Онлайн книга «Колдунья поневоле»
|
А пока что были дела и поважнее. Поднявшись к себе, она удобно устроилась в кресле и позвала: – Джафар! Турок почти моментально возник перед ней, подтянутый, бравый, улыбавшийся не без дерзости. – Госпожа моя… Мило ему улыбаясь, Ольга достала из-под кафтанчика потемневший сосуд с арабской вязью по пузатым бокам, подняла руку и что есть силы шарахнула им об пол. Сосуд подпрыгнул, как мячик, потом еще несколько рази с грохотом покатился под столик. На Джафара эта манипуляция произвела ошеломительное действие – на несколько секунд вместо него возникла странная, колеблющаяся, дергающаяся фигура, в которой невозможно было угадать ни малейшего сходства с каким бы то ни было одушевленным или неодушевленным предметом. Полное впечатление, что джинна закрутило в узел, а потом этот узел хорошенько повертело в воздухе, будто подхваченную порывом ветра тряпку. Когда Джафар вновь обнаружился в своем прежнем обличье, он выглядел не лучшим образом: лицо страдальческое, бледное, руки-ноги дергаются, вид пришибленный, угнетенный, ошеломленный… – Ну, каковы впечатления? – спросила Ольга, сдвинув брови. – Госпожа моя! – воззвал Джафар неподдельно жалобным голосом. – За что такое обращение? Наизнанку выворачивает… – Это еще цветочки, сударь, – сказала Ольга со всей суровостью, на какую была способна. – А могут быть и ягодки. Если я вам прикажу должным образом, вы смирнехонько вернетесь в сосуд, верно ведь? – А куда ж деться? – убитым голосом подтвердил джинн. Ольга безжалостно продолжала: – А потом кувшин можно на совесть заткнуть пробкой и преспокойно выкинуть в реку. На середину, где поглубже. С произнесением соответствующего заклятья, объявляющего, что я, сокол мой иноземный, отказываюсь от твоих услуг. И выйдет тебе полная отставка, как солдату после двадцати пяти лет службы, и будешь ты совершенно свободен… Нужна тебе свобода? – От такой свободы вы уж меня избавьте… – с искренним страхом промолвил Джафар. – Не хочется? – Категорически! – Ничего удивительного, – сказала Ольга. – С одной стороны, будешь ты совершенно свободен. С другой – лежать тебе на дне реки, пока кто-нибудь не вытащит… а случиться это может очень и очень не скоро, лет сто пройдет… Что ежишься? Даже поболее, чем сто? – Случалось и гораздо поболее, – признался нерадивый слуга. В нем уже не было ни тени дерзости или своевольства – стоял, как солдат на смотру, глядя умоляюще, Уныло. – Возможно, это будет слишком жестоко, – промолвила Ольга, словно рассуждая сама с собой. – Но мне такой слуга не нужен, не чувствую я в тебе особенной надобности, уж прости за прямоту. Когда от тебя требуется помощь, изворачиваешься и не хочешь дать совета… хотя, чувствую, прекрасно знаешь, как добиться того, что мне нужно. Да вдобавок беспрестанно хватаешь за бока и пристаешь с пошлостями… Ни пользы от тебя, ни толку. А если так, какой смысл тебя держать на службе? Иди на все четыре стороны… – Госпожа моя! – патетически воззвал Джафар. – Простите на первый раз! Такая уж натура, никак не в состоянии удержаться, оказавшись рядом с прелестницей, каких давно… – Опять? – грозно нахмурилась Ольга. – Простите, тысячу раз простите! Виноват, недооценил вашей твердости и хватки, позволил себе неприглядное поведение… Клянусь, в последний раз! – Ну ладно, – сказала Ольга. – Я вообще-то не злая, только если меня допекут… Поверю, так и быть. Но – до первого замечания, и это уже не шутки. Уяснил? – Накрепко! Ольга встала, подобрала кувшинчик и, вернувшись на прежне место, рассеянно им поигрывала, временами постукивая пузатым бочком по подлокотнику, отчего Джафар всякий раз вздрагивал, передергивался и в конце концов умоляюще протянул: – Госпожа моя, оставьте… Я, право, осознал… – Посмотрим, – сказала Ольга, отставив кувшинчик так, чтобы был под рукой. – Итак… Есть какое-нибудь средство защитить Татьяну от этой нечисти? Я имею в виду, средство, которым я сейчас могла бы воспользоваться? – Есть, – признался Джафар с печальным видом. – Только должен вас предупредить, хозяйка: защитить-то оно защитит, но они непременно узнают, кто его применил, и могут нам причинить множество неприятностей… – Могу тебя обрадовать, – усмехнулась Ольга. – Они уже знают, кто я, и намерены со мной, я подозреваю, подраться… – Правда? – Очень мне нужно тебя обманывать… На турке лица не было. – А ведь как спокойно и беспечально жилось у Сильвестра Фомича… – протянул он уныло. – Особых трудов не требовал, в чужие дела не мешался, благородного витязя из себя не строил, спасать никого не рвался и уж тем более не связывался с существами, которые нас с вами могут растереть в пыль… Какая была жизнь – тихая, размеренная, спокойная… – Ну, я же тебе предлагаю прекрасный выход, – сказала Ольга. – В кувшин – и в реку. Авось новый хозяин тебе попадется не такой беспокойный, как я… – Нет уж, предпочитаю рисковать… Вы, прелестница, и не представляете, какая это мука – долгие годы сидеть в проклятом кувшине, мучиться неизвестностью… – Ну, тогда не ной, а занимайся делом, – сказала Ольга без особой жалости. – Вот, кстати… Что это за тварь в реке, про которую мне говорил помольщик? Которая живет рядом с мельницей. Он жаловался, будто она стала подниматься со дна, чего-то требовать… – А… – протянул Джафар без малейшего удивления. – Ну да, что-то давненько не показывалась… – Кто это? – Представления не имею. Погодите! – вскрикнул он, видя, что Ольга положила пальцы на горлышко кувшинчика. – Я хотел сказать, не знаю, что она такое и как называется. Есть сильные подозрения, что никакого названия у нее и нет. Это какое-то создание из невообразимо древних времен… а то и из той поры, когда времени еще не было, как выражался один мой знакомый книжник. Понятия не имею, когда она тут взялась и откуда. Когда я… поступил на службу к Сильвестру, она уже тут обитала. – А что ей нужно? – Крови, – совершенно будничным тоном сказал Джафар. – То есть – человека. Заглотнет – и успокоится надолго. А если не получит своего, начнет сама рыскать, я, правда, не знаю, что в этом случае будет, но покойный Сильвестр Фомич этого, по-моему, боялся больше всего на свете. Вот и… отправлял к ней таких, которых не жалко. Вам тоже придется… – И не подумаю, – отрезала Ольга. – Придется, – сказал Джафар преспокойно. – Она же в ваших владениях обитает, как бы тоже по наследству досталась, вам с ней ладить предстоит, а то такое начнется по всей округе – небо с овчинку покажется, как у вас говорят. И, между прочим, вам эта тварь необходима – потому что именно с ее помощью и можно противостоять Ночным… Ну, нельзя сказать, что с ее помощью, просто – при посредстве… |