Онлайн книга «Драконы не умирают!»
|
– Вот и новый источник у дороги. – Селена попыталась отряхнуть с себя грязь, но только больше испачкалась, размазав глину по одежде. – Назову-ка я тебя – Страшилкин родник! Драный казакин на девушке пестрел прорехами, а став еще и грязным, вообще выглядел жалко, если не сказать безобразно. Селена подумала и решила переодеться. Безопасность безопасностью, а ходить в рванье ей не хотелось. Пока новый родник прокладывал себе русло и очищался от мути, Селена, сбросив опостылевшие лохмотья, отыскала в мешке чистые шаровары и куртку. Лошадь уже вовсю пробовала на вкус родниковую воду, поминутно фыркала и трясла гривой. «Все не выпей, нам оставь», – послышалась мысль росомахи. Лошадь заржала, словно говоря: мне столько не выпить, – и снова приложилась к роднику. «Королева, разводи костер! – Росомаха выскочила из зарослей иван-чая с зайцем в пасти. – Жарить будем!» – Самый голодный потрошит зайца, – быстро сказала Селена и подбросила веток в затухающий костер. «Всегда я должна потрошить и чистить», – проворчала росомаха. – Такая твоя участь, – усмехнулась Селена и пошла набирать воду в котелок. Росомаха обернулась девушкой и ловко содрала шкуру с зайца. – Бросай тушку в котел. – Селена пристроила котелок у костра. – Суп сварим. – Суп это хорошо, – согласилась Рос. – Тогда тащи соль… Никогда еще капитану Валиону не приходилось участвовать в такой войне. Они еще ни разу не вступили в бой, все сделала армия Эола. Штаб маршала Силиновского тащился в обозе, далеко от места встречи с врагом. После того как орда орков разгромила армию Кехема, все, что смог наскрести король для защиты отечества, составляло пехотный полк генерала Жиринского и несколько подразделений улан. Так и вышло, что тяжелая кавалерия Эола оказалась главной ударной силой и вся надежда в этой войне возлагалась на умение генерала Примова и его рыцарей. Но больше всего Валион удивлялся исчезновению орды. Отряды улан гоняли по степи разрозненные кучки орков, офицеры штаба иногда присоединялись к легкой кавалерии, чтобы развлечься, словно на охоту ездили. Разведка докладывала каждый день о местах нахождения орков. Небольшие отряды вражеской пехоты мародерствовали в брошенных замках, грабили незащищенные деревни и села, гнали в полон крестьян, чтобы продать на невольничьих рынках. Никакой организации не чувствовалось, словно атаманы банд орков вдрызг разругались. Туда, где видели орков, сразу мчались уланы и еще ни разу не возвращались без добычи. Правда, раза два они натыкались на эльфов, но те не принимали бой и уносились в степь на своих быстрых лошадях, бросая пленных и награбленное добро. – Господин маршал! – К штабному фургону Силиновского подскакал улан на вороном коне. – В десяти километрах на северо-запад видели отряд орков! – Много там этих тварей? – спросил маршал, ему поднадоели ежедневные доклады о мелких бандах. – Около сотни. – Улан лихо подкрутил усы. – Господин маршал, позвольте мне поучаствовать, – вызвался капитан Парион. – Мне тоже. – Лейтенант Иризовский преданно посмотрел на старика. – Езжайте, – отпустил их маршал. – Валион? – спросил Иризовский. – Нет, Статс, сегодня без меня, – отказался капитан. – Маловский? – Я пас, – покачал головой старший лейтенант. – Сорипут? – Я тоже остаюсь. – Раз остальные не хотят, езжайте вдвоем, повоюйте, – махнул рукой Силиновский, – возьмите две сотни улан, этого вполне хватит. Капитан Парион и лейтенант Иризовский вскочили на лошадей и возглавили отряд. Разведчик свое дело знал, – он вывел улан на орков, да так, что бандиты их не заметили сразу, убежать и спрятаться не успели. Словно коршун на кролика набросились кавалеристы, кололи орков пиками, рубили саблями. Один орк притворился мертвым, но Парион заметил, как у него дернулось веко. Капитан тупым концом пики ударил орка и заставил встать на ноги. – Думал схитрить? Меня не проведешь! – Эх, зря атаман разделил банду, – тихо произнес орк и вздохнул, – шли бы мы с ними, – все бы живы остались. – Что ты сказал? – расслышал капитан бормотание пленника. – Куда банда пошла? – Тракт прошерстить им захотелось, – продолжал бубнить орк, не обращая внимания на капитана. – Как приспичило одно и то же твердят – на восток, на восток… Парион совершенно нежданно узнал еще об одном отряде орков. Капитан без размаха ткнул орка пикой. Пленник был ему ни к чему. – Уланы! – крикнул он. – Скачем к тракту! Там еще орки, есть. – Что, брат, не хватило тебе чужой крови? – усмехнулся Иризовский. – Я бы всю эту нелюдь уничтожил под корень. – Парион пригрозил кулаком в сторону уже убитых орков. И капитан Парион, и лейтенант Иризовский были заядлыми охотниками, так что следы второй банды они нашли в два счета и через час скачки выехали на тракт. Открывшееся им зрелище явно свидетельствовало, что уланы опоздали. Кто-то опередил их. Все орки лежали покрытые толстым слоем пыли. Тучи черных жирных мух кружились над ними, а два недовольных грифа посмотрели на улан, но улетать от обильного обеда не собирались. – Кто это так постарался? – Иризовский пытался прочесть следы вокруг трупов, но ничего существенного не находил. – Ну и шут с ними, – в сердцах плюнул капитан, – поехали обратно. Возвращаться решили по тракту, но далеко отъехать не успели. Почти у дороги горел костер, а две девчонки мирно хлебали суп из котелка. – Кто такие? – грозно рыкнул лейтенант. – Путешественники, – отозвалась одна девушка, не проявляя беспокойства от присутствия двух сотен улан. Капитан ничего не сказал, у него от одного вида девушек потекли слюни, и разговоры принял на себя Иризовский. – Значит, путешествуете? Во время войны? И не боитесь в лапы орков угодить? – Нет, не боимся, – ответила все та же девушка. – Мы их стороной обходим. – Так, может, вы шпионки? – Ну скажете тоже, сударь! – Подорожная есть? – А то! – Девушка встала и подала лейтенанту подорожную бумагу. – Я же не бродяжка какая, без документов гулять. Иризовский развернул бумагу и выпучился на надписи. – Капитан, – прошептал он, – перестань пялиться на девку, сюда взгляни! Парион взял документ и минут пять разглядывал. – Что скажешь? Ничего себе встреча! – наконец не выдержал лейтенант и хлопнул капитана по плечу. |