Онлайн книга «Звездные мальчики»
|
— Ты хочешь жить и не хотел бы, чтобы мы отдали тебя и твоего друга людям с Даррада? — обратился Сон к Тики. — Удивительная проницательность… — Тогда убеди меня, что в этой ситуации ниды могут выиграть. — Хорошо. Ты связался с преступниками, Сон. Мы летели к Земле. Почти сразу после выхода из гиперпространства наш корабль был расстрелян. Погибли сорок человек экипажа, в том числе, и мой отец… Спаслись трое, но на Земле мы беззащитны. Мы бежим, как зайцы, петляя, выполняя нелогичный маршрут. Я надеюсь, это не ниды взорвали корабль, который сотни лет стоял в тайнике в Зеленой долине? — Мы не имеем к этому никакого отношения, — быстро сказал Сон. — Тогда почему вы там ошивались? Почему Волосатый следил за нами? Это Даррад подрядил вас? — Нас никто не может подрядить! — еле сдерживаясь, ответил Сон. — Это было простое совпадение. Тики, прищурившись, посмотрел на него. — Хорошо. Как будто бы ты сказал правду, и как будто бы я тебе поверил. Значит, сработало сигнальное устройство? — Он устало прикрыл рукой глаза. — Наши противники знали, что когда-нибудь мы снова вернемся на Землю, и надеялись продолжить охоту на нас… — Зачем вы здесь, на Земле? — По своим собственным делам, о которых тебе знать необязательно, отчеканил Тики. — Мы рисковали, придя к вам, но это была единственная возможность сообщить о себе Совету. — Значит, еще вчера, когда вы пришли сюда, никто во всей галактике не знал, где вы находитесь? Вас потеряли? — медленно произнес Сон. Губы Тики тронула ироничная усмешка. — И ты мог безнаказанно убить меня, Сон. Ты об этом сейчас подумал? Поступив так, ты совершил бы самую главную в своей жизни ошибку. А теперь ты можешь осчастливить свой народ. — Ну-ну… — Я предлагаю тебе выгодную сделку. Нет, я не хочу называть это сделкой, потому что это не совсем точно, грубо. Назовем это дружеской помощью. Я по-другому стал относиться к нидам после того, как лично ознакомился с вашим зоопарком, и мои обещания остаются в силе. Но сейчас вы должны помочь мне. Нам нужен корабль. — Я так и думал, — кивнул Сон. — Все ждал, когда ты это скажешь. Не слишком ли велика цена — целый мир за корабль? — В моем положении — нет. Я еще слишком молод, чтобы умереть. Я хочу осуществить то, что наметил в жизни. Да, я хочу жить, но то, что я тебе предлагаю, не входит в противоречие с моими принципами и намерениями. — Ты говоришь так, будто у тебя и в самом деле есть планета, раздраженно сказал Сон. — Как тебя выбрали вождем, Сон? — прищурив глаза, спросил Тики. Кажется, вождем до тебя был твой отец? — Но я доказал, что достоин возглавлять нидов! — Я тоже доказал, что могу наследовать высокий пост моего отца. — Когда это ты успел? Пока падал на Землю? — Как только мой отец стал членом Совета, два года назад. Те, кто снабжают тебя информацией, предпочли умолчать об этом. В нашем мире, Сон, за власть тоже борются могущественные семейные кланы, но это не значит, что властью распоряжаются недостойные — время уже давно доказало расточительность такого подхода. За мной — возможности и поддержка огромного клана. Думаю, тебе понятна такая ситуация. Сон пожевал губами. Он мучительно размышлял. Его темное лицо сморщилось еще больше. — Значит, параллельные миры теперь находятся в твоем ведении? подумав, спросил он. — Я один из тех, кто занимается ими. — Другие миры выполняют требования Совета? — Они вынуждены реагировать на его требования. — Ну, да. Я уже понял политику Совета. Ты все прекрасно мне обрисовал: убедить сомневающихся, наказать несговорчивых. — Я несколько преувеличил, — уклончиво ответил Тики. — Мы стараемся включать параллельные миры в активную жизнь галактики. Это тот путь, которого придерживался мой отец, а теперь и я. Ты сказал, что вокруг Земли существует четырнадцать параллельных миров. Совету известно только девять. Сотрудничество с вами помогло бы нам вступить с ними в контакт. Кстати, в вашем зоопарке есть существа, которых люди называют русалками? — Мы не коллекционируем разумных существ, — настороженно ответил Сон. — Значит, они действительно разумны… А есть ли вокруг Земли миры, которые занимаются собирательством разумных существ? — Есть, — угрюмо ответил Сон. — Нам самим приходится быть все время начеку… — Он хотел еще что-то сказать, но передумал. — Отец обнаружил два таких мира. — Что с ними стало? — Их стерли. Это ужасное зрелище, поверь мне. Они помолчали. — Твой отец думал о нидах? — Да. То, что я предложил тебе, было его идеей. Он считал, что вы достойны вознаграждения. — Как он погиб? — зачем-то спросил Сон. — Как герой. Сон кивнул. — Все это очень похоже на правду, но мы не имеем ни одного подтверждения твоих полномочий. — Уверен, что Совет уже получил мое сообщение, я послал достаточно мощный сигнал. — Израсходовав всю энергию нашего компьютера! — К сожалению. Когда он сможет восстановить прежний режим работы? — Надеюсь, что уже завтра. — Завтра ты получишь подтверждение Совета о моих правах. — А корабль тебе нужен сегодня. Ловко. — Сон, я в большой опасности и не могу медлить… — У тебя есть модуль. — Ветхое корыто, которое вот-вот развалится! И потом, модули не могут пересекать галактику — будто ты этого не знаешь! Мне нужен большой, настоящий корабль седьмого класса. Как минимум, с двадцатью боевыми стволами. — Ты собираешься вести боевые действия? — Члену Галактического Совета дана такая власть. Я собираюсь защищаться. Больше Даррад не застанет меня врасплох. Это опасно, Сон. А вдруг Совет просто решил проверить, нет ли у нас запрещенной техники? Нам не разрешено иметь свои корабли, встревожился Шепот. — У меня нет корабля, — сказал Сон. Тики тяжело вздохнул. — Сон, наверное, ты еще не понял всей сложности нашего с тобой положения, но если они найдут третьего, — веско сказал он, — они немедленно уничтожат и меня, и тебя, и твой народ — весь твой мир вместе с зоопарком. В твоих интересах как можно скорее отправить меня отсюда. Сон вскочил на ноги и в сильном волнении зашагал по залу. Из его горла вырывались резкие выкрики — он пытался успокоиться. — Ты не представляешь, сколько мы заплатили за наш корабль этому торгашу! — наконец прорычал он. |