Онлайн книга «Гончая смерти»
|
– Обязательно, – согласился мистер Мейхерн. – Я хотел сразу же встретиться с вашей женой, но она куда-то уехала из Лондона. Насколько мне известно, миссис Воул возвращается сегодня, и я намерен отправиться к ней, как только мы закончим нашу беседу. Воул удовлетворенно кивнул; видно было, что теперь он совершенно успокоился. – Простите мой вопрос, мистер Воул. Вы очень любите жену? – Конечно. – А она вас? – О, Ромейн очень предана мне. Ради меня она готова на все. Чем больше воодушевлялся Воул, рассказывая о жене, тем неспокойнее становилось на душе у мистера Мейхерна. Можно ли вполне доверять показаниям бесконечно любящей женщины?… – Кто-нибудь видел, как вы возвращались домой двадцать минут десятого? Служанка, может быть? – У нас приходящая служанка, в семь часов она уже кончает работу. – Не встретили ли вы кого-нибудь на улице? – Из знакомых никого. Правда, часть пути я проехал на автобусе. Возможно, кондуктор вспомнит меня. Мистер Мейхерн с сомнением покачал головой: – Есть ли кто-нибудь, кто мог бы подтвердить свидетельство вашей жены? – Нет. Но ведь это и не нужно, не так ли? – Надеюсь, что в этом не будет необходимости. Мистер Мейхерн поднялся, протянул Воулу руку: – Несмотря ни на что, я верю в вашу невиновность и надеюсь, нам удастся доказать ее. Леонард улыбнулся открытой улыбкой: – Я тоже на это надеюсь. Ведь у меня верное алиби. Мистер Мейхерн ничего не ответил и вышел из комнаты… Воулы жили в маленьком неказистом домике недалеко от Пэддингтон-Грин. Туда и направился мистер Мейхерн. Дверь ему открыла немолодая, грузная женщина, скорее всего, та самая приходящая служанка, о которой говорил Воул. – Миссис Воул вернулась? – Да, час назад. Но не знаю, сможет ли она вас принять. – Думаю, сможет, если вы покажете ей вот это. – И мистер Мейхерн достал свою визитную карточку. Женщина недоверчиво посмотрела на него, вытерла руки о передник и осторожно взяла карточку. Потом закрыла дверь перед самым носом адвоката и оставила его стоять на улице. Через несколько минут она вернулась; что-то едва заметно переменилось в ее отношении к мистеру Мейхерну. – Входите, пожалуйста. Вслед за женщиной адвокат прошел в небольшую уютную столовую. Ему навстречу шагнула высокая, стройная брюнетка. – Мистер Мейхерн? Вы, кажется, занимаетесь делом моего мужа. Вы пришли от него? Прошу вас садиться. Когда она заговорила, легкий акцент сразу выдал в ней иностранку. Приглядевшись повнимательнее, мистер Мейхерн отметил чуть широковатые скулы, пожалуй, излишнюю бледность, замечательные глаза, характерные движения рук. Во всем ее облике угадывалось что-то чужое, неанглийское. – Дорогая миссис Воул, вы не должны предаваться отчаянию, – начал адвокат и осекся: было совершенно очевидно, что миссис Воул и не собиралась отчаиваться. Напротив, она держалась на удивление спокойно. «Странная женщина. Такая невозмутимая, что начинаешь нервничать», – подумалось мистеру Мейхерну. С самой первой минуты встречи с этой женщиной он чувствовал себя неуверенно. Перед ним была загадка, которую ему, как он смутно сознавал, не под силу разгадать. Мистер Мейхерн передал содержание разговора с Воулом. Она слушала очень внимательно, время от времени кивая. – Значит, – сказала она, когда адвокат кончил свой рассказ, – он хочет, чтобы я подтвердила, что он пришел домой двадцать минут десятого? – Но ведь он и пришел в это время! – Не в этом дело. Я хочу знать, поверят ли моим словам? Кто-нибудь может их подтвердить? Мистер Мейхерн растерялся. Настолько быстро ухватить самую суть! Нет, все-таки было в ней нечто, от чего он чувствовал себя не в своей тарелке. – Никто, – дал он неутешительный ответ. Минуту или две Ромейн сидела молча, и с губ ее не сходила странная улыбка. Чему только могла она улыбаться? Чувство тревоги, не покидавшее мистера Мейхерна, усилилось. – Миссис Воул, я знаю, как вы преданы своему мужу… – Простите, как вы сказали? Вопрос этот совсем озадачил беднягу адвоката, и уже с меньшей уверенностью он повторил: – Вы так преданы своему мужу… – Это он вам сказал? Ах, до чего же тупы бывают мужчины! – с досадой воскликнула она, резко поднимаясь со стула. Гроза, которую предчувствовал мистер Мейхерн, разразилась. – Ненавижу его! Слышите, вы?! Ненавижу! Хотела бы я посмотреть, как его повесят! Мистер Мейхерн не мог выговорить ни слова. Она приблизилась к нему; голос, взгляд, вся поза ее дышали гневом. – Что, если я скажу, что в тот вечер он вернулся не двадцать минут десятого, а двадцать минут одиннадцатого? Что он знал о завещании, потому и решил убить? И сам – сам! – признался мне во всем?! Что, если я все это скажу на суде? Глаза ее, казалось, насквозь прожигали мистера Мейхерна. Адвокат с большим трудом справился с волнением и ответил как мог твердо: – Вы не можете быть привлечены к даче показаний против мужа. Таков закон. – Он мне не муж! В первую минуту Мейхерн подумал, что ослышался. – Не муж! – повторила она, и наступила долгая пауза… – Я была актрисой в Вене. Была замужем, и муж мой жив, но он… в сумасшедшем доме. Как видите, наш брак с Воулом не может быть признан действительным. И теперь я рада этому! – Она с вызовом посмотрела в глаза мистеру Мейхерну. – Мне бы хотелось услышать от вас только одно. – Мистер Мейхерн вновь был адвокатом Мейхерном, человеком, чуждым эмоций. – Почему вы так настроены против… э… мистера Воула? – Я не хочу говорить. Пусть это будет моей тайной. Мистер Мейхерн откашлялся: – Нет надобности продолжать этот разговор. Я дам вам знать, когда переговорю со своим клиентом. Бывшая миссис Воул подошла вплотную к мистеру Мейхерну, и он опять совсем близко увидел ее чудесные глаза. |