Онлайн книга «Экипаж «Меконга»»
|
Впрочем, без сцены на теплоходе он, Опрятин, не узнал бы о существовании таинственного ножа. Капля здравого смысла на бочку бессмыслицы… Опрятин закончил снаряжать катер, завел мотор и вышел из бухты. Море лениво, мягко колыхалось под горячим августовским солнцем. Покачивался на воде красный конус фарватерного буя с крупной белой цифрой «18». Телевизионная мачта — по корме, холодильник — на левом траверзе… Пожалуй, надо взять немного правее. Так. Вот это место. Где-то здесь жена Бенедиктова упала в воду вслед за ножом. Интересная, надо признать, женщина. Случайно упала или прыгнула? В двух десятках метров от опрятинской моторки покачиваяась пустая шлюпка. Где же ее владелец? Утонул, что ли? Или, может, шлюпку оторвало от пристани и вынесло из бухты? Ладно. Опрятин переключил муфту, и катер остановился. Мотор теперь работал не на винт, а на генератор, к которому был подключен кабель с электромагнитом. Кабель, разматываясь с вышки, пошел в воду, Посмотрим, клюнет ли рыбка… Это был электромагнитный подводный щуп, соединенный с ультразвуковым локатором. Изгибы зеленой линии на экране осциллографа позволяли судить о форме металлических предметов, лежащих на дне. В случае надобности можно было включить электромагнит и захватить предмет, если он, конечно, не диамагнитен. Подгребая веслом, Опрятин потихоньку «утюжил» вдоль и поперек заветное место. Несколько раз прибор поднимал ложную тревогу, и электромагнит приносил со дна то ржавую консервную банку, то болт. Но Опрятин не отчаивался: на чистом песчаном дне ничего не пропадет. Побольше терпения, и рыба клюнет… Вдруг кабель сильно дернулся. Что еще за новость? На поверхности показались пузырьки, потом высунулась чья-то здоровенная ручища, а вслед за ней голова в маске. Гофрированный шланг шел от маски к заспинным баллонам. Ныряльщик закрыл вентиль акваланга, сдвинул маску на лоб, и взгляду Опрятина открылась щекастая физиономия с мощной нижней челюстью. Опрятин узнал его сразу: этот человек пытался тогда, на «Узбекистане», отнять у Бенедиктова нож. Ясно, зачем он здесь. Встреча не из приятных… Пока ныряльщик отплевывался и отряхивался в воде, Опрятин решил перейти в наступление. — Эй, вы! — крикнул он. — Какого черта вы дергаете мой кабель? — Сейчас узнаешь! — сказал Вова тоном, не предвещавшим добрых отношений. Он подплыл к катеру, ухватился рукой за транцевую доску и обрушил на Опрятина такой поток сквернословия, что у физика заныли зубы. Сущность Вовиного монолога сводилась к тому, что порядочным людям уже и нырнуть нельзя для своего удовольствия, потому что «всякие» (Вова широко развил это определение) так и норовят устроить пакость. А случилось вот что. Вова вел «круговой поиск» по всем правилам. Поставив шлюпку на якорь, он нырнул. К якорю он привязал десятиметровую веревку, размеченную узлами-мусингами через каждые два метра. Держась за свободный конец веревки, он поплыл по кругу, зорко вглядываясь в плотный песчаный грунт. Затем ухватился за ближайший узел и описал новый круг, в обратную сторону. Так он плавал по концентричным, уменьшающимся окружностям, пока не обследовал самым тщательным образом двадцатиметровый участок дна. Потом всплыл на поверхность, перевел шлюпку метров на двадцать в сторону и терпеливо повторил круговой поиск на новом месте. Запас воздуха был израсходован почти наполовину, когда Вова увидел черный цилиндр, подвешенный на кабеле и медленно перемещавшийся по дну. Подплыв, он взялся за цилиндр рукой и дернул его в том месте, где был прикреплен кабель. В тот же миг его пронизал удар тока. Вова с трудом оторвал руку и, взбешенный, полузадохшийся, вынырнул на поверхность, чтобы свести счеты с оскорбителем. В последнее время Вове не везло с электричеством. — Сматывай удочки, — кричал Вова, — пока я не перевернул твою тарахтелку, понятно? Опрятин не хотел скандала. Тем более что к катеру приближалась какая-то яхта. Он прошел в корму и сказал умиротворяюще: — Послушайте, гражданин, я же не знал, что вы здесь купаетесь… — А шлюпку ты видел? Еще оправдывается, сволочь нехорошая! — не унимался Вова. — Ну, довольно! — Опрятин разозлился и попробовал отодрать Вовину руку от транца. Но не тут-то было: Вова так тряхнул моторку, что Опрятин свалился на кормовое сиденье. — Прекратите! — крикнул физик. — Или я дам ход и полосну-вас винтом! Они препирались еще несколько минут. Потом Опрятин замолчал. «Так нельзя, — подумал он. — Надо как-то иначе отвязаться от этого болвана». Он остановил мотор, мельком взглянул на яхту с обвисшими парусами и решительно сказал: — Я знаю, что вы ищете. Но учтите: с вашим аквалангом вы эту штуку не найдете. Вова озадаченно замигал. — Дурака нашел? — прохрипел он. — Давай-ка убирайся отсюда! Я первый сюда пришел, понятно? Все, что найду, мое. — Глупости. Море принадлежит не вам, а всем. — А вот я тебе покажу, кому принадлежит… Он снова тряхнул катер. Опрятин замахал руками, стараясь удержать равновесие. — Хорошо, — сказал он, с трудом удерживаясь от искушения хватить собеседника по голове шлюпочным якорем, лежащим под ногами. — Я уйду. Но учтите: ножа вы не увидите, как своих ушей. Это я вам говорю как ученый. Его слова произвели на Вову некоторое впечатление: в науку Вова верил. — А вы тоже ищете ножик? — спросил он почти миролюбиво. — Вот это другой разговор, — одобрил Опрятин. — Да, я ищу его. А если не найду, то сам сделаю такой же. Вова высморкался и задумчиво посмотрел на соломенную шляпу. — Я человек грубый, — сказал он. — Может, я не совсем выразился к вам… Опрятин усмехнулся. Около ста метров отделяло яхту от опрятинской моторки, и Николай быстро прошел это расстояние бесшумным брассом. Подплывая, он ясно услышал, как Вова сказал Опрятину: — Я хочу сказать за ножик. Мне, кроме ножика, ничего не надо. Я, уважаемый, для науки могу с личным интересом не посчитаться. — Это хорошо, что вы бескорыстный человек, — сказал Опрятин. — Да уж какой есть, — заскромничал Вова. — А на остров часто придется мотаться? — Не очень. — Там недалеко рыбный промысел, — заметил Вова. — Икру можно брать по дешевке… — Он замолчал, вычисляя в уме будущую прибыль. Тут Опрятин оглянулся и увидел подплывающего Николая. Он снял темные очки, вгляделся… — Это вы? — сказал он с приятной улыбкой. — Какая неожиданная встреча! — Здорово, — сказал Вова, тоже узнав Николая. — Ты откуда свалился? |