Онлайн книга «Дети теней»
– Это ты мне говоришь. Каролина? Она непонимающе уставилась на меня. Но потом пришла в себя, порылась в кармане и достала маленькую отмычку – крючок из стальной проволоки. Вставила в замочную скважину и стала поворачивать, пока в замке не щелкнуло, и дверь не закрылась. Я начала спускаться по лестнице. Она не спеша двинулась следом, но вдруг остановилась, села на ступеньки. Прижала лоб к коленям и замерла. Я поднялась к ней и села рядом. – Что такое? Она приподняла голову, но лицо закрыла руками, прижав пальцы к векам. – Мне так стыдно… Это было сказано искренне. Я ободряюще потрепала ее по волосам, ничего не спрашивая. Лучше, если она сама расскажет. – Ты понимаешь, почему я это делаю? Что со мной не так, Берта? Она смотрела на меня беспомощно. И вдруг взорвалась и стала осыпать себя обвинениями. Никчемное существо. Идиотка. Ненормальная. Предательница. Она была в таком отчаянии, что я испугалась. Мне все-таки пришлось спросить: – Да что там произошло, Каролина? Она метнула на меня разъяренный взгляд и прошипела: – Что произошло? Я взломала замок! Мало тебе? – Да, но… – Я чувствую себя воровкой! Гнусной воровкой! – Она повернула лицо ко мне и сказала с упреком: – Почему ты никогда не говорила, какой я плохой человек? – Но Каролина… У тебя есть и другие качества. Очень хорошие. Я попыталась улыбнуться, но она сурово посмотрела на меня. – Не надо меня успокаивать! Я сейчас не о хороших качествах говорю! – Да, я знаю. Но если бы их не было – кто бы тебя вытерпел? Человека нужно принимать целиком, со всем его хорошими и плохими чертами. На ее губах промелькнула тень улыбки. Она глубоко вздохнула и погрузилась в мысли. – Так что ты там все-таки делала, Каролина? Можешь рассказать? Конечно, она могла. Но добавить, собственно, было нечего. В комнатах она вообще не была. Она надеялась найти там что-то, что могло разоблачить Софию. Но как только открыла дверь, тут же пожалела об этом. Она вдруг почувствовала себя на месте Лидии. Пережила то же, что и Лидия, когда та решила покончить с собой, заперла дверь и покинула свой дом навсегда – возможно, потому, что он хранил слишком тяжелые воспоминания. И тут является это «бессердечное чудовище», вламывается в ее комнаты, переворачивает все вверх дном! Лезет в самую душу! – Это было так ужасно, что я чуть не умерла! В ее глазах стоял непритворный ужас. – Мне еще никогда не было так стыдно. Я-то всегда хвасталась, что для меня нет ничего святого. Но это неправда. Я не такая, какой притворяюсь, Берта. Ну, это тоже во мне есть, но не только… Ты мне веришь? Разумеется, я ей верила. Я еще ни разу не видела ее настолько серьезной. Она закрыла глаза. Под ресницами блеснули слезы. – Я просто не всегда тебя понимаю, Каролина… – сказала я. Она шмыгнула носом и украдкой смахнула слезы. – Еще бы! Я и сама себя не понимаю. Она поднялась, и я снова увидела перед собой прежнюю Каролину. Она показала пальцем на дверь Лидии. – Никто не посмеет войти в эти комнаты! Можешь не сомневаться! Ни одна живая душа! Я буду охранять их, как дракон. Да, это была прежняя Каролина. Слава богу! К ней снова вернулись ее обычная бравада и самоуверенность. Но теперь я знала, что это не все ее качества. Теперь, когда увидела, что есть и другая Каролина. Она ринулась вниз по ступенькам. Сбежала на лестничную площадку и, когда я подошла, положила руку мне на плечо. – Ну и как тебе это нравится? – Что правится? Она подняла указательный палец и лукаво рассмеялась. – Я на шаг впереди тебя. Понимаешь? – Нет. – Я знаю, кто ты. А ты не знаешь, кто я! – Скажешь тоже! Ты Каролина. Для меня этого достаточно. – А вот и нет! Совсем недостаточно. Я твоя сестра! Но ты не желаешь в это верить. – Разве я так говорила? – Ну, может, не прямо. Но давала мне понять, что сомневаешься. А я знаю, что ты моя сестра, – вот почему я впереди. Не так ли? Она взяла меня за подбородок и заставила посмотреть себе прямо в глаза. – Если хочешь, я поговорю с папой, – сказала я. Она отняла руку, покачала головой. – Нет, не нужно. Для него это будет слишком тяжело. Как было бы любому человеку. И вообще он еще молод для такой правды. Сигрид, Амалия или наша бабушка ее бы вынесли. А он – нет. – Значит, не стоит? – Нет. Уверяю тебя. Она снова зашагала вниз по лестнице. – Ты все еще сердишься на меня? – крикнула она. – Нет, я радуюсь. – Чему же это? – Что ты – это ты! И неважно, сестры мы или нет! – Ты хочешь сказать, это не имеет значения? – Да. Во всяком случае, для меня. Дружба намного важнее. Она остановилась, задумчиво поглядела на меня. – Да, для тебя, может быть. Потому что у тебя есть семья, Берта. А у меня нет. Я хочу, чтобы все признали, что я твоя сестра. Я должна быть твоей сестрой! – Даже если я буду любить тебя больше, чем все сестры на свете? Она схватила меня за косу, но тут же отпустила и побежала по лестнице, крикнув на ходу: – А где Леони? Она не придет к нам сегодня? ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Накануне моего отъезда Вера Торсон устроила небольшой прощальный ужин. К сожалению, она решила, что обязана пригласить Софию. Та явилась, и нам весь вечер пришлось терпеть ее разглагольствования. Я сразу же заметила, что она какая-то другая. Не такая ядовитая, как всегда. Она нервничала, и вид у нее был совсем не торжествующий. Она принялась громогласно жаловаться, что обстоятельства заставляют ее ехать в Лондон. С момента гибели мужа на «Титанике» прошел уже год, а родственники до сих пор не получили ни единого эре [10] от лондонской страховой компании. Так что София была вынуждена решать эту проблему сама. Мало того, что осталась вдовой, так еще приходилось и со страховкой разбираться! Она вздыхала, голос у нее дрожал. Разве кто-нибудь поймет, как ей тяжело? Она очень жалела себя, это было видно. К тому же у нее была склонность к морской болезни. Как она перенесет это путешествие? Северное море, оно ведь бывает таким неспокойным! И сколько бед оно причинило – не перечесть. |