Онлайн книга «Герои»
|
– Ну, э-э… не знаю, что и сказать. Благодарю тебя, вождь. Это много для меня значит. Чертовски, знаешь ли, много. Да будь во мне хоть десятая доля достоинств этого человека, радости моей и гордости не было бы… – Да насрать. Ты, главное, скажи, что согласен. Мне нужен кто-то, на кого я могу положиться. А ты, Зоб, делаешь все как в старину, по-правильному. Ты прямой, как резак, теперь таких немного осталось. Просто скажи, что ты на это пойдешь. В облике Доу мелькнуло что-то странное. Как-то слабовольно дрогнули губы. Похоже, Зоб уловил то, чего Доу никогда не выказывал на людях: страх. Да-да, со всей внезапностью он углядел именно его. У Доу не было никого, к кому он мог бы без опаски повернуться спиной. Не было друзей, а только те, кого он страхом же заставил служить себе, да еще прорва врагов. И оставалось ему лишь довериться малознакомому человеку, потому что тот напоминал ему старого товарища, давно ушедшего в грязь. Стоимость и цена великого имени. Плоды, пожатые за жизнь в черном теле и черном же деле. – Конечно же пойду, – вот так взял и сказал Зоб. То ли он, как бы безумно это ни звучало, на секунду к Доу проникся, осознал одиночество вождя. Или же это тлеющие угли собственных амбиций, которые, как он полагал, давным-давно в одночасье выгорели у могил его братьев, а Доу их разворошил, а они, гляди-ка, после стольких лет возьми да разгорись. В общем, слова прозвучали, а слово, как известно, не воробей. Причем сказал их Зоб без обдумывания, правильно он поступает или нет – в отношении себя, своей дюжины, вообще кого и чего угодно. Тут же возникло жутковатое чувство, что он сделал глупейшую, а главное непоправимую, ошибку. – Но только пока длится битва, – поспешил оговориться он, отгребая от рокового водопада насколько возможно. – Буду держать брешь, пока ты не подыщешь кого получше. – Вот и молодчина. Доу протянул руку, и они скрепили слова рукопожатием. А когда Зоб вновь поднял глаза, его взгляду предстал всегдашний волчий оскал, без малейших признаков слабости, страха или чего-то там еще. – Зобатый, ты поступил как надо. Зоб смотрел, как Доу по склону поднимается обратно к камням, и с тяжелым сердцем раздумывал, действительно ли это с вождя упала маска жесткости, или же он просто нашлепнул поверх нее маску мягкости. Поступил как надо. Это что же получается: он, Зоб, только что подписался стать правой рукой у самого ненавистного во всем свете злодея? Человека с количеством врагов бо́льшим, чем у любого в стране, где каждый друг с другом на ножах? И он, Зоб, обещал оберегать жизнь человеку, который ему даже не особо по нраву? Зоб беспомощно застонал. А что скажет дюжина? Замотает головой Йон с лицом, подобным грозовой туче. Дрофд, угрюмо нахохлившись, отведет взгляд. Брек, по обыкновению, начнет яростно тереть виски… Тьфу ты, ведь Брек отошел в грязь. А Чудесница? Именем мертвых, вот уж кто… – Зобатый! Вот она, легка на помине, у самого локтя. – Ау, – Зоб невольно отшатнулся. – Как харюшка-то? – А? Да ничего, наверно… Как там все, в порядке? – Йон получил в руку осколком древка, так что лютует еще больше обычного. Но жить будет. – А-а. Ну и славно. В смысле, это я не о древке, а о… Так, обо всем. Хорошо, что все хорошо. Чудесница нахмурилась, подозревая неладное, что неудивительно, исходя из его жалкой попытки что-то от нее скрыть. – Что тебе там напел наш благородный протектор? Чего он хотел? – Он хотел… Зоб пожевал губами. Как бы это складнее высказать… А впрочем, дерьмо все равно дерьмо, какие розочки из него ни лепи. – Он хотел мне предложить… место возле себя. Вместо Треснутой Ноги. Зоб ожидал злобного ехидного смеха, уничижающих колкостей, но Чудесница лишь прищурилась. – Тебе? И зачем? Хороший вопрос. Зоб и сам начал задумываться. – Ну, он сказал, что я прямой. Как резак. – Это и так ясно. – Еще сказал… что я напоминаю ему Тридуба. Зоб поймал себя на том, с какой гнилой помпезностью он произносит эти слова. Теперь уж она точно рассмеется. Но Чудесница лишь снова сощурилась. – То есть, что тебе можно довериться. Ну так это и без того все знают. А мне кажется, причины здесь иные. – Какие же? – Ты был тесно связан с Бетодом и его окружением, а до этого с Руддой Тридуба. Так что Доу наверняка думает, что через тебя может обзавестись друзьями, которых у него нет. Или что у него поубавится врагов. Зоб нахмурился: причины действительно иные. И веские. – Это одно, – продолжала Чудесница. – А другое, он знает: куда идешь ты, туда и Жужело, а лучше Жужела, если дело запахнет скверно, у себя за спиной и представить кого-то сложно. Вот черт. Вдвойне права баба. Надо же, все разом так вынюхать и разузнать. – А, зная Черного Доу, можно с уверенностью сказать: дело обязательно запахнет скверно… Так что ты ему сказал? Зоб поморщился. – Я сказал «да». И с неловкой поспешностью добавил: – Только пока длится битва. – Понятно. По-прежнему ни гнева, ни удивления. Только взгляд. Но такой, что уж лучше кулаком по мордасам. – А как быть с дюжиной? – С дюжиной? Э-э… Стыд-то какой: он ведь об этом даже не подумал. – Ну наверно, со мной пойдете, если будете не против. Ну а коли захотите обратно по хуторам, по семьям, то… – То есть на покой? – Ага. Чудесница презрительно фыркнула. – Хочешь сказать, трубка, завалинка и закат над водой? Ну так это для тебя, а не для меня. – Ну тогда… Тогда, думаю, пусть это пока будет твоя дюжина. – Что ж. Ладно. – Получается, ты меня языком, как помелом, не отхлещешь? – За что? – Ну, что ни с кем не посоветовался. Для начала. Что мне бы лучше сидеть ниже травы, не высовываться, да чтобы все в дюжине были целы-невредимы, и что старый конь новых барьеров не берет, ну и так далее. – Так это ты бы стал говорить, Зобатый. А я ж не ты. Он моргнул. – Наверно, нет. Значит, ты думаешь, я поступаю как надо? По-правильному? – По-правильному, говоришь? Она отвернулась с чуть заметной усмешкой. – Да, в этом ты весь. И пошла себе обратно к Героям, одной рукой придерживая рукоять меча. А он остался стоять, один на ветру. – Именем, язви их, мертвых. |