Онлайн книга «Встреча в Пассаже д'Анфер»
|
— Мели, кто там? — послышался визгливый женский голос. — Какой-то месье, — ответила девочка. На кухне пахло аппетитно. Мальчик, такой же грязный, как его сестра, не сводил глаз со сковороды, в которой что-то стряпала его мать, худая, изможденная, рано постаревшая женщина. Мальчик и женщина враждебно уставились на Жозефа. Паренек показал ему язык, а его мать отвернулась и продолжила свое занятие. Вскоре первый блин шлепнулся на тарелку. — Кто вы такой, полицейский? Или еще один писака? — Значит, журналист к вам уже приходил? — Да, вчера днем, и задал мне кучу вопросов. — А как он выглядел? — Вы что думаете, я его разглядывала… Стервятники, вот кто вы есть! Оставьте нас в покое, моего Эвариста больше нет. Что будет с нами, со мной, с детьми, теперь, когда этот лентяй оставил нас? — Она налила новую порцию теста в сковороду и добавила: — Вы, что ли, будете нас кормить? Где же тогда ваша корзина с продуктами? Дети захихикали, но, дождавшись второго блина, тут же забыли про гостя. Через несколько секунд их тарелки были пусты. — Счастье еще, что соседи принесли нам яиц, муки и масла. На помощь старших детей я не могу рассчитывать! Жозеф достал из кармана монету и положил ее на стол. — Ух ты! Пять франков! — ахнула девчушка и протянула к ней руку, но мать опередила ее. — Ваш муж часто посещал заведение Луи Фортена? — спросил Жозеф. — Была б его воля, он бы там и ночевал! Да только Эварист был трусоват и ходил у меня по струнке! Если бы я в пятницу не прочитала то письмо… — Какое письмо? — спросил Жозеф, вытаскивая из кармана еще две монеты по одному франку. Мадам Вуазен ответила с неохотой: — Я его сожгла. — Она прикусила губу. — Не хотела, чтобы муж встречался с этими потаскушками… — Идой и Сюзанной, Сюзанной и Идой, — затараторили наперебой ребятишки. — А ну, замолчите! — приказала им мать. — Письмо было подписано этими именами? Поймите, мадам, это очень важно! Ведь в тюрьму посадили человека, который, возможно, невиновен! — Вы о Луи? Да, пропади он пропадом, этот жирный боров. Вечно прикрывал Эвариста, когда тот шлялся по бабам! Как бы там ни было, никаких доказательств нет, говорю же, письмо я сожгла! Мадам Вуазен с вызовом смотрела на Жозефа. — А другое оставила! — выкрикнул ее сын. — Заткнешься ты, в конце концов, или нет?! — рявкнула она и взмахнула рукой, собираясь залепить мальчишке пощечину. — А что, было еще и второе письмо? — Жозеф выгреб из кармана целую горсть мелочи и высыпал ее на стол. Мадам Вуазен посмотрела на деньги и заорала на детей: — Чтоб духу вашего здесь не было! Оставшись с женщиной наедине, Жозеф заявил: — Имейте в виду, у меня не осталось ни су. Либо вы скажете мне правду, либо я вернусь в участок и сообщу, что вы скрываете важную для следствия информацию. — Что вы меня пугаете? Если мой рассказ напечатают в газете, результат будет такой же! — Не беспокойтесь, я подам все так, что вы не будете замешаны в этом деле. У нас, у журналистов, есть свои источники информации… Мадам Вуазен нахмурилась, сунула руку в карман фартука и извлекла оттуда мятый конверт. — Вот это письмо. Я ведь не круглая идиотка, понимаю, что извещение от нотариуса надо сохранить. — От нотариуса? Жозеф в волнении заглянул в конверт: он был пуст. — Вот паршивцы, они стащили письмо! — воскликнула женщина. — Ну, я им задам! — Может, вы запомнили имя и адрес нотариуса? — не скрывая разочарования, спросил Жозеф. Она пожала плечами. — Да разве все упомнишь? Там было много всяких слов, я не стала вникать. Думала, вот Эварист вернется… Она, казалось, только сейчас осознала, что муж не вернется никогда. Но это вызвало у нее не печаль, а озлобленность. — Говорю же: это вылетело у меня из головы! Я, что, не ясно выразилась? Что вам еще от меня надо?! Явились сюда без приглашения и теперь требуете, чтобы я изливала вам душу?! А ну, убирайтесь! Жозеф отошел от дома на несколько метров, когда услышал свист. Он обернулся и увидел детишек Вуазена, стоящих в тени крытого гумна. Он подошел к ним. — Дайте нам монетки, получите письмо! — сказал мальчик. — А ты, похоже, не пропадешь, малец! Жозеф пошарил в карманах и понял, что денег у него осталось только на обратную дорогу. Он поразмыслил минуту и решил расстаться с подарком отца — перочинным ножиком с роговой ручкой. — Это — или ничего, — поставил он ультиматум. Дети вполголоса посовещались. — Идет, — сказал мальчик. Обмен произошел в мгновение ока, и Жозеф вдруг понял, что пожертвовал памятью об отце ради мятого клочка бумаги. «Маленькие негодники! — пробормотал он. — Да здесь только обрывок! И все же это, возможно, даст нам недостающее звено в цепочке. Интересно, соизволит ли дорогой Виктор оценить мою жертву?» От письма сохранилась лишь часть: Месье, Вам необходимо явиться в пассаж д’Анфер, 20 и обратиться к месье Грандену… — Вы молодец, Жозеф! Жаль, конечно, что мы не можем прочитать письмо полностью, но теперь я точно знаю, мы на верном пути, — прошептал Виктор, когда Жозеф вручил ему свой трофей в подвале книжного магазина. Жозеф чуть не задохнулся от возмущения: — Ах, вот как! Вы меня просто используете, а вся слава достанется вам! Да я при вас, как в штрафной роте! — И он запел: В штрафной роте мы маршируем, И нельзя отставать; Когда разводящий кричит: «Чётче шаг!» Надо маршировать… [114] — Ничего подобного, мы ведем расследование на равных. — Я продрог до костей, может быть, теперь слягу или даже умру, а вы будете почивать на лаврах! Имейте в виду, в случае моей смерти вам придется взять на себя заботу о моих жене и дочери! — Уймитесь, Жозеф, у меня нет времени петь вам дифирамбы. Повторяю еще раз: мы действуем сообща. И, благодаря вам, расследование продвигается. Ведь мне передали послание, предназначенное Максансу Вине, и это тоже приглашение в пассаж д’Анфер к служащему нотариальной конторы Грандену. — Вот как?! Значит, всех их связывает какое-то наследство! Я должен немедленно это записать. — Жозеф похлопал себя по карманам и побледнел. — Мой блокнот! Я потерял его! Это катастрофа! |