Надежды. До нее начало доходить, что Шейел вряд ли захочет отдавать «Доблестный». Обязана ли она – с этической точки зрения – требовать его возвращения? Настаивать? Может быть. Но в глубине души ей было приятно, что Шейел смог им завладеть. И на самом деле ей не хотелось видеть, как он вернется к Трипли. Какое у него право на подобное сокровище? Оно досталось ему случайно, и он сам не понимал его значения. |