Онлайн книга «Следы на снегу»
|
Шелестов слушал и одновременно продолжал думать: "Не может быть, чтобы они решили вернуться назад. Надо быть круглыми идиотами, чтобы решиться на это. Это новая хитрость. И они, наверное, опять появятся на перекрестке. Нельзя терять ни минуты". - Сколько времени по вашим часам? - спросил майор. Петренко и Эверстова всмотрелись каждый в свои часы. Время у всех троих совпадало. Было начало четвертого. - Возвращаемся на перекресток, - сказал Шелестов. - Вы моей дорогой, а я вашей. И будьте все время начеку. - Понимаю, - ответил Петренко. Все сели на нарты. Олени разминулись и удалились в противоположные стороны. ...Тайга редела. Чаще стали мелькать березы, а потом олени выбежали на безлесный кусок равнины и побежали веселее. Дорога здесь была легче, прямее, уже не попадались пни, бурелом, валежник. И видимость стала лучше. Сделалось как бы светлее, хотя до рассвета было еще далеко. Ветерок тоже стих и был почти неощутим. По договоренности, выработанной еще в тот момент, когда покидали Быканырова, Петренко смотрел налево, Эверстова - направо. Но перед глазами по-прежнему стелилась и уводила вперед хорошо видимая даже ночью дорога. И вот, примерно часа через полтора после безостановочной езды по равнине, ведущей к излучине и уже знакомой, Эверстова вдруг вскрикнула, схватила лейтенанта за плечи: - Стойте, стойте! Следы! Петренко остановил упряжку. - Где? - спросил он. - Проехали. Я отчетливо видела, - и, соскочив с нарт, Эверстова побежала назад, погружаясь в снег. Отбежав метров двадцать, она с тревогой в голосе позвала лейтенанта: - Идите сюда... Скорее... Проехали и не заметили... Точно, следы... "Как же не заметили, когда заметили", - подумал Петренко, идя к Эверстовой. - Вот, смотрите... - сказала та. Но можно было не говорить и не показывать. И так было видно. От накатанной дороги влево на северо-восток, под углом примерно градусов в тридцать, уходил новый, совсем свежий след, который и заметила Эверстова. Петренко достал компас, положил его на ладонь, и компас подтвердил, что след уходил именно на северо-восток. - Они пошли по своему прежнему курсу, - проговорил он. - Но как не заметил Роман Лукич? - удивилась Эверстова. - Да, действительно... Хотя, знаете что? Когда он проезжал здесь, видимо, следа еще не было. - Так что же, выходит, что они проехали после майора? - Выходит так, - сказал Петренко. - И уж если бы майор пропустил след, что совершенно невероятно, то Таас Бас наверняка бы его обнаружил. - Да, да... Я и забыла о Таас Басе. Значит, они ехали следом за Романом Лукичом, по его следу, а тут взяли круто влево. - Наверное, - разница только во времени. Мы проехали полпути до перекрестка и до излучины. Эверстова опустилась на колени и внимательно всмотрелась в след, идущий на северо-восток и проложенный одними нартами. - А вы знаете что? - спросила она, поднявшись. - Мы сейчас должны встретиться с товарищем Быканыровым. Так ведь? Он же должен последовать за ними... Петренко задумался. - Может быть он тоже проехал? - Нет, - опровергла предположение лейтенанта Эверстова. - Никак этого не может быть. Тут прошли одни нарты. Это определит любой пионер. - Ну, если так, то мы скоро встретимся с дедушкой, - не спорил Петренко. - Да. И чем скорее встретимся, - тем лучше. Ведь все равно придется ожидать майора. - Совершенно верно. Поехали! * * * * * * До перекрестка у излучины реки осталось, по подсчетам Петренко и Эверстовой, уже не более километра, но старого охотника не было. Олени уже сбавили бег - устали. - Я прав, - заметил лейтенант. - Дедушка Быканыров, наверное, проехал за ними. - Могу спорить, что нет, - уверенно заявила Эверстова. - Я же полуякутка, полурусская, в тайге не раз бывала и ездила много. Я не определю точно, сколько прошло нарт, если их прошло несколько, ну, допустим, четверо, пятеро. И это очень трудно определить, но когда прошли одни нарты - ошибиться невозможно. Петренко хотел возразить спутнице. Он хотел сказать, что большое значение имеет время суток. Одно дело днем, совсем другое - ночью. Можно же ошибиться в темноте. Но он не успел возразить. До слуха его к Эверстовой отчетливо долетел собачий вой. Петренко придержал оленей, и те встали. - Слышите? - спросил он. - Слышу. Вой раздавался метрах в четырехстах, если не меньше, от перекрестка и от того места, где был оставлен в засаде Быканыров. - Таас Бас? - сказал неуверенно Петренко и тут же добавил: - А может быть волк? - Нет, не волк. Это Таас Бас. И как он воет, прямо по сердцу скребет. - Значит, майор уже там? - Но почему так воет Таас Бас? - Не понимаю. Поехали... Приближаясь к перекрестку, лейтенант думал: "Где же Быканыров? Почему он не пошел по следу преступников? Возможно, заснул и проглядел? Ой, как жутко воет..." - и Петренко гикнул на оленей. Уже черно вырисовывались растущие кучкой березы. Получилось так, что нарты Шелестова и Петренко подошли к перекрестку одновременно. Олени чуть не столкнулись. Шелестов спрыгнул с нарт и быстро оглядел местность вокруг. Стояла тишина, и только хватающий за душу вой Таас Баса нарушал ее, казался здесь ненужным и противоестественным. Таас Бас выл в зарослях тальника. Он вырвался вперед почти за километр до перекрестка. И, подъезжая, майор также услышал вой собаки, и он взволновал его не меньше, чем Петренко и Эверстову. - Ну, как? - спросил Шелестов, стоя на месте, и что надо было понимать под словом "как" - Петренко не мог сообразить. То ли это относилось к вою Таас Баса, то ли к тому, что заметили на пути Петренко и Эверстова. - Мы обнаружили их след, товарищ майор. - Где? - Километрах, примерно, в восьми отсюда. - Куда идет след? - На северо-восток. Я точно определил по компасу. - И след совсем свежий, от одних нарт, - добавила Эверстова. - Но где же Быканыров? - спросил Шелестов, и в его вопросе послышалась тревога. Петренко развел руками. - Не знаю, мы его не встретили... - Но почему воет Таас Бас? Что случилось? - не в силах сдержать волнения, спросил майор. |