И тут метрах в двадцати от кормушки большое горбатое пятно шевельнулось и двинулось. Морковкин замер и несколько секунд стоял неподвижно, пока до него не дошло, что это лось.
— Лось! Стой, лось! Мы твои рога нашли!
Но лось стремительно удалялся. Сучья трещали уже где-то вдалеке. Бестолковая Фуфайка продолжала лаять, вместо того чтобы догнать лося и всё ему рассказать. Морковкин от обиды чуть не заплакал: проделать такой путь и в последний момент всё испортить…
— Это ты разлаялась и напугала его! — сердито крикнул он Фуфайке.
— Не расстраивайся, — тихо сказала Синичкина и взяла Морковкина за руку. — Главное, что лось — живой!
Это вдруг сразу успокоило снеговика. Он посмотрел на Синичкину и заулыбался.
И тут послышался лай незнакомых собак, а затем чей-то голос грозно произнёс:
— Это кто тут шляется в лесу?
И снеговики увидели Петровича с ружьём и с двумя лайками.
— Мы не шляемся, мы лося спасали! — сказал Морковкин.
— A-а, это вы, — увидев снеговиков, Петрович улыбнулся и опустил ружьё. — Далеко же вы забрались от Дедморозовки!
Избушка лесника была рядом. И Петрович сказал, что отвезёт их домой на машине. По дороге снеговички рассказали, как нашли рога и отправились выручать лося. Петрович долго смеялся, а затем объяснил, что лоси к зиме всегда сбрасывают тяжёлые рога, а весной они опять отрастают. И ещё он сказал, что самое сильное оружие лося не рога, а копыта. Так что Фуфайка правильно не бросилась догонять сохатого, не то ей бы досталось.
Пока Петрович прогревал двигатель, его жена Петровна угостила снеговичков брусничным морсом и попросила передать Снегурочке банку свежей морошки в сахаре.
— А что нам с рогами делать? — спросил Морковкин.
— Забирайте их себе, — сказал лесник.
Через полчаса лесник выгрузил снеговичков, санки и Фуфайку у дома Деда Мороза и укатил обратно.
— А мы уже собирались вас искать, — сердито сказала Снегурочка.
Морковкин понурился. Но Синичкина отдала подарок Петровны и сказала:
— Мы сделали правильно. Хотя и ошибались…
Узнав, где пропадали ученики, Снегурочка смягчилась, а Дед Мороз даже похвалил Морковкина и Синичкину. Только попросил предупреждать, когда они в следующий раз затеют какую-нибудь спасательную экспедицию.
— Или пусть меня спросят. То, что к зиме лоси сбрасывают рога, каждой охотничьей собаке известно, — буркнул Пират, покосившись на Фуфайку.
— А что с рогами-то делать? — спросил Морковкин.
— Будешь волков пугать, — заметил ехидный Мерзлякин, — вместе с Синичкиной.
— Кто Синичкину обидит, насмерть заклюю, — закричал Чирикин, устроившийся на голове у снеговички.
Все засмеялись.
— Погодите. — Чайников внимательно посмотрел на рога, задумался, пересчитал отростки, а затем сказал: — Знаешь, из них может получиться неплохая вешалка. Если тебе не жалко!
— Не жалко, — сказал Морковкин.
Чайников отправился в мастерскую за молотком и гвоздями. И вскоре в избе у снеговиков красовалась ветвистая вешалка.
— Хорошо придумали, — одобрил Дед Мороз, зашедший к снеговичкам перед сном.
Снегурочка кивнула:
— А то у них вечно котелки и варежки по всей избе валяются. Ноги можно сломать!
Морковкин был доволен, что всё так удачно закончилось. Правда, он подумал, что вышло не совсем справедливо. Хотя рога нашёл, конечно, он, но ведь Синичкина позвала его в лес, а потом пошла с ним спасать лося… Ладно, решил он, найду ещё — и вторую вешалку подарю снеговичкам.
Своими соображениями он поделился с Варежкиным. Тот согласился, особенно когда узнал, что у лесника снеговиков угощали брусничным морсом…
Тут Морковкин вспомнил ещё об одном трофее и достал из кармана белый искрящийся кусок.
— Что это у тебя? — спросил Варежкин.
— Это из лосиной кормушки…
— Леденец? — заинтересовался Варежкин. Лизнул и сморщился.
— Соль, — сказал Морковкин.
Колечки из печки
Дед Мороз нарадоваться не мог на снеговичков.
— Какие у нас славные помощники!
— Славные, — кивала Снегурочка.
— И сообразительные!
— Это точно.
— И трудолюбивые!
— В основном. — Снегурочка внимательно посмотрела на деда. — Вот только с дисциплиной у них плоховато.
— Кто-нибудь прогулял урок? — спросил Дед Мороз.
— Этого не хватало, — сказала учительница. — Но по ночам не все спят!
— А чем занимаются? — заинтересовался дед.
— Ерундой всякой. Я сегодня ночью вышла, гляжу: Уголькова и Рябинина сидят на лавке, на звёзды смотрят… «Смотри, какое красивое созвездие, — говорит Рябинина. — Я бы себе такое ожерелье сделала». — «Нет, по-моему, серёжки из него лучше выйдут, — отвечает Уголькова».
— А про какое созвездие говорили-то? — спросил Дед Мороз.
— Не знаю, — сказала Снегурочка. — Я их отругала и спать отправила.
— На звёзды смотреть — это неплохо, — вступился за снеговичек дед. — Я вот тоже, когда у меня бессонница, иногда выйду на крыльцо и любуюсь.
— Ты, дедушка, другое дело, ты уже взрослый, — стояла на своём Снегурочка. — А они должны дисциплину и распорядок дня соблюдать.
— Какой же распорядок дня ночью? — улыбнулся Дед Мороз. — И потом, они астрономию будут лучше знать.
— Астрономия не астрономия, а ночью нужно спать. А то потом сидят на уроках, как…
— Как дохлые мыши, — подсказал с печки Пушок.
— Сонные мухи, — поправила его Снегурочка. — Без дисциплины, дедушка, они совсем разбалуются.
Дед Мороз не считал, что балует внуков, просто он придерживался правила: «Что не запрещено, то разрешено».
Единственное, что Дед Мороз строго-настрого запретил делать снеговикам — близко подходить к огню и баловаться со спичками:
— Во-первых, вы можете устроить пожар. А во-вторых, это вредно для вашего здоровья. Смотрите, если кто-нибудь растает, снова лепить не буду!
Но известно: то, что запрещено, вызывает особое любопытство. Снеговички всегда с пристальным интересом наблюдали, как Снегурочка готовит на печке еду. А снеговики не пропускали того момента, когда дедушка затапливал баню.