Онлайн книга «Смерть в доке Виктория»
|
– Это город, где делают хорошую кожу, в Италии. Дорогой, должно быть, дневник. Она его всегда с собой носила? – Да, всегда. Гадкая девчонка, – сказала Джейн с отвращением. – Она многим жизнь испортила. Вот хотя бы бедняжка мисс Эллис. – А что с ней стряслось? Кто эта мисс Эллис? – Она была учительницей музыки. И немножко выпивала. Алисия выслеживала ее, пока не застала с бутылкой, и тогда наябедничала директрисе, ну мисс Эллис и уволили. – Похоже, она и впрямь отвратительная девица. – Да. Но Мэри Тэчелл знает о ней гораздо больше. Она ее лучшая подружка. – Надо пригласить эту Мэри на чай, – решила Фрина. – Как она выглядит? – Бледная, глаза навыкате. Безмозглая, но всюду свой нос сует, – презрительно сказала Джейн. – Может, не стоит ее звать? – Это необходимо для расследования. – Ладно. Я ей позвоню, когда мы вернемся домой, – согласилась Рут. Ради Фрины она готова была развлекать хоть десяток таких Мэри. Когда они вошли в дом, господин Батлер только-только повесил трубку телефона. – Ах, мисс Фишер, это звонил господин Питер Смит. Сказал, что, если у вас не возникнет возражений, он посетит вас сегодня часов в девять. Просил передать, что у него есть для вас информация. – Отлично. Я пойду посплю немного, господин Батлер. Не могли бы вы узнать телефонный номер для мисс Рут? Джейн, Уголек так по тебе скучал! Джейн зарылась лицом в черный как ночь мех, а кот свернулся вокруг ее шеи и урчал как мотор. Довольная превосходным состоянием бывших сироток, Фрина поднялась наверх, сняла шляпку и улеглась с новеньким детективным романом, который прислали из книжного магазина. Два часа спустя шофер привез Мэри Тэчелл в огромном черном «Бентли» – как раз к четырехчасовому чаю. Стол был накрыт с поражающим глаза изобилием: в центре красовался купленный торт, а госпожа Батлер присовокупила к нему сандвичи, желе, пирожные с кремом, лепешки и печенье. Фрина восседала во главе стола; девочки представили ей Мэри. Это было тщедушное создание с бледно-голубыми глазами, плававшими за толстенными линзами, и копной белесых волос, повязанных постоянно соскальзывавшей лентой с бантом – как у Алисы из Страны Чудес. Мэри набросилась на угощение так, словно всю зиму голодала. Фрина не спешила сама расспрашивать гостью, а предоставила это приемным дочкам, которые оказались прирожденными интриганками. – А ты не видела Алисию в последние дни? – поинтересовалась Рут. – Возьми еще желе. – Нет, – ответила гостья с набитым ртом. – Она же сбежала. – Сбежала! Куда? – В монастырь, – сообщила Мэри. Это было самое удивительное событие за всю ее жизнь, и она жаждала поделиться сенсацией. – В Элтем. – Когда? Осторожнее, у тебя волосы в креме. Ловким движением Рут выудила прядь волос. В отличие от Джейн, которая вечно обо все спотыкалась, Рут действовала решительно, но аккуратно. – Она сбежала в среду. Сказала, что не может больше жить с этой тайной. – Какой тайной? Мэри ответила лишь многозначительным взглядом и запихала в рот еще кусок торта. – Так мы и поверили – да, Джейн? – никакой тайны у нее нет, – поддразнила Рут, и Мэри попалась на крючок словно форель. – А вот и есть! Алисия сама говорила! – И что же это за секрет? – спросила Рут с напускным безразличием. – Она мне не сказала, но это касается ее семьи. Говорила, что не может оставаться в отцовском доме, с тех пор как узнала об этом, и что сбежит и станет монахиней. Можно представить, каким наказанием она стала бы для этой мирной общины, подумала Фрина, делая глоток бренди. Монахини должны благодарить Бога, что она там не осталась. Алисия бы их в бараний рог скрутила. Хотя, возможно, в монастыре она была бы счастлива и стала бы хорошей и послушной монахиней. – А ты никаких известий от нее не получала? С тех пор как она сбежала? Фрину так и подмывало задать этот вопрос. Она с благодарностью посмотрела на Джейн. – Нет. Но дневник она с собой не взяла. – Откуда ты знаешь? – Не скажу. А почему ты так интересуешься? Ты ведь не позволила нам вступить в ваш клуб. – Мы пригласили тебя на чай, – попеняла Рут. – Могла бы и рассказать нам. – Нет. Я поеду домой. Что это вы все выспрашиваете об Алисии? Девочки обернулись к Фрине, не зная, как им поступить. – Ее нет в монастыре, – сообщила мисс Фишер. – Нет? – Нет. Я там была. Она приезжала в Элтем, но не осталась там. Ее разыскивают со среды. Возможно, с ней стряслась беда. Ты можешь помочь мне разыскать ее. – Ой, мисс Фишер! – воскликнула Мэри. – Она не говорила мне, что собирается бежать куда-то в другое место. Сказала, что хочет стать монахиней. – Она и пришла в монастырь, но встретила там злую женщину, которая прогнала ее. Не знаешь, куда еще она могла пойти? Фрина представила себе ряд грязных домов на Гертруд-стрит, которые, возможно, ей предстоит обыскать, и вздохнула. Мэри Тэчелл расплакалась, Джейн погладила ее, чтобы успокоить. Рут задумалась, взгляд ее был острым как иголка. – А вдруг ее похитили? – предположила она. – Кому это могло понадобиться? – ответила Фрина риторическим вопросом. – Она была моей подругой! – прорыдала Мэри. – Я ее любила, пусть даже все остальные ее терпеть не могли. И она ко мне хорошо относилась, когда мне было одиноко, и никто не хотел со мной разговаривать. Что могло с ней приключиться? Она говорила, что собирается стать… – …монахиней. А теперь, если ты ее в самом деле любишь, подумай и ответь: куда еще она могла пойти? – Я не знаю, мисс Фишер. Правда не знаю. Но она должна была прислать за своим дневником. – Ага. Дневник. Где же он? – Я не могу сказать. – Хорошо. Но тогда скажи только, он спрятан в надежном месте? Там его никто не найдет? Мэри кивнула. Фрина сделала девочкам предостерегающий жест рукой. – Хорошо. На сегодня достаточно. Возьми еще печенье. Госпожа Батлер делает отличное печенье. Подумай еще о том, о чем мы говорили, и когда надумаешь отдать мне дневник, чтобы я смогла найти Алисию, – позвони. Наверное, мне надо поговорить с твоими родителями, – произнесла Фрина. – Не следовало расспрашивать тебя, не поставив их в известность. Мэри вскинулась, словно испуганная лошадь. Глаза ее сверкнули. – Нет, пожалуйста, не рассказывайте им! Он в дупле дерева в парке Домен Гарденз. Мы там часто гуляли. Я покажу вам. |