– Ой, ек-ковалек! – послышался голос бабы Дуси.
Игорь и Жанна одновременно повернулись к ней.
– Что такое? – вскричал Игорь, глядя на сморщившееся
лицо старушки.
– Да чаем плеснула, в бок ему коромысло! – держась за обожженную руку, проговорила она.
– Сколько раз я вам говорил, чтобы вы не пили такой горячий чай, – начал было Игорь.
– Нужно помазать мазью! – вскочила Жанна. – У вас есть аптечка?
Но баба Дуся лишь махнула рукой и пошла в ванную.
– Не надо мне ваших мазей, у меня свое средство есть, – сказала она.
Когда Игорь с Жанной остались одни, женщина спросила:
– Что, неужели эта бабулечка вам так помогает в ваших делах?
– Да она просто незаменима! – улыбнулся Игорь. – конечно, характер у нее тяжеловат, но я без бабы Дуси просто не обойдусь. Иногда мне кажется, что нет такого дела, которое она бы на раскрыла…
– Хоть бы она раскрыла это, – вздохнула Жанна. – Мне до смерти жалко Павла. И, главное, я даже не могу внести за него залог – у меня нет денег.
– Ничего, будем надеяться, – успокоил ее как мог
Игорь. – Сегодня должны быть кое-какие результаты.
– Тогда я пойду, – поднялась Жанна. – Все, что мне было
нужно, я уже выяснила, телефон у вас теперь работает, так
что я смогу позвонить и узнать, что там нового, хорошо?
– Конечно, – провожая Жанну до двери, сказал Игорь.
Не успел он дойти до кухни, как услышал пронзительный крик. Моментально среагировав, он кинулся в подъезд. Между вторым и третьим этажами на полу полулежала Жанна, держась за голову, из которой тонкой струйкой вытекала кровь.
Первым делом Игорь кинулся к ней, но Жанна оттолкнула его, закричав:
– Бегите скорее, догоните его! Видите, вон он бежит!
Игорь выглянул в подъездное окно и увидел, как по улице со всех ног мчится мужчина. Не раздумывая ни секунды, Игорь кинулся вниз, прокричав на весь подъезд:
– Баба Дуся, займитесь!
Тут же на его крик показалась баба Дуся. Увидев окровавленную Жанну, она всплеснула руками.
– Ах ты, батюшки мои! Да чем же он тебя так шандарахнул?
– Вот этим, – Жанна подняла с пола камень. – Осторожнее, на нем могут быть отпечатки пальцев!
Игорь же в это время со всех ног пытался догнать убегавшего, но уже чувствовал, что ему это не удастся. И точно – мужчина впрыгнул в отходящий автобус…
Игорь заметался в поисках машины, но, как назло, на дороге было пусто. Поняв, что преследование безуспешно, Игорь медленно повернулся и побрел к своему дому.
Баба Дуся уже довела Жанну до квартиры, уже промыла ей рану и перевязала голову. Жанна сидела понурая и курила сигарету.
– Как он на вас напал? – мягко спросил Игорь.
– Сзади. Я спускалась, услышала топот ног сверху, хотела пропустить, и в этот момент получила камнем по голове, – Жанна пододвинула Игорю камень. – А потом он очень быстро побежал…
– Видимо, он действовал второпях, и удар получился скользящим, – задумчиво проговорил Игорь.
– Самое главное, что я не сразу среагировала! – с горечью произнесла Жанна. – То есть я растерялась, и сама не смогла его остановить, и закричала поздно. Господи! – она вдруг разрыдалась. – Что же это творится? Это что же, значит, что меня хотели убить? Но зачем? За что?
– Возможно, как свидетельницу. Ведь только вы видели мужчину, который увез Тамару. Кстати, тот, кто на вас напал, похож на него?
– Не знаю… – неуверенно ответила Жанна. – Вроде бы да, но я не стану утверждать на сто процентов. Я и тогда его видела мельком, а сейчас так вообще. Одно могу сказать – сегодня он был без кепки.
– Это я заметил, – усмехнулся Игорь.
– Что же мне теперь делать? – подняла Жанна на него глаза. – Я боюсь!
– Бояться не нужно. Если хотите, можете остаться у нас, если вам так безопаснее, а я сообщу обо всем следователю Малышеву и отдам ему этот камень на экспертизу. Именно сейчас я к нему и направляюсь.
– Спасибо вам, – поблагодарила Жанна.
– Пока не за что, – ответил Игорь, надел куртку и вышел из квартиры.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Игорь приехал к Малышеву, тот сидел в своем кабинете. Глаза у старшего следователя был воспаленными, а общий вид хмурый и подавленный.
– Садись, – коротко кивнул он Игорю.
Игорь сел на стул и заговорил:
– У меня тут новости…
– Какие новости! – перебил его Малышев. – Вот у меня новости!
– Что случилось? – насторожился Костиков, поняв, что новости не из приятных.
– Обнаружен труп Тамары Беспаловой! – выдал Малышев.
– Да ты что? – воскликнул Костиков, но тут же, спрятав эмоции, спросил совсем другим тоном:
– Уже опознали?
– Да. Павла возили на опознание. Сразу сказал, что она. Нашли ее в лесопосадках, рядом с дачным поселком. Грибник один поздний на нее наткнулся.
– А как убита, когда?
– Убита вчера вечером. Ножом. Перерезана сонная артерия. Орудия преступления на месте не обнаружено, но убита каким-то очень острым предметом, возможно, обычным ножом, только сильно заточенным. И еще на теле есть порезы, но более раннего происхождения. И несмертельные, даже, я бы сказал, безобидные.
– Подожди, но это означает, что Беспалова надо отпускать! Вчера вечером он никак н мог ее убить.
– У него мог быть сообщник, – вяло заметил Малышев.
– Олег, неужели ты до сих пор продолжаешь верить в виновность Беспалова?
– Я ни во что не верю, пока у меня нет железных фактов! – отчеканил подполковник.
– А железные факты говорят о том, что Беспалова нужно выпускать. И я как его адвокат буду на этом настаивать. А все твои мнимые сообщники – это пока что предположения. Ты вот выпусти Беспалова и разрабатывай свои версии! – начал злиться Игорь.
– Да выпустят его, выпустят. Подписано уже все, так
что сегодня дома будет.
Малышев замолчал, мрачно глядя в окно.
– Конечно, никаких драгоценностей при ней не обнаружено?
– Только дешевые серьги в ушах, которые она постоянно носила, по словам Беспалова.
– А во что одета?
– В то самое платье, в котором была восемнадцатого октября на работе.
– И все?
– Да. Странно, что на ней нет даже куртки. И почему ее
