Онлайн книга «Волшебство для короля»
|
Она чуть заметно пожала плечами. Сэр Анк прокашлялся и сказал: — Я думаю, следует обратиться к пацифику. — Нет! — в один голос воскликнули Лайам и Маркейд. Удивленный столь энергичным протестом, Ненний откинулся на спинку кресла и изумленно уставился на жену. — Но почему? Маркейд сердито нахмурилась. — Да что с тобой, Анк? Тут все было сказано. Каменная уродка преследует Ренфорда, чтобы арестовать его за двойное убийство! — Каменная уродка? — переспросил Лайам. Рыцарь поморщился и пояснил: — Так Уорден зовут при дворе. Разумеется, за глаза. Злые и бессердечные люди. — У нее у самой сердце из камня, — возразила Маркейд и добавила без какой-либо тени сочувствия: — Именно каменная и именно уродка. Как еще называть женщину, у которой сохнет рука? Жестокая кличка, но, видимо, справедливая. «Я вас все равно разыщу!» Грозить врагу, направившему в твое горло клинок, решится не всякий. Лайам вздохнул. «Боги, в какую игру я ввязался!» — Дело не только в том, что она ищет меня. Ей вообще нельзя доверять, — пояснил он и рассказал про Эльдайна. Ненний застонал и прикрыл глаза рукавом. — Ох, и пацифик туда же! — Но ведь на пацифике с камергером свет клином не сходится. Неужели нельзя обратиться к кому-то еще? Например, к принцу воинств? — Он в Кэрнавоне, — вздохнул Ненний. — К тому же он наверняка держит сторону Сильвербриджа, — кисло заметила Маркейд. — Редр Сильвербридж также метит в монархи и более популярен, чем Корвиал, хотя и не столь знатен. — А иерарх? Или принц казны? Ненний только вздохнул. — Главный жрец удалился из города, чтобы в уединении помолиться за здравие короля. А Катилина где-то на побережье — собирает налоги с мелких дворян. Он вернется лишь завтра к вечеру. Лайам был ошеломлен. — Если все разъехались, а король болен, кто же правит страной? — спросил он. И тут же сам ответил на свой вопрос: — Аурик Северн! Он выругался и тряхнул головой. «Это невероятно!» Он снова выругался, уныло и безнадежно — и вдруг заметил, что Маркейд искоса наблюдает за ним. — Ренфорд, — осторожно склонив голову, заговорила она, — а этот флакон… он при тебе? Лайам нахмурился. Вопрос был второстепенным и уводил от решения насущных задач. «Впрочем, они ведь еще не видели этой склянки, — внезапно сообразил он. — У них есть большие резоны подозревать, что ты водишь их за нос!» — Да, — сказал он. — Этот флакон… Тут его мысли смял безмолвный вопль Фануила: «Мастер!!! Леди-пацифик идет сюда!» Лайам вскочил на ноги. Его охватила паника. — Как?! Испуганная Маркейд отшатнулась, Ненний встревоженно вскинул голову. «Это невероятно! Она никак не могла так быстро меня отыскать!» «Она идет, мастер, с ней пятеро миротворцев». Лайам застонал и сжал кулаки. — Нет, это невероятно! Маркейд шагнула к нему, но с большой опаской, словно к дикому зверю, от которого неизвестно чего ожидать. — Ренфорд, что с тобой? Тебе плохо? Ты болен? У Лайама завертелся на языке ядовитый ответ, но он сдержался. — Уорден идет сюда. Он дернул себя за волосы, пытаясь сосредоточиться. Дракончик безусловно не шутит, но мысли Лайама путались, а в мозгу стучало одно: «Это невероятно! Этого просто не может быть!» — Идет сюда?! — Ненний побледнел. — К нам?! Одна лишь Маркейд сохранила присутствие духа. Она нахмурилась и, уже не осторожничая, схватила Лайама за локоть. — Ренфорд, откуда ты это можешь знать? — Уж поверь, знаю! — огрызнулся он, сглотнул и сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он понимал, что ей этого мало, и решился на ложь. — Я — чародей. Ну… не совсем, но вроде того. Я владею кое-какими приемами магии и знаю несколько заклинаний. Поверь, она уже рядом. «Хотя это совершенно невероятно!» Маркейд не стала тратить времени на сомнения. — Тогда тебе нужно спрятаться, — распорядилась она. — Анк, отведи его наверх, на чердак. Если начнется обыск, там есть выход на крышу. Рыцарь не шелохнулся. Маркейд всплеснула руками. — Ступай же, Анк! Не сиди, как пень! — Лайам засуетился первым. Он подбежал к двери и распахнул ее, почти уверенный, что за ней стоят, но в прихожей было по-прежнему пусто. На полу одиноко темнела сумка. Он подхватил ее — плаща не видать — и бросился к лестнице. Ненний догнал его на втором повороте и подтолкнул в спину, шипя: — Выше, еще выше! Лестница была крутовата. Лайам стал задыхаться. Второй этаж встретил его темнотой, третий — кромешным мраком. «Мастер, пацифик уже на крыльце!» Лайам запнулся и тяжело рухнул на лестничную площадку. Ненний, охнув, упал на него. Стук в дверь прокатился по всему дому, как гром. «Боги, как это ей удалось?» В ухо Лайаму шумно дышал Ненний; он был тяжеленек, но приходилось терпеть. Снизу снова донесся стук, напуганный рыцарь не шевелился. «Экое неловкое положение!» Лайам закусил губу, чтобы не расхохотаться, — он понимал, что близок к истерике. «Нет, правда, неловкое!» Он стиснул зубы и услышал голос Маркейд: — Кто там? Пацифик Уорден? Добрый вечер, пацифик! Что привело вас сюда в столь поздний час? Ее тон показался Лайаму чересчур жизнерадостным, чересчур искусственным, он напряг слух, пытаясь понять, что творится внизу. Истерический хохот, готовый прорваться, его отпустил. — Боюсь, мой муж уже спит… Уорден перебила ее, но так тихо, что Лайам ничего не услышал. — Ко мне? Зачем? На этот раз тон Маркейд показался ему более-менее сносным. — Лайама Ренфорда? Разумеется, знаю. Точнее, знала. Мы вместе учились. А что? Вот это правильно. К ноткам неподдельной растерянности примешивается любопытство. Уже лучше, но все-таки жаль, что нельзя видеть ее лица. Мимика скорее дает понять, лжет человек или нет. — Нет, не виделась, и довольно давно. Лет уже, наверное, десять. Он разве в Торквее? «А вот это глупо, — скривился Лайам, пытаясь в отчаянии вжаться в холодный пол. — Если в твой дом на ночь глядя вваливается пацифик и пристает с расспросами о старинном приятеле, сделай хотя бы вид, что обеспокоена, а не выясняй, в городе тот или нет». Внезапно Маркейд расхохоталась. Лайам вскинул голову, и Ненний в ответ содрогнулся, но позы не переменил. |