Онлайн книга «Чужая земля»
|
Наверху стало тихо, — Давай сюда! — крикнула Катька. — Зиг, скорей! Сверху с плеском и жирным хлюпаньем полилась резко пахнущая темная жидкость — масло! Его лили со всех сторон несколькими потоками, оно с тяжелыми брызгами разбивалось о броню и с чмоканьем падало на землю. — В люк! — заорал Зигфрид, вскакивая на лестницу. — Они нас сейчас подожгут! — Сюда! — Катька протянула руку и с неожиданной силой подтянула мальчишку на броню. Их окатило маслом. Отплевываясь, Катька свалилась в люк как раз в тот миг, когда вниз полетели, кувыркаясь и треща искрами, факелы. Зигфрид упал следом и, навалившись на рычаг всем телом, захлопнул двери перед самой стеной катящегося огня. Потом — поскользнулся в масле и слетел вниз, спиной ударившись в дверь спальника. — Успел, — сказал он, улыбаясь перемазанным лицом. — Сколько эта пакость развивает температуры? — Ну уж не пять тысяч, — Катька, припадая на ногу, осторожно слезла вниз — Я колено ушибла. — Да что там у вас?! — срывала голос Лизка. — Отвечайте же! — Вабиска, Лиз! — отозвалась Катька. — Мы идем… — Будем выкапываться, — добавил Зигфрид, — только помоемся сперва… 10 — Все, — Игорь потянул коня за узду, помогая ему выбраться на мелкое место, — дальше нельзя. Только на шагателе, даже лесоход не пройдет. Борька сплюнул в грязь и махнул рукой: — Возвращаемся. Пойдем параллельно реке, ну и в дельте встретимся с Зигом и девчонками. — Как мы рандеву-то им назначим? — Игорь запрыгнул на седло и сел там боком. — Связи нет, придется методом тыка… — Придется, — согласился Борька. — Ну, мы с Раскидаем на это готовы, правда, Раскидай? — он потрепал конские уши, и Раскидай положил голову на плечо хозяину. — Знаешь что, Игорь? — Борька тоже вспрыгнул на седло, как на стул, — есть хорошая идея. Ты слушаешь? — Угу, — кивнул Игорь. В ветвях, огромных деревьев странными голосами перекликались невидимые птицы. Неподалеку кто-то с хряском ломился через кусты, круша заодно невысокие деревца. — Я слушаю, — повторил Игорь. — Почему бы тебе не взять латифундию? Тут или севернее… Вот честное слово, к тебе — пошел бы первым, хоть мы, казаки, в латифундиях почти никогда не селимся. И еще нашлось бы много желающих. Даже у нас в станице. — Я думал об этом, Борь, — негромко отозвался Игорь. — Это, если честно, заманчивая мысль… Сам себе хозяин. Экстерриториальность, внутреннее право, охранная дружина, нарезки и хутора… учил я это, даже зачеты по принципам управления сдавал, помнится… — Ну и?.. — Борька выжидающе посмотрел на него. — Как ты думаешь, вот Дзюба — мог он создать на месте губернии латифундию? — поинтересовался Игорь. — Мог, — уверенно ответил Борька. — Но не создал, верно? А почему? — Не знаю, — признался Борька. — А потому, что есть нечто большее, чем латифундия, чем своя воля и свои желания… Я ничего плохого не хочу оказать о латифундистах, но я-то — не латифундист. Мы, Муромцевы, вот уже несколько веков служим Зимнему Дворцу, а не себе. Это не всегда было выгодно, но всегда — почетно, а что может быть выше чести? "Тэмпора мутантур — сэмпер идем", знаешь как переводится? "Времена меняются — мы прежние", Борь. Поэтому мне мало латифундии — мне нужно величие Империи, и я ему служу. — Игорь вдруг улыбнулся и полюбопытствовал: — Я доходчиво объяснил? — Вполне, — вздохнул Борька. — Значит, будущим летом ты улетишь? — Улечу, — кивнул Игорь, — Жалко, — в сторону оказал Борька. — Ну что, едем на северо-запад? — Едем, — согласился Игорь, садясь в седле уже нормально. * * * Интерлюдия: прощай, позабудь… [25] Прощай, позабудь — и не обессудь. А письма сожги, как мост. Да будет мужественным твой путь, Да будет он прям и прост! Да будет во тьме для тебя гореть Звездная мишура, Да будет надежда ладони греть У твоего костра. Да будут метели, снега и дожди. Да бешеный рев огня. Да будет удач у тебя впереди Больше, чем у меня. Да будет могуч и прекрасен бой, Кипящий в твоей груди. Я счастлив за тех, которым с тобой, Может быть, по пути! Прощай, позабудь, — и не обессудь… * * * Огромный панцирь крокозавра — пустой и гулкий — был похож на каску из стерео про старые войны. Он лежал возле самой тропы — Игорь сперва даже не понял, что это такое. Еще и потому, что внимание мальчишки привлекла сама тропа. Это была не звериная тропка — тоннель в зарослях — а именно тропа-дорога, широкая, утоптанная, с аккуратно сведенным по бокам кустарником. — Наконец-то, — заявил Борька. — Вот тебе и караванная тропа, о которой ты мечтал. — Мечтал, — согласился Игорь, стукнув носком сапога по панцирю. — А это что, вместо постоялого двора? "Привал странников"? — Скорее — указатель, — Борька, нагнувшись, провел пальцем по выцарапанным на роговых шестигранниках знакам. — Тут, если я правильно понял, указаны расстояния до разных объектов. До городов, станций — все такое. Игорь сделал коротенькую запись комбрасом, соскочил наземь и, нагнувшись, заглянул в отверстие для шеи. — Давно лежит, ничем не пахнет уже… До чего же здоровые бывают эти твари, это же просто дом… ого! — Что? — Борька наклонился. Игорь светил внутрь и отвечал: — Тут товары… Металл в слитках, рулоны какие-то, тюки… Это еще и склад, — он подался «кормой» назад и, отряхивая колени, покачал головой: — Очень удобно. — Сожжем? — предложил Борька. — Зачем? — пожал плечами Игорь. — Все будет наше. Не сегодня — так завтра. — Да-а… — Борька вскинулся и даже привстал в стременах. — Похоже, нам и дальше везет, Игорь. — Да, я чувствую, — Игорь вскочил в седло, — они близко. Это и правда — везет. Они отъехали в сторону, за стену кустов, готовя оружие. Борька устроился на седле по-казачьи, легко держа равновесие. Игорь положил ИПП на правое бедро, левую руку держа между ушей коня. Караван появился через несколько минут. Впереди ехали верховые на гуххах — не меньше десятка, два офицера. Потом виднелись запряженные быками повозки, на облучках тоже сидели вабиска с оружием, но не военные. |