Онлайн книга «Арканум»
Его размышления прервало появление в дверном проеме дома № 63 высокого господина в пальто с бархатным воротником и котиковой шапке. Глядя прямо перед собой, он зашагал в направлении Пятой авеню, сопровождая каждый третий шаг ударом зонтика о тротуар. Лавкрафт заспешил к Кроули, удивляясь своему волнению. Очевидно, чары этого человека были сильнее, чем он ожидал. Чтобы их развеять, он попытался думать о Дювале, но тщетно. Когда их разделяло три метра, Кроули остановился, Лавкрафт тоже. – Довольно смело с твоей стороны явиться сюда, – произнес Кроули, не оборачиваясь. Лавкрафт решил обойтись без церемоний. – Нам нужна ваша помощь. Кроули повернул голову. Черные глаза навыкате казались слишком большими для его лица. Сморщенные лягушачьи веки подрагивали от напряжения. Взгляд холодный, как у мертвеца. – Насчет вас не знаю, а вот тебе определенно помощь нужна, – усмехнулся он. Держа в руке шляпу, Дойл замер на середине собора Святого Патрика. Знакомый запах перенес его в детство. Он вспомнил воскресные мессы и почувствовал вину за то, что отвернулся от церкви. Но возвращения не будет до тех пор, пока церковь не изменит своего отношения к спиритизму. Сегодня был вторник, мессу не служили. Впрочем, сейчас Дойлу это было безразлично. – Сэр Артур! – Из ризницы справа от алтаря появился лысый священник в очках. – Ваше высокопреосвященство. – Дойл двинулся навстречу Патрику Хейзу, новому архиепископу Нью-Йорка. – Примите поздравления. Хейз улыбнулся: – Спасибо. Рад встретиться с создателем моего любимого сыщика. Они обменялись рукопожатиями. – Спасибо, что уделили мне время, – сказал Дойл. – Общение с вами для меня удовольствие. Чем могу быть полезен? – Хейз сдвинул круглые очки на кончик носа. – Неужели решили вернуться на путь истинный? – Мне не хочется вас разочаровывать, ваше высокопреосвященство, но пока я не готов. – Очень жаль. – Хейз подвел его к скамье под кафедрой, – и давайте обойдемся без титулов. Высокопреосвященство и так далее… Они сели. – Я пришел посоветоваться с вами, – промолвил Дойл. – По вопросам личного характера? – Пожалуй, религиозного. И одновременно исторического. Хейз просиял. – Разумеется, я готов помочь. Собираете материал для нового романа? – В общем, да. Меня интересует отношение церкви к «Книге Еноха». Хейз помрачнел. – Вы имеете в виду пророка Еноха из Ветхого Завета? – Да. По мнению некоторых… ученых, в давние времена «Книга Еноха» считалась Третьим Заветом Библии. – Хм… заверяю вас, католическая церковь относится к этому крайне отрицательно. Время от времени дилетанты-историки заявляют об открытии каких-то античных рукописей, выдавая их за составные части Библии. Но всю подобную литературу отцы церкви отвергли много веков назад, признав апокрифами. Иными словами, в Священное Писание названная вами книга никогда не входила. – А по какой причине? – Ну хотя бы потому, что в различных апокрифических книгах утверждается – я говорю не только о названной вами, – что на земле до сих пор обитают диковинные мифические существа. Это, несомненно, вводит мирян в заблуждение. – Существа, подобные Нефилиму? – уточнил Дойл. – Нефилим, он же Голиаф, действительно упоминается в Ветхом Завете. Ну и что? Библия не только исторический документ, но и литературное произведение, там повествуется о чудесах и мифических существах, заимствованных из фольклора. Но разве возможно включать сюда материалы, подвергающие сомнению Замыслы Божьи? Разве можно указывать на ошибки Творца? – А падение Люцифера? – Вы предполагаете, что это произошло помимо Божьей воли? – спросил Хейз. – Но в таком случае, почему Он так захотел? – Этот вопрос терзал не только одного Дойла. – Да, именно, почему? – произнес Хейз, понижая голос. – А потому, что любовь возможна лишь при наличии свободы воли. Отец, властвующий над своими детьми, н„позволяющий им развиваться так, как они хотят, выбирать свой собственный путь, – это не отец, а диктатор. Бог хочет, чтобы в основе наших отношений лежал не страх, а любовь. А такое возможно лишь в том случае, если Он позволит нам определять свою судьбу. – Мой сын, Кингсли, мой старший, который погиб на Сомме… – Я выражаю вам глубочайшие соболезнования, – промолвил Хейз. – Спасибо. Так вот, он часто спрашивал меня, почему Бог никогда не проявляет себя. Не поддерживает верующих, не наказывает зло. – Хороший вопрос. Я отвечаю на него так. Если бы Бог внезапно появился на Пятой авеню во всем Своем Божественном величии, мы бы упали на колени в благоговейном трепете. И моментально стали бы рабами. Разве могло бы как-то быть иначе после свершения подобного чуда? Он не может себе это позволить. Он дает нам свободу воли. Свободу выбора. Мы – Его дети, и Он, как любящий отец, позволяет нам принимать решения. – А сатана? – спросил Дойл. – Ведь у него тоже есть последователи. – Земля является полем битвы добра со злом. Да, у сатаны есть определенное влияние, но он не всемогущ, как Бог, который приходит к нам на помощь самым неожиданным образом. – Ваше высокопреосвященство, – нерешительно сказал Дойл, – вы верите в ангелов? – Конечно, верю. – Они здесь, среди нас? – Да. – А кто их защищает? Хейз усмехнулся. – Совсем наоборот, сэр Артур. Они защищают нас. Дойл устало прикрыл глаза. – Ну а если они заблудились и блуждали так долго, что забыли путь домой? – Сэр Артур, я уверен, Бог никогда бы такого не допустил. – А если сатана узнал об этом каким-то образом и ему удалось их найти… – Голос Дойла пресекся. – Я не понял, – произнес Хейз. – Что, если с их помощью он решил отомстить Богу? – У него нет такой возможности. – А если предположить, что она появилась? Хейз нахмурился. – Ангелы – чистые духи, а Люцифер изгнан Богом и принадлежит материальному миру. Если допустить, что он каким-то образом оказал влияние на этих божественных существ и… – Хейз ненадолго задумался, – телесное опять взяло верх наддуховным… В таком случае мы стали бы свидетелями второго падения человека, как предсказано в Апокалипсисе. Но не думаю, что подобный исход вероятен. |