Онлайн книга «Псевдоним для героя»
Василий Егорович положил трубку и облегченно выдохнул: – Фу, вроде заткнули брешь… В мире существует только ОДНА Алла Пугачева. Никаких однофамилиц, верно? Ну, что у тебя? Шурик положил дискету на стол. – Скандальная история. Фактура эксклюзивная, проверенная. Тема серьезная, как раз для вас. Секундой позже Шурик пожалел о последней фразе: Коваль был лыс. Но слово – не воробей… – Почитаем, – Батискафыч зарядил дискету в свой «Пентиум», вывел текст на экран и поправил очки. Последующие пять минут прошли в мертвой тишине, прерываемой лишь щелчками «мышки». Даже карп в аквариуме замер и уставился на хозяина, вероятно полагая, что от его реакции на статью будет зависеть количество жратвы в кормушке. – Ну что ж, неплохо, – Василий Егорович пригладил остатки волос на макушке, опять снял очки и повернулся к Шурику. Карп вильнул хвостом и скрылся в водорослях. – Фактура действительно сильная, да и стиль хорош. Особенно концовка. «Стыдно, товарищи». Слушай, а может, все-таки порошок… Ну, это, действует? Я уже все средства перепробовал, – Коваль ткнул большим пальцем на лысину. – Не помогает, – лаконично ответил Шурик, – проверено – волос нет. – Ну ладно. Материал берем, у нас как раз окошечко есть. Затем, чуть пригнувшись к столу, едва слышно прошептал: – Двести баксов. Устроит? У Шурика началась аритмия. Такой суммы ему еще не предлагали ни в одном периодическом издании. Двести баксов! Он моментально перемножил услышанную цифру на текущий курс. Пять тонн! Учитывая, что в кармане скромно ждал своей участи последний сморщенный червонец, такая финансовая терапия не могла не возбуждать. При рациональном использовании этих денег хватит месяца на три-четыре! И главное, засветка! Перспектива! Толчок! Карп высунул свою плоскую башку из зарослей и уставился на Шурика, едва заметно шевеля плавниками. Двести баксов за ночь работы! Сильно! – Устроит, – почему-то тоже шепотом ответил оглушенный счастьем Шурик. – Хорошо. Приноси деньги, в пятницу поставим в номер. Карп сдвинулся поближе к стеклу, проглотив проплывавшую мимо дохлую козявку. Шурик секунду-другую обдумывал произнесенную Батискафом фразу, но, поняв, что собственного «ай-кью» ему не хватит, переспросил: – Я не расслышал, Василий Егорович. Какие деньги? Куда приносить? Карп тревожно замолотил хвостом по стенке аквариума. – Ну как какие? Ты ж сказал, что двести баксов тебя устроит? – Да, вполне… – Так в чем же дело? Приноси, текст поставим. – Кому приносить? – Лучше мне, но если меня не будет, оставишь Ане, – Коваль взглядом показал на дверь. Шурик покосился в указанном направлении. Ай-кью потихоньку оживало, доводя до сознания страшную догадку. Не зная, какой еще уточняющий вопрос можно задать в сложившейся ситуации, он воспользовался первым, подвернувшимся под язык: – А зачем? Карп выпустил из зубастого рта пузырь, будто усмехнувшись. Вопрос, без сомнения, вызвал у Батискафыча удивление, причем, судя по наморщенному лбу, неподдельное. Петелька пиджака заняла строго вертикальное положение. – Ну ты, родной, спросил… Кто ж тебя «за так» в серьезную газету поставит? У меня штатные репортеры на картотеке восьмой месяц, а я вдруг левый материал опубликую? И как же людям после этого в глаза смотреть прикажешь? Карп залег на дно и забился в судороге. Падение с велосипеда на ровной дороге было бы менее неожиданным и, главное, менее болезненным. – То есть, чтобы вы поставили мой материал, я же вам еще двести баксов заслать должен? – Но ты же согласился? Ладно, так и быть, на первый раз тащи сто пятьдесят – и по рукам. И не «заслать»… Оплатить. Что я, взяточник, по-твоему? – Так у меня, это, как бы нет. – Нет или как бы нет? – Нет. – А зачем же ты статью принес? Карп наполовину зарылся в аквариумные камни, не прекращая вертеть хвостом, давая понять, что он умирает со смеху. – Так вот… – Шурик развел руками, не зная, что и ответить. – И какие проблемы? – Коваль, быстро надев очки, заглянул в блокнот, – какие проблемы, Саша? Сколько ты за эту тему получил? Пятисоточку, как минимум. А я по совести прошу, всего сто пятьдесят. Меньше, извини, не могу. – Так я же ничего не получил, я как бы сам… – Как бы или сам? – Сам. – Ты хочешь сказать, что написал это по собственной инициативе? – Конечно. Получил информацию, проверил, обработал… Карп подыхал со смеху. Василий Егорович доброжелательно улыбнулся. Петелька-индикатор упала на ворот. – Извини, Александр, но ты можешь рассказывать это вон ему, – палец ткнул на карпа, – а я в журналистике, слава Господу, уже четвертый десяток… Все ясно? Хочешь, скажу, как дело было? Пожалуйста! Подошел к тебе какой-то господин хороший, положил в нагрудный карман конвертик и попросил описать все вот это «динамо». Зачем – не знаю, хозяин – барин. Ты где сейчас подвешен? – Нигде, но пишу для «Рассадника», – вяло ответил Шурик. – Во! Стало быть, получаешь мало. «Рассадник» у нас сегодня цветет. Поэтому ты с радостью согласился. Может, и без радости. И еще тебя попросили пристроить материал в газету посолидней, типа моего «Вестника», а договор оставить в тайне. Так что не «сам», Сашенька, а «как бы сам». Именно, «как бы». Побившись вдоволь о камни, карп вновь застыл на месте, пучеглазо уставившись на гостя. – Но я и вправду сам! Мне никто не платил, – начал оправдываться Шурик, будто провинившийся школьник, – поверьте, Василий Егорович. И денег у меня последний червонец. Я надеялся, что… – Я ж тебе сказал, мне своим архаровцам платить нечего! Кризис! Долгов, как вшей на дворняге. Ты посмотри, сколько бумага стоит? Как бы вообще газета не того, тьфу-тьфу. Горлов вон уйти грозится, а Горлов сейчас нарасхват, авторитет, Кобзона вроде знает. Как удержать? А ты говоришь, поставьте… Коваль раздраженно кивнул на монитор: – Да и текст, по правде говоря, доработать не мешало бы. Стержень, конечно, есть, но стиль до нашего уровня не дотягивает. Штампов многовато, желтизна местами видна. Чувствуется, что торопился. Так ведь? – Ну, так… Не полгода же мне статью писать? Не повесть все-таки. – Какая разница? Качество прежде всего. Качество – это наше лицо. Давай так сделаем. Бери статью назад, недельку над ней посиди, доработай. Приноси в следующий четверг, посмотрим, что получится. Василий Егорович сделал пометку в блокноте. |