Онлайн книга «Офицеры и джентльмены»
Лондон еще не лишился своих прелестей и богатств. Это был все тот же город, которого Гай избегал всю свою жизнь, историю которого он считал такой низменной, а внешний вид – таким серым и монотонным. Вот она, эта королевская столица, такая, какой Гай никогда не видел ее раньше. Гай изменился. Он хромает по ее улицам, глядя на все иными глазами, воспринимая все по-новому. Клуб «Беллами», в укромных уголках которого Гай недавно уединялся, чтобы писать свои прошения, стал для него теперь удобным местом для свободного общения с постоянно меняющимися посетителями бара. Он пил много и с удовольствием, запросто произнося такие слова, как «привет!» и «ваше здоровье!», нисколько не смущаясь от того, что непривычные слова эти вызывали кое у кого некоторое удивление. Однажды вечером в театре Гай услышал позади себя голос молодого человека: – О, пророк ты мой! Дядюшка Краучбек! Гай обернулся и увидел Франка де Саузу. На нем была одежда, которую алебардисты называли штатской или гражданской, а более экзотично – мафти. Одежда Франка, впрочем, не была гражданской в полном смысле слова, она, скорее, была смешанной: коричневый костюм, зеленая шелковая рубашка и оранжевый галстук. Около него сидела девушка. Гай знал Франка де Саузу мало. Это был смуглый, необщительный, по-своему забавный, знающий свое дело молодой человек. Гай смутно припоминал, что в Лондоне у Франка была девушка, к которой он ездил на уик-энды. – Пат, познакомься, это «дядюшка» Краучбек. Девушка улыбнулась, но неприветливо и не проявив никаких эмоций. – Вы, наверное, весельчак? – спросила она. – Вам нравится постановка? – спросил Гай. Они смотрели представление, которое все называли «Интимное ревю». – О да, более или менее. Гай находил представление весьма ярким и веселым. – Вы все время живете в Лондоне? – спросил он девушку. – У меня квартира на Эрл-Корт, – ответила та. – Он живет со мной. – Это, должно быть, замечательно, – проговорил Гай. – О да, более или менее, – согласилась девушка. Дальнейшему разговору помешали возвратившиеся из бара соседи и начало второго акта. Эта часть представления показалась Гаю менее яркой и веселой. Его все время беспокоила мысль, что позади сидит эта странная, неприветливая спутница Франка. Когда ревю окончилось, он предложил: – Не хотите ли пойти со мной поужинать? – Мы идем в кафе, – сказала девушка. – А это далеко? – спросил Гай. – Кафе «Ройял», – объяснил Франк. – Пойдемте с нами. – Но ведь Джейн и Констант сказали, что, возможно, придут туда к нам, – возразила девушка. – Они ни за что не придут, – сказал Франк. – Приглашаю вас отведать устриц, – предложил Гай. – Это близко. Совсем рядом. – Я ненавижу устриц, – ответила девушка. – Тогда мы лучше не пойдем, – сказал Франк. – Но все равно, спасибо вам. – Ну ладно, до скорой встречи. – У Филипп [16] , – сказал Франк. – О боже, – проворчала девушка, – пойдем же, наконец! Вечером в последний день старого года, стоя после обеда у бара в клубе «Беллами», Гай услышал знакомый голос: – Привет, Томми, как поживают штабные офицеры? Обернувшись, Гай увидел рядом с собой майора Колдстримского гвардейского полка. Это был Томми Блэкхаус, которого он видел в последний раз из окна гостиницы «Линкольн», когда Гай и денщик Томми Блэкхауса должны были произвести формальное опознание для бракоразводного процесса. Томми и Вирджиния, весело смеясь, прошли тогда но площади, задержались у двери и, как было условлено, показали свои лица: Вирджиния – из-под прелестной новой шляпки, а Томми – из-под котелка. Затем они сразу же ушли, не посмотрев вверх, хотя знали, что у одного из окон стоят люди, которые наблюдают за ними. Гай, как свидетель, сказал: «Это моя жена». Солдат-денщик сказал: «Это капитан Блэкхаус, а леди с ним – это та, которую я видел у него, когда вошел к нему утром четырнадцатого числа». Каждый из них подписал после этого протокол, а когда Гай попытался в знак благодарности дать солдату десятишиллинговую банкноту, адвокат остановил его словами: «Это категорически запрещено, мистер Краучбек. Предложение вознаграждения может поставить под сомнение законность наших действий». Томми Блэкхаус был вынужден уйти из Колдстримского гвардейского полка, но, поскольку в душе Томми был солдатом, он решил податься в армейский пехотный полк. Теперь он, по-видимому, снова вернулся в Колдстримский гвардейский полк. До этого Гай и Томми Блэкхаус знали друг друга очень мало. – Привет, Гай, – сказал Томми. – Привет, Томми, – сказал Гай. – Так ты, значит, в корпусе алебардистов? Говорят, у них очень высокая подготовка, правда? – Для меня, я бы сказал, даже слишком высокая. Недавно они чуть не сломали мне ногу. А ты, как я вижу, вернулся в Колдстримский гвардейский. – Ты знаешь, я сам не представляю, где нахожусь. Я нечто вроде волана, летающего между военным министерством и командиром Колдстримского. В прошлом году я действительно вернулся в Колдстримский – адюльтер в военное время, видимо, не имеет значения, – но два или три последних года мне пришлось, как мальчишке, посещать штабной колледж, и я кое-как сдал. Теперь меня величают инструктором но разведке, но все свое время я трачу на то, чтобы снова вернуться на командную должность. Я знал одного вашего алебардиста в штабном колледже. Очень хороший парень с большими усами. Забыл его фамилию… – У них у всех большие усы. – Вам, по-моему, предстоит очень интересная работа. Я видел сегодня документ об этом. – Мы ни о чем еще не знаем. – Ну что ты, война будет долгой. В конечном счете нам всем будет очень весело. Все это говорилось без особых раздумий. Через полчаса компания разошлась. Томми предложил: – Послушай, ты же хромаешь. Давай я подвезу тебя. Они ехали по Пиккадилли молча. Затем Томми сказал: – Вирджиния вернулась в Англию. Гаю никогда не приходило в голову, что Томми может думать о Вирджинии. Он точно не знал даже, при каких обстоятельствах они разошлись. – А она разве уезжала куда-нибудь? – спросил он. – Да, и довольно надолго. В Америку. Вернулась из-за войны. – На нее это похоже. Все другие, наоборот, уезжают из Англии. – Она выглядит очень хорошо. Я видел ее сегодня вечером в «Клэридже». Она спрашивала о тебе, но я не знал тогда, где ты находишься. |