Онлайн книга «Ларец Марии Медичи»
|
– Я не интересуюсь предсказаниями… Быстрые, чуть косящие глаза отца Жозефа нетерпеливо сверкнули. – Но великий астролог оставил наследство… – Вот как? И большое? – Да, монсеньор. Огромное. Неисчислимое. – Неисчислимых капиталов не бывает. На то и существует у нас сюринтендантство. Сколько? – Это не деньги, монсеньор. – Что же? Предсказания грядущих событий? За это я не дам и одного су. – Нет, монсеньор, не предсказания. – Отец Жозеф медлил, сросшиеся над переносицей лохматые брови недовольно дрогнули. – Наследство Нострадамуса – власть над видимым миром и миром невидимым. Это долголетие, монсеньор. Возможно, даже бессмертие. – В самом деле? – Ришелье сухо рассмеялся. – Судьба видимого мира в этой руке. – Он крепко сжал костлявый кулачок и сунул его монаху под нос. – Над миром невидимым властен только Бог, а бессмертие – враки. Если Нострадамус знал такой секрет, то отчего же не испробовал на себе? Разве прах его вот уже много десятилетий не покоится в земле? Что скажете на это, Жозеф? – Вы, как всегда, правы, монсеньор. Быть может, наследство чернокнижника и не стоит внимания, но все дело в том, в чьи руки оно попало… – Договаривайте! – Известно, что у Нострадамуса были магические четки, сделанные из индийских самоцветов, которые именуют «глаз тигра» за свое поразительное сходство с глазами оных хищников. – Отец Жозеф покосился на блаженно урчащую кошку. И словно почувствовав это, животное приоткрыло сверкнувшее золотым пламенем око. – Мне рассказывали об этих четках, на которых каббалистическими знаками была вырезана какая-то чушь. – Секретная формула, монсеньор. Причем только на одной четке, седьмой от конца. – Знаю, знаю, – кардинал небрежно махнул рукой. – Сказки для малых детей. Кому же досталось это сокровище? – Клоду де Ту, монсеньор. – Клоду де Ту? Кажется, мне знакомо это имя. Кто он, Жозеф? – Монсеньор должен помнить этого шевалье по некоторым событиям, имевшим место сразу же после переговоров с Испанией. – Так вот он кто! Ну конечно, Жозеф, я помню. Волокита и заговорщик! Как же! Дамский любезник и опасный смутьян в одном лице. Почему он не попал тогда в тюрьму, Жозеф? Что спасло его от эшафота на Гревской площади? – Вашему преосвященству было не до него. – Вы хотите сказать, что я просто забыл о нем? – В то время нам было не очень удобно задеть отцов-изуитов. – Де Ту – иезуит? – Более того… Фаворит генерала ордена. – Это ничего не значит. Если он опасен… – Фаворит прежнего генерала, монсеньор. – Тем паче. – Но шевалье состоит в чине провинциала. Он испанский гранд и родственник герцога Медины. – Какого Медины? Медины-Сели или Медины-Сидонии? – Медины-Сели, монсеньор. – Это не спасает, Жозеф, вы хорошо знаете. Будь он хоть принцем крови… Так он опасен? – Несомненно, – жестко отрезал отец Жозеф. – А своим положением в ордене и связями в Эскуриале опасен вдвойне. – Тогда устраните его, и дело с концом… Но послушайте, Жозеф! – Ришелье всплеснул руками. – При чем здесь четки Нострадамуса? – Вы не желаете слушать о тайнах, монсеньор. – Не желаю слушать о тайнах? Да я только то и делаю, что занимаюсь ими! Тайные заговоры, тайные интриги… Я защищаю от них Францию, сударь! – Здесь иная война, монсеньор. Она не в сфере политики. – Тогда вы правы, Жозеф, черная магия меня действительно не занимает. – А алхимия, монсеньор? – Алхимия – другое дело. Это наука о природе. Но, насколько мне известно, еще никто не научился превращать металлы и не добыл философский камень, дарующий ясновидение и бессмертие. И при чем здесь астролог Нострадамус? – Есть в Сорбонне один студиозус, говорят, способный алхимик. У него крохотная лаборатория в Ситэ, недалеко от Нотр– Дам. Ежели монсеньору будет угодно, я прикажу доставить его сюда. Он может рассказать много любопытного: и о четках Нострадамуса, и о Красном льве алхимиков, и о похождениях некоего друга герцогов Медина-Сели и Альба… – Давайте его сюда, Жозеф, этого вашего студиозуса. – Ришелье схватил колокольчик, но не позвонил и медленно, словно о чем-то раздумывая, поставил на каминную доску. – Очевидно, мне предстоит услышать интересную историю? – О да, монсеньор! Весьма интересную. – И конечно же, про чудеса? – Про чудеса, монсеньор. – Тогда я предпочитаю увидеть молодого алхимика в более привычной для него обстановке… Ну, скажем, в лаборатории. Быть может, там я буду более склонен поверить в чудо, чем у себя в кабинете. Вы сможете найти логово студиозуса? – Я бывал там, монсеньор. – Мы застанем его? – Скорее всего. Он работает по ночам, а днем отсыпается, если, конечно, не надо идти в Сорбонну. – Тогда едем! Разумеется, инкогнито. – Кардинал вновь схватился за колокольчик и потряс им над головой. – Оливье! – бодро улыбнулся он вбежавшему на звонок пажу. – Мундир и карету. И едва только паж скрылся, в коридоре послышался зычный голос дежурного лейтенанта: – Карету его преосвященства! – Карету его преосвященства! – уже глуше откликнулся другой караульный. …Капуцин и его властный спутник в мундире капитана кардинальской гвардии, осторожно нащупывая в темноте скрипящие ступени ветхой лестницы, спустились в сырой подвал. Каменные стены пахли плесенью и еще чем-то острым, пронзительным, как кислота. Монах шел впереди, по каким-то ему одному известным приметам отыскивая путь. Но вскоре впереди показалась полоска света под дверью, полночные гости зашагали увереннее. Монах толкнул дверь коленом, и она распахнулась, противно скрепя. Хозяина они застали склонившимся над обезглавленной бараньей тушей. Вспененная кровь стекала по желобу в каменном полу и собиралась в большом тигле. На алхимике были кожаные панталоны и рубашка с засученными рукавами. И хотя руки его были обагрены кровью, на белом полотне нельзя было заметить ни малейшего пятнышка. – Что вы делаете, дорогой мэтр? – спросил удивленный монах. – Разве вы гадатель или, того хуже, некромант? – Он быстро перекрестился. – Спаси нас Господь и Святая Женевьева! Алхимик поднял голову и неприветливо оглядел незваных гостей. Но тотчас же выпрямился и почтительно поклонился. – Входите, господа. – Он сделал приглашающий жест. – Чем обязан? – Вы не ответили на мой вопрос, – вкрадчиво попенял ему монах. – А мне желательно знать: для чего вам нужна эта кровь? |