Онлайн книга «Мерзкая плоть»
– Тем хуже. – Побойтесь бога, мисс, – сказала буфетчица, – неужели вы пропустите старт? – Ни за что. Это, наверно, самое интересное, ой, деточка, они, кажется, уже начали. Внизу взревело шестьдесят мощных моторов. – Ну, конечно, пошли… это же умереть можно… – Они стояли в дверях палатки. Через головы зрителей им был виден кусочек трека, там мелькнули машины, все сбившиеся в кучу, как свиньи, которых загоняют во двор. Одна за другой они вырывались вперед и, пронзительно визжа, исчезали за поворотом. – Через четверть часа они опять пройдут здесь, – сказал Арчи. – Давайте пока выпьем еще по одной. – Кто шел первым – тревожно спросила буфетчица. – Точно я не разглядела, – сказала мисс Рансибл, – но, по-моему, тринадцатая. – Да ну? Буфет снова стал заполняться. Общее мнение, видимо, сводилось к тому, что сильнейшие кандидаты в победители – № 13 и № 28, красная «омега», которую ведет итальянский ас Марино. – Подлюга, а не водитель, – захлебывался какой-то мужчина. – В Белфасте, помню, он так и расшвыривал их по кюветам. – В одном можно не сомневаться – оба не финишируют. – Просто удовольствие смотреть на этого Марино. Не езда, а сплошное убийство. – Да, артист, ничего не скажешь. Адам, мисс Рансибл, Арчи и Майлз вернулись в свою будку. – Как-никак, – сказала мисс Рансибл, – бедняжечке ведь может что-нибудь понадобиться, может, он уже из сил выбивается, подает сигналы, а нас нет на месте. К этому времени машины растянулись по всему треку с примерно одинаковыми промежутками. Одна за другой они, визжа, проносились мимо; две-три подкатили к своим будкам, и водители выскочили из них, дрожа всем телом, и бросились к инструментам. А одна машина – большая, немецкая – уже пострадала: лопнула шина, говорили даже, что какой-то наемник Марине нарочно ее проколол. Машина свернула с дороги и взлетела на дерево, как кошка, когда спасается от собаки. Два маленьких американских автомобиля вообще не стартовали; механики исступленно трудились над ними под издевки толпы. Вдруг на прямую вышли две машины, голова в голову, в двух футах друг от друга. – Тринадцатый! – закричала мисс Рансибл, наконец-то непритворно волнуясь. – А рядом с ней этот черт итальянец. Давай, тринадцатый, давай! – кричала она, приплясывая в будке и размахивая флажком, который попался ей под руку. – Давай! Молодец, тринадцатый! Машины, мелькнув, исчезли, за ними неслись другие. – Агата, дорогая, вы ведь напрасно махали синим флажкам. – Ой, какой ужас. А почему? – Это же значит, что на следующем круге он должен остановиться. – Боже милостивый! Разве я махала синим флажком? – Вы сами прекрасно это знаете. – Какой стыд! Что же я теперь ему скажу? – Давайте все уйдем, пока он не появился снова. – Да, пожалуй, так будет лучше всего. Он, наверно, ужасно рассердится. Пошли в палатку и выпьем, хорошо? Или нет? И будка № 13 опять опустела. – Что я говорил? – сказал механик. – Как узнал, что мы вытянули этот злосчастный номер, так сразу подумал: ну, быть беде. Первым, кого они увидели в буфете, был пьяный майор. – Опять ваш знакомец, – сказал Майлз. – А, вот и вы, – сказал майор. – Вы знаете, я за вами гонялся по всему Лондону. Куда вы пропали? – Я все время живу у Лотти. – А она уверяет, что в глаза вас не видела. По чести говоря, я в тот вечер малость перехватил, и, когда проснулся, в голове была каша. Ну, потом нашел в кармане тысячу фунтов и сразу все вспомнил. Что у Лотти был какой-то тип, который дал мне тысячу фунтов, поставить на Селезня. Кто-то говорил, что Селезень – лошадь никудышная. Мне вовсе не хотелось, чтобы ваши деньги пропали, но главное – я понятия не имел, кто вы такой. И Лотти как будто тоже. Казалось бы, не так уж трудно разыскать чудака, который раздает тысячи посторонним людям, а я вот не смог, даже отпечатка пальцев не нашел. – Вы хотите сказать, – начал Адам, чувствуя, как в сердце у него вспыхнула нелепая надежда, – что моя тысяча все еще у вас? – Не торопитесь, – сказал майор, – все в свое время. Так вот, в день скачек я просто не знал, как быть. Один мой голос говорил: сохрани деньги. Рано или поздно этот тип объявится, тогда уж пусть сам ставит на кого хочет. Другой голос твердил – поставь за него на фаворита, пусть получит удовольствие за свои денежки. – И вы поставили на фаворита? – Сердце Адама снова налилось свинцом. – Не угадали. В конце концов я решил: парень, видно, здорово богат. Если он хочет швыряться деньгами – его дело, на здоровье, и ухнул всю тысячу на Селезня. – Так, значит… – Значит, имеется пачечка в тридцать пять тысяч фунтов – лежит и дожидается, когда вы соблаговолите ее востребовать. – Боже мой… послушайте… выпить хотите? – От этого никогда не отказываюсь. – Арчи, дайте мне взаймы, пока я не получил это состояние. – Сколько? – На пять бутылок шампанского. – Пожалуйста, только где вы их возьмете? У буфетчицы оказался припрятан целый ящик шампанского. («Людям часто делается нехорошо, когда автомобили так быстро мелькают перед глазами, – объяснила она. – Особенно дамам».) И они взяли по бутылке, уселись на склоне холма и выпили за процветание Адама. – Внимание, внимание, – заговорил репродуктор, – машина № 28, итальянская «омега», за рулем капитан Марино, прошла первый круг за 12 минут 1 секунду, со средней скоростью 78,3 мили в час. Поставлен новый рекорд скорости. Новость эта была встречена взрывом аплодисментов, но Адам сказал: – Что-то я потерял интерес к этим гонкам. – Понимаете, любезный, – сказал майор, когда все опять успокоилось. – Я тут дал маху. Даже признаваться стыдно в таком идиотстве, но дело в том, что у меня в этой давке стибрили бумажник. Мелочь у меня, конечно, есть, до гостиницы добраться хватит, а там они, само собой, примут мой чек, но мне очень хотелось заключить пари с одними людьми, которых я почти не знаю. Так вот, вы бы не могли дать мне взаймы пятерку? А я ее верну заодно с теми тридцатью пятью тысячами. – Ну, разумеется, – сказал Адам. – Арчи, дайте мне взаймы пять фунтов. – Премного благодарен, – сказал майор, запихивая банкноты в боковой карман. – Если вам все равно, может, добавите до десятки? – Мне очень жаль, – сказал Арчи сухо, – но у меня осталось только-только на дорогу домой. – Ничего, ничего, любезный. Все понятно. Ни слова больше… Ну, выпьем за всех. |