Онлайн книга «Герои»
|
С таким же успехом он мог спорить с волнами прибоя. Первый из магов пропускал его слова мимо ушей. – Вы опять вдаетесь в детали, лорд-маршал. Каменщики, архитекторы, все такое прочее… Или вы меня не поняли? Король послал вас сюда драться, а не маршировать вокруг да около. У меня нет сомнения, что вы изыщете способ вызвать северян на решающую баталию. Ну а если нет, то… всякая война – лишь прелюдия к разговору, не так ли? Байяз встал, а следом за ним под нестройный скрежет стульев и стук мечей и шпаг стали уныло подниматься штабисты. – Мы… в восторге, что вы смогли нас навестить, – выдавил Крой, хотя по всему чувствовалось, что настроение у собрания прямо противоположное. Байяза было не пронять. – Вот и хорошо, потому что я остаюсь здесь наблюдать. Со мной прибыли кое-какие господа из Адуи. У них на руках устройство, и мне не терпится посмотреть, как оно работает. – Сделаем все, что в наших силах. – Превосходно, – Байяз милостиво улыбнулся. Единственная улыбка в комнате. – Что ж, оставляю подгонку камней в ваших, – он выразительно посмотрел на нелепые краги Миттерика, – умелых руках, господа. Офицеры хранили молчание, прислушиваясь, как поношенные башмаки первого из магов и его единственного слуги шаркают в сенях – совсем как дети, готовые откинуть одеяла, как только родители отдалятся на безопасное расстояние. Едва закрылась передняя дверь, как сердитый ропот возобновился. – Какого черта! – Да как он смеет! – К концу сезона? – неистовствовал Миттерик. – Да он рехнулся! – Вздор! – вторил ему Фелнигг. – Просто вздор! – Чертовы интриганы! Зато Горст улыбался, и даже не столько смятению Миттерика и иже с ним. Теперь им придется искать битвы. «Уж не знаю, для чего пришли сюда они, а я для того, чтобы сражаться». Крой усмирил разошедшихся подчиненных постукиванием маршальского жезла о стол. – Господа, господа, прошу вас! Слово Закрытого совета – это слово короля, так что нам остается лишь со всем рвением подчиниться. В конце концов, кто мы такие, как не каменщики, – под повисшее молчание он поворотился к карте, охватывая взглядом дороги, холмы и реки Севера. – Боюсь, нам придется забыть о благоразумии и сосредоточить армию для согласованного броска на Север. Ищейка? Северянин подошел к столу и бойко отсалютовал: – Мое почтение, маршал Крой! Вышло немного комично, поскольку Ищейка был независимым союзником, а не мелкой подчиненной сошкой. – Если мы всем войском выйдем на Карлеон, есть вероятность, что Черный Доу примет наконец бой? Ищейка потер колючую щетину. – Может, и да. Он не из особо терпеливых. И расклад для него не самый выгодный, учитывая, что вы последние несколько месяцев изрядно потоптались по его вотчине. Но он всегда был непредсказуемым мерзавцем, этот Доу. Ищейка скривился от болезненного воспоминания. – Одно я могу сказать: если он решит сражаться, то заранее вы об этом не узнаете. Он вам с ходу, со всей внезапностью вгонит в задницу кол. А так, можно и попробовать, – Ищейка осклабился, оглядывая собрание, – особенно кому по нраву кол в заднице. – Лично мне не очень, но говорят, истинный генерал должен быть готов ко всему. Крой провел указкой по дороге и постучал по карте. – Что это за городишко? Ищейка оперся о стол и прищурился, потеснив пару штабистов – те неуютно заерзали, что Ищейку, впрочем, ничуть не смутило. – Это Осрунг. Старый городок среди полей, с мостом и мельницей, и людей здесь живет… жило в мирное время сотни три или четыре. Есть и каменные строения, но по большей части дерево. Вокруг высокий частокол. Раньше была чертовски добрая таверна… Хотя вы знаете, как все нынче переменилось. – А этот холм? Вот здесь, где сходятся дороги из Олленсанда и Уфриса? – Это Герои. – Странное название для холма, – ворчливо заметил Миттерик. – Назван так из-за кольца старых камней на вершине. Когда-то в древности под ними были похоронены воины, по крайней мере, так гласит молва. Оттуда очень хороший обзор. Я как раз посылал туда на днях дюжину, проверить, не показывался ли там кто-то из парней Черного Доу. – И что? – Да пока ничего, хотя причин для беспокойства нет. Если оттуда надавят, помощь рядом. – Тогда это и есть нужное место. Крой, чуть пригнувшись к карте, придавил к этой точке указку, словно мысленно нагнетая туда мощь армии. – Герои. Фелнигг? – Да, господин? – Доставьте сообщение лорд-губенатору Миду, чтобы снимал осаду с Олленсанда и со всей поспешностью выдвигался на встречу с нами под Осрунгом. Кто-то резко втянул воздух сквозь зубы. – Мид рассвирепеет, – предупредил Миттерик. – Это за ним водится. А что делать? – Я пойду обратно тем же путем, – сказал Ищейка. – Встречусь со своими молодцами и поверну их на север. Так что послание могу передать и я. – Будет лучше, если его в личном порядке передаст полковник Фелнигг. Лорд-губернатор Мид… не расположен к северянам. – Видимо, в отличие от всех, здесь присутствующих? – Ищейка, щеря в улыбке острые желтые зубы, оглядел цвет офицерства. – Ну ладно, тогда я поехал. Если повезет, увидимся на Героях через… сколько дней? Три? Четыре? – Через пять, если погода не выправится. – Так ведь Север. Ладно, пускай пять. И Ищейка вслед за Байязом вышел из душной комнаты с низким потолком. – Что ж, вышло, может, и не так, как нам хотелось, – Миттерик ткнул мясистым кулаком в мясистую ладонь, – но, может быть, мы им теперь кое-что покажем? Выволочем негодяев в чистое поле и наконец устроим им разгром! Под натужный скрип ножек стула он встал. – Все, я поехал. Потороплю дивизию. Надо срочно выходить ночным маршем. Все на врага, лорд-маршал! – Постойте. – Крой сидел за бюваром и окунал в чернильницу перо, собираясь писать приказы. – На ночь глядя не трогайте их с места. По таким дорогам, в такую погоду поспешность принесет больше вреда, чем пользы. – Но, лорд-маршал, если мы… – Я собираюсь ускорить темп, генерал, но не мчаться сломя голову к поражению. Мы не должны пинать людей излишне жестко. Не стоит ради боеготовности выматывать силы. Миттерик натягивал краги. – Дьявол бы побрал эти чертовы дороги! Горст отодвинулся, давая генералу с вереницей адъютантов выйти, а сам молча представлял, как лично препровождает их из комнаты прямиком в тартарары. |