Онлайн книга «Златовласка зеленоглазая»
— Ваше величество… срочное письмо от ректора магического университета, господина Мотэдиуса, — наклонившись сзади к уху императора, тихо прошептал его личный секретарь. «Что там еще случилось? — не меняя приветливого выражения на своем лице, подумал Хайме. — Мотэдиус по пустякам сообщения слать не станет…» Слева от императора сидела вся его семья, справа — с холодными, непроницаемыми лицами, высокородные эльфы Вечного леса — лер Эльтевунтиэль и лейра Левентюлинелла. С ними Хайме как раз вел вежливую беседу о погоде, которая сопровождала гостей по дороге к его столице. Остальные члены делегации леса находились на почтительном расстоянии от кресел, вместе с дворянами империи. — Прошу меня простить, уважаемые гости, — вежливо наклонив голову, произнес Хайме, — дела империи. «Да-да, конечно, понимаем», — качнули головами они в ответ. Чуть нахмурившись, император вскрыл поданным ножом для писем узкий конверт и приступил к чтению. — Все в порядке! — спустя несколько мгновений громко, с радостью в голосе произнес он, обращаясь к высокородным. — Принцесса Эриэлла жива и находится в полной безопасности в нашем магическом университете! Хайме широко улыбнулся эльфам. Те тоже ответили ему вежливыми улыбками и кивками. Возникла несколько странная пауза. По лицам гостей император понял, что они явно ждут продолжения. — Я сейчас отряжу отряд гвардии, и он доставит ее к вам под надежной охраной. — К нам? — вежливо, но недоуменно произнесла Левентюлинелла. — Да, — ответил Хайме, чувствуя, что улыбка на его лице выглядит по-идиотски и происходит явно что-то не то. — А зачем? — так же вежливо и негромко спросила лейра и уточнила: — И кто она такая? — Разве с вами нет молодой эльфийки? И она не пропадала? — Прошу меня простить, император, но среди нашей делегации из женщин есть только я и мои служанки. — Вот как? — несколько растерянно произнес Хайме. — Но ректор нашего университета утверждает, что сейчас у него в гостях находится юная эльфийская принцесса. Он предположил, что вы беспокоитесь, разыскивая ее. — Прошу передать вашему ректору нашу благодарность за его внимание и заботу, но мы никого не разыскиваем. Думаю, что имеет место быть какая-то путаница. Господин ректор не мог ошибиться? — Господин Мотэдиус, ректор магического университета империи, находится в ранге архимага. Думаю, что ошибки тут нет. Он вполне способен определить, кто перед ним находится. — Понимаю, — кивнула лейра, — но девушек-принцесс с нами нет. — Хм… странно, — нахмурился Хайме. — Кто же она тогда такая? И как она тут оказалась. Одна? — Может, кто-то из других лесов? — предположил не вмешивавшийся до этого в разговор лер. — Она как-то назвала себя? — Тут написано… — император вновь поднял листок к глазам, — принцесса Зеленого леса Эриэлла… Зеленого леса! Значит, она действительно из другого леса! — Никогда не слышала о таком, — отрицательно покачала головой лейра. — Самозванка? — предположил лер, чуть приподняв брови. Левентюлинелла нахмурилась. — Хотелось бы взглянуть на нее, — произнесла она несколько мгновений спустя. Высокородные эльфы переглянулись. Секундная пауза — взгляд глаза в глаза. — Ваше величество, — обратилась эльфика к Хайме, отвернувшись от Эльтевунтиэля, — мы просим вашего позволения взглянуть на нее. — Но… — растерялся тот, — у нас бал, прием… — Ваше величество, это может быть важно. Очень важно для всех эльфов… — Ну хорошо, — император быстро сдался под ее взглядом, — ваше желание я с удовольствием выполню. Но… я поеду вместе с вами! — И я поеду! — приподнялся со своего кресла принц Диний. — Мы все поедем! — принял решение император и обернулся к секретарю. — Распорядитесь! — Да, очень вкусное! Принцесса Эриэлла с удовольствием чуть причмокнула, оттеняя вкус напитка. — И красивое! Розовое вино в узком и высоком бокале прозрачного стекла смотрелось действительно приятно. Сотни пузырьков на стеклянных стенках создавали иллюзию движения и жизни. — Словно розовые лепестки сакуры… — Лепестки чего? — Вишни. Действительно отличное вино! Похоже, у вас в университете знают толк в хороших вещах. Очень приятное открытие. — Благодарю, ваше высочество! Но уверяю, винные погреба тут не самое ценное. Самое ценное — это люди. Вы просто не представляете, какие таланты находятся под этой крышей! Какие таланты! Молодые, смелые, умные! Которые пока не знают и не признают никаких границ! Они думают, что все могут, что им все по плечу! И они действительно делают, добиваются! Везде! И целители, и воздушники, и маги земли! У нас даже темные маги есть! Они тоже делают просто поразительные вещи! — У-у-у! У вас есть темные маги? Как интересно! Я никогда их не видела. А можно на них посмотреть? — Посмотреть? Конечно! Думаю, что Стефания будет польщена знакомством с вами. Сейчас скажу, чтобы ее нашли… Знаете, у нас сегодня очень людно, ха-ха… — Да, я заметила. — Еще вина? — Пожалуй, не откажусь. Благодарю вас, господин Мотэдиус! Стефания Терская с удовольствием кружилась в людском водовороте. Музыка, наряды, маски! Смех, улыбки! И никто ее под маской не узнает! Ее даже два раза пригласили танцевать. И хотели продолжить знакомство! Но она, весело смеясь, убегала в толпу. «Ах, если бы тут был Диний! — пришло ей в голову. — Или Эри… Кстати, куда он делся? И не отзывается… Сказал, чтобы я обязательно пришла на маскарад, потому что на нем будет что-то такое… Что — не сказал. Сюрприз! Эльфийка — это сюрприз? А откуда Эри мог о нем знать? Она такая красивая…» — Госпожа Терская? — неожиданно раздалось над ухом голос, и кто-то крепко взял ее за правый локоть. — Ой! — испугалась Стефания, оглядываясь. — Вы кто? — Госпожа Терская, господин Мотэдиус хочет познакомить вас с гостьей нашего бала — принцессой Эриэллой, — произнес незнакомец, поднимая вверх маску. — Меня-а? — изумленно протянула Стефи, узнав одного из знакомых ей магистров-преподавателей. — Если вы Стефания Терская, то да. Стефания, вы хотите познакомиться с принцессой? — Д… да, — запнувшись, неуверенно ответила она. — Тогда пойдемте. Я вас к ним провожу. Маску, пожалуйста, снимите… Пробравшись вслед за магистром сквозь людскую толпу, Стефания выбралась в угол зала, где у стен стояли столики с закусками, напитками и сладостями. У одного из столиков она увидела ректора с преподавателями. Они стояли и слушали эльфийку, которая что-то им увлеченно рассказывала, энергично жестикулируя левой рукой. В правой она держала тонкий и длинный фужер. Лица у ректора и преподавателей были какие-то… напряженные. |