Онлайн книга «Сесилия Агнес - странная история»
Нора кивнула. Понятно, речь идет о рисунке, где изображен дом в зарослях хвойных деревьев. – С тех пор он зовет меня Сесилией Агнес. Но ты сама решай, как будешь меня называть. Вечернее солнце заливало комнату. Сесилия Агнес открыла окно и высунулась наружу. – Вечерами теперь совсем светло, – сказала она, глубоко вдыхая свежий воздух. – Как здесь красиво. Нора стала рядом. Солнце согревало лицо, ветерок шевелил волосы. – Погляди на чаек! В солнечных лучах они чуть ли не прозрачные на фоне неба. Сесилия Агнес достала альбом. Наклонилась над ним, и карандаш заскользил по бумаге. Рисуя, она улыбалась. И на минуту-другую словно отрешилась от всего вокруг. А потом внезапно захлопнула альбом. – Увидишь, когда закончу рисунок. Обе высунулись в окно. Дул сильный ветер, чайки метались в небе, отбрасывая на стены комнаты зыбкие летучие тени. Шторы колыхались. – Подумать только, мы с тобой стоим здесь, ты и я! Сесилия Агнес сцепила руки на затылке и потянулась. Потом расплела косу, подставила волосы ветру. Зажмурилась от солнца, открыла глаза, быстро повернулась к Норе и взяла ее за руку. – Расскажи еще раз, как все было! Как ты узнала, что я у врача. И про тот телефонный разговор. Даг говорил, что Сесилия Агнес робкая и молчаливая. Но не сейчас. Не с Норой. Стоило ей узнать, что Нора пришла в приемную доктора лишь ради нее, робости как не бывало. Она не уставала слушать историю про телефонный разговор и про Норин визит в докторскую приемную. И каждый раз в рассказе всплывали новые и новые подробности, Нора сама замечала, и история становилась все увлекательнее. Потом обе долго молчали. Вечерний свет наливался багрянцем, солнце садилось, ветер утих, но чайки по-прежнему бросали в комнату свои легкие тени. – Моя мама знала твою маму. А теперь я познакомилась с тобой. Голос Сесилии Агнес звучал серьезно. И взгляд, устремленный на Нору, тоже был серьезен. Но вот она рассмеялась и выпустила руку Норы. – Иногда я ужасно сентиментальная… Понимаешь, характер у меня мягкий… – Как и у меня. – Нора тоже засмеялась. – Пойду чайник поставлю. Сесилия Агнес хотела пойти с нею, помочь, однако Нора решительно усадила ее в кресло. – Если ты пойдешь со мной, никакого чаю не будет. И без того в голове полный сумбур. Она выбежала за дверь, в круглую комнату, и, услыхав за спиной оклик, быстро оглянулась. Сесилия Агнес стояла у двери, озаренная золотыми лучами вечернего солнца. – Я так счастлива, – с улыбкой сказала она. Через несколько минут, вернувшись с чайным подносом, Нора сразу же почуяла, что в ее отсутствие здесь что-то произошло. Атмосфера изменилась. Солнце село, комната погрузилась в сумрак. Сесилия Агнес стояла у окна, с будильником в руке. Она даже не заметила, как Нора вошла. Поднесла часы к уху, прислушалась. Нора поставила поднос на стол. – Ну что, выпьем чайку? Но Сесилия Агнес была целиком занята будильником. Резко встряхнула его и опять прислушалась. – Зря трясешь, он не пойдет. Механизм сломан. Иди, налью тебе чаю! – Что ты сказала? – Сесилия Агнес с отсутствующим видом посмотрела на нее. Протянула ей будильник. – Он ведь только что тикал! И долго! Нора загремела чашками. Она чувствовала, что дрожит, и не знала, что сказать. Сесилия Агнес беспомощно шевельнула рукой. – Нора, пока тебя не было, тут кое-что произошло… Нора села на кровать. Сердце так стучало, что она была совершенно без сил. Сесилия Агнес побледнела и умоляюще смотрела на нее. – Иди сюда, сядь! Сесилия Агнес тотчас подошла, по-прежнему с будильником в руках, и села рядом на кровать. Она глаз не сводила с циферблата, в голосе сквозил испуг: – Представляешь, часы шли назад! Ты, наверно, думаешь, что я вру, но это чистая правда. Они шли назад! Нора знала, что она не врет. И попыталась ее успокоить. Они с Дагом тоже это видели. – С этим будильником творятся странные вещи, – сказала она. – Выкладывай! Что еще тут было? Сесилия Агнес робко глянула по сторонам, сделала какой-то неопределенный жест рукой. – Тут кто-то ходил, Нора… за стеной… – Да, понятно. – Потом подошел ближе… – Голос упал до шепота. – Значит, ты слышала шаги? – Да-а. Я думала, это ты. – Но это была не я. – Не ты? – Она придвинулась к Норе и едва слышно, будто опасаясь чужих ушей, прошептала: – Такого со мной никогда раньше не случалось… А потом рассказала вот что. Все началось, когда Нора пошла на кухню. Тетти сидела в кресле и как раз достала альбом, собираясь зарисовать угол изразцовой печи, когда вдруг услыхала шаги. Она была уверена, что это Нора, и окликнула ее. Но ответа не получила и подумала, что Нора хочет пошутить и ждет от нее того же, а потому встала и спряталась у стены, за открытой дверью. Однако Нора не появилась. Вообще никто не появился. Только звук шагов, да и тот вдруг замер. У порога, совсем рядом с нею. Значит, там кто-то стоял. Она осторожненько глянула в щелку, но никого не увидела. И поначалу вовсе не боялась. Только соображала до ужаса медленно, никак не могла понять… Даже едва не рассмеялась. По-прежнему думала, что Нора ее разыгрывает, и быстро выглянула из своего укрытия. Но за дверью было пусто. Никого не видно. Ни единого живого человека. Ни души… Она замолчала и опять крепко стиснула Норину руку. Нора посмотрела на нее и медленно проговорила: – Живого человека там и правда не было. А вот душу ты как раз и слышала. – Дух? Ты это имеешь в виду? Нора молча кивнула, Сесилия Агнес широко раскрыла глаза и прошептала, так тихо, что Нора расслышала лишь с большим трудом: – Я поняла… Я невероятно отчетливо ощущала, что там, в нескольких сантиметрах от меня, кто-то есть. И разделяет нас всего-навсего тонкая дверь, представляешь? Вдобавок дверь была открыта, так что они вполне могли бы видеть друг друга. Она стояла совершенно ошеломленная. И тут услышала, как на подоконнике тикает будильник. Назойливо тикает, судорожно, все громче и громче. Словно кричит. Будильник и заставил ее отойти от двери. Ей было невмоготу слышать его тиканье, от этого звука щемило сердце, и она пошла к окну, сама не зная зачем… может, думала утихомирить злополучные часы… И вдруг поняла, что тот, незримый уже не у двери, а идет за ней, буквально по пятам. Если бы она остановилась, он бы ткнулся ей в спину. И будь это живое существо, ей было бы слышно его дыхание. Но сейчас она только ощущала какое-то загадочное, невыразимое присутствие. |