Онлайн книга «Упадок и разрушение»
На следующий день у Поля на столе появилась визитная карточка Стаббса с загнутым уголком. Поль отправился в Хартфорд, чтобы проведать Стаббса, но того не было дома. Поль оставил свою визитную карточку с загнутым уголком. Два дня спустя из Хартфорда пришло письмо: "Уважаемый Пеннифезер! Приглашаю Вас во вторник на чай. Вы познакомитесь с представителем нашего колледжа в Обществе содействия Лиге наций и со священником Оксфордской тюрьмы. Жду Вас с нетерпением". В гостях у Стаббса Поль съел бутерброд с анчоусом и сдобную булочку. Ему пришелся по душе Стаббс, понравился тихий, уродливый колледж. Весь семестр Поль со Стаббсом совершали совместные прогулки через "Месопотамию" - в Олд-Мерстон и Беркли. Однажды Стаббс так развеселился от чая и свежего воздуха, что даже в книге посетителей расписался как архиепископ Кентерберийский. Поль вновь вступил в Общество содействия Лиге наций и в Университетское музыкальное общество. Однажды он, Стаббс и еще несколько человек даже отправились в тюрьму, чтобы навестить преступников и спеть им хором. - Это расширяет кругозор, - заметил Стаббс. - Надо видеть все стороны жизни. Этим несчастным наше пение очень понравилось. Как-то раз в книжной лавке Блеквелла Полю попался пухлый том, - по словам продавца, новый бестселлер. Книга называлась "Земля Валлийская" и принадлежала перу Огастеса Фейгана. Поль купил ее и понес домой. Стаббс ее уже прочитал. - Весьма поучительная книга, - сказал он. - Устрашающая медицинская статистика. Может, есть смысл устроить по этому вопросу диспут совместно с колледжем Иисуса? Книге было предпослано посвящение: "Моей супруге - как свадебный подарок". Стиль был высокопарен. Поль прочел весь том и поставил его рядом с "Восточной церковью" декана Стенли. И еще раз Поль на мгновение вспомнил свою прошлую жизнь. Однажды, в начале второго курса, когда Поль и Стаббс катили на велосипедах по Хай-стрит с одной лекции на другую, их чуть не сбил открытый "роллс-ройс", который вынырнул из-за угла на огромной скорости. На заднем сиденье, прикрыв колени тяжелой меховой полостью, восседал Филбрик. Он обернулся и помахал рукой в перчатке Полю. - Привет! - крикнул он. - Как дела? Жду в гости! Я живу у самой реки - у Скиндла! Машина понеслась по Хай-стрит, а Поль и Стаббс поехали дальше. - Кто этот вельможа? - спросил потрясенный Стаббс. - Это Арнольд Беннет [38] - ответил Поль. - А, то-то лицо знакомое! - воскликнул Стаббс. В аудиторию вошел лектор, разложил свои бумаги и приступил к обстоятельному разбору ересей первых веков христианства. Поль узнал, что в Вифинии был епископ, который отрицал божественное происхождение Христа, бессмертие души, существование добродетели, законность супружества и таинство соборования. Его отлучили от церкви - так ему и надо! ЭПИЛОГ
Шел третий год тихой жизни Поля в Сконе... Стаббс допил какао, выбил трубку и встал. - Пойду в свое логово, - сказал он. - Тебе повезло, что ты живешь при колледже. В такой вечер невесело тащиться на Уол-тон-стрит. - Ты возьмешь фон Хюгеля? [39] - спросил Поль. - Нет, лучше завтра. Стаббс взял плащ и набросил его на плечи. - Любопытный был доклад о плебисците в Польше... Да, очень, - согласился Поль. С улицы донесся гогот и звон стекла. - Боллинджеровцы развлекаются, - сказал Поль. - У кого они сегодня буянят? - По-моему, у Пастмастера. Этот юноша рановато начинает. - Ну, значит, ему так нравится, - возразил Поль. - Спокойной ночи. Спокойной ночи, Поль, - отвечал Стаббс. Поль убрал шоколадное печенье, набил трубку и устроился в кресле. Раздались шаги, в дверь постучали. - Войдите, - сказал Поль и обернулся. В комнату вошел Питер Пастмастер. На нем был костюм боллинджеровского клуба, бутылочно-зеленый с белым. Питер раскраснелся, волосы слегка растрепались. - К тебе можно? - Пожалуйста. - У тебя есть выпить? - Ты и так достаточно выпил. - У меня боллинджеровцы. Орут ужасно... Черт! Дай же выпить. Виски в шкафу. Ты стал много пить, Питер. Питер промолчал и выпил виски с содовой. - Меня тошнит, - сказал он и опять помолчал. - Поль, почему ты со мной никогда не здороваешься? - Не знаю. По-моему, это ни к чему. - Ты злишься? - Нет, отчего же. - Ну, почем мне знать! - Питер повертел бокал, посмотрел в сторону. - А я на тебя злился. - Из-за чего? - Ну, как тебе сказать... Из-за Марго, из-за старого Контроверса, из-за всего на свете... - По-моему, меня не в чем винить. - Конечно, не в чем! Но ведь ты тоже был во все это замешан... - Как Марго? - Отлично. Марго Метроланд... Можно, я еще выпью? - Пей. - Виконтесса Метроланд, - повторил Питер. - Ну и имечко! Ну и муженек! Все равно при ней все время Аластер. Метроланду наплевать. Он получил то, чего хотел. Я с ними редко вижусь. Чем занимаешься, Поль? - Готовлюсь принять сан. - С чего это меня так тошнит?! О чем бишь мы говорили? Да, о Метроландах! Знаешь, Поль, зря ты с нами связался. Честное слово, зря! Мы из другого теста. Точнее я все равно объяснить не смогу. Ты не обиделся, Поль? - Нет. Я тебя отлично понял. Вы динамичны, я - статичен. - Разве? Наверно, ты прав. Ты когда-то был моим учителем. Как глупо. Помнишь? Лланаба, латынь, орган... Помнишь? - Да, помню, - ответил Поль. - Как глупо все получается. Помнишь - ты учил меня на органе? - Да, помню, - ответил Поль. - А потом Марго Метроланд хотела выйти за тебя замуж. Помнишь? - Да, - ответил Поль - А потом ты оказался в тюрьме, и Аластер - это кавалер Марго Метроланд - и Метроланд - это ее муж - тебя оттуда вытащили. Помнишь? - Да, - ответил Поль. - Помню. И вот все прошло, а мы с тобой сидим здесь и разговариваем. Правда глупо? |