Онлайн книга «Чумная экспедиция»
|
– Отойди и не мешайся, - велел ему Архаров, выполняя приказ возницы. Мортус Ваня ударил крюком в ворота - рядом с крестом, который начал было вырисовывать Никодимка. Девки отозвались не сразу - и Архаров долго кричал им через забор, чтобы скорей собирались. Когда они отворили ворота и стали выходить, он все же отошел подальше. Малашка еле держалась на ногах - Марфа и Дунька, сами уже слабые и жалкие, вели ее под руки. За ними брела Парашка с наспех собранным узлом. – Ой, знобит-то как, ой, знобит, - твердила Малашка. - Ой, шубку мою дайте, люди добрые… – Не суйся, сами на фуру залезут, - остерег Архарова гнусавый Ваня. Архаров и не собирался - он внимательно следил за Левушкой. Тот сперва, увидев девок и Марфу, окаменел. Желание кинуться на помощь к красавице Парашке могло оказаться сильнее рассудка - и Архаров был даже к тому готов, что придется останавливать приятеля силой, пусть даже добрым ударом. Он уследил тот миг, когда Левушку сорвало-таки с места, и успел принять его в охапку. – Архаров, пусти! - заорал Левушка. – Через мой труп, - невозмутимо отвечал Архаров. – Пусти! Пусти, черт! Мы будем драться! - имея в виду поединок на шпагах, восклицал Левушка. – Вот фура отойдет - и подеремся. Тебе, Тучков, жить надоело? Девок и без нас к Самойловичу отвезут. Тут очень кстати заголосил и запричитал Никодимка. – Ох, матушка моя Марфа Ивановна, да на кого ты меня, сирого да болезного, покидаешь?! Ох, да гряньте, ветры буйные, над моею пропащею головушкой!… Марфа повернулась к нему, ее явственно покачнуло, она ухватилась за край фуры. – Ой, матушка, голубушка моя, да как же я без тебя-то, Марфушка, коли ты помрешь-то, а я-то, горький сиротинушка!… - выкликал Никодимка, оставаясь, впрочем, на немалом расстоянии от фуры. Марфа подняла затуманенную голову. – Пошел к монаху на хрен! - тихо, но очень внятно приказала она дармоеду. Взобравшись на фуру, она тут же повалилась рядом с мертвыми телами, укрытыми дерюгой. Убедившись, что девки со сводней лежат и сбежать не пытаются, Архаров подошел к мортусу Ване и протянул обещанную полтину. – Клюжай сюда, - мортус показал на борт фуры. Архаров ухо имел чуткое - мортус приказал несколько свысока. – Руку подставляй, - сказал ему Архаров и вжал монету в протянутую ладонь. – Не отмоешься. – Отмоюсь. С тем Архаров, не разводя дальнейших церемоний, повернулся и пошел к Левушке, оставив Ваню в чересчур сложных для каторжника размышлениях. – Ну, шилго ли басву ждать? - спросил возница Яман. Мортус полез на фуру и не видел, как Архаров, загородив Левушку собой от него, быстро сунул руку в карман к приятелю - за уксусным платком, и тут же стал протирать влажной тканью пальцы. Левушка отвернулся - ему было неловко за свои вопли. – Пошли, - сказал Архаров. - Ну что за день! Все - насмарку. Вот помяни мое слово - и старуху не сыщем. – Да тут же она, рядом живет… - проворчал Левушка. - Только с другой стороны. Архаров, у тебя что, души вовсе нет? – Да, я таков. Ну, веди. Поскольку они не первый день шастали по Зарядью, то шли уже довольно уверенно. Левушка, всего дважды сбившись с пути, первым оказался у старухиной калитки - и остолбенел. – Николаша, ты знал! – Чего я знал, откуда знал? На воротах возле калитки был красный крест. – Ах, провал тебя забери… - пожелал Архаров бабке. - Нашла время болеть! – Чума в календарь не глядит, - вступился за бабку Левушка. - Но как ты угадал? – Говорю же - денек не заладился. Пойдем, может, того дьячка хоть поищем. Архаров решительно зашагал прочь от калитки. Левушка поплелся за ним, нагнал, пошел вровень. Они заговорили о необходимости отыскать дьячка - даже коли придется вломиться к нему в домишко и слушать бред, приправленный божественными рассужениями. Дьячок что-то знал - и теперь Архарову уже казалось, что знал немало. – Ваши милости! - раздался за спиной Никодимкин голос. – Чего тебе? - вполоборота спросил Архаров. – А я как же? – Как знаешь. Пришли, Тучков. Они встали перед забором, готовые его брать приступом, и Архаров подставил замок из рук Левушке - и тут он снова услышал Никодимкин голос: – Ваши милости! Не извольте в грязюке мараться! А вот я сейчас помогу! Архаров, присевший, чтобы удобнее закинуть Левушку на забор, выпрямился и повернулся к Никодимке. Тот устремился к нему трусцой, размахивая кистью и ведерком с красной краской, которые он в помутнении рассудка прихватил с собой. – Ну, какого рожна тебе от меня надобно? – Ваши милости, как я остался горьким сиротинкой… а детинка я справный… так и взяли бы к себе, а, ваши милости? Левушка так и ахнул. – Ни… Николаша… т-тебе сожитель не надобен?… - в изумлении спросил он. – А тебе, Тучков? Левушка помотал головой. – Шел бы ты лесом… - посоветовал Архаров красавчику-сожителю. - Покуда я добрый. – Я стряпать горазд! Волоса чесать! И девкам, и господам! Я к порядку приставлен! - затрещал Никодимка. - Чулки штопать, пуговицу пришить! Печку топить! Архаров только рукой махнул и снова присел, подставляя Левушке ладони. Тот мигом оседлал забор, соскочил и побежал к калитке. Но, когда Архаров неторопливо подошел к ней, оказалось, что она была отперта и лишь для видимости прикрыта. – Стало быть, дьячка и дома нет, - сделал он разумный вывод. - Вот ладно было бы, кабы там у него и стоял сундук с деньгами. Вслед за Архаровым на двор вошел и Никодимка. – А дело неладно! - заметил он. - Костер-то еле тлеет. – И что? - не сразу понял Левушка. – Дармоед прав. Некому было за костром следить, - сказал Архаров. - А это первый способ обороняться от чумы. Ну, пойдем, благословясь… Стой! Ты тут останься. Архарову сделалось тревожно. Отчего - он и сам еще не знал. Коли по внутреннему ощущению - казалось, будто за домишком следят. Из щелей в заборе, из кроны низкой яблоньки, с соседских крыш… отовсюду! Некто незримый ждал, чтобы Архаров с Левушкой вошли и увидели… а что увидели? Может, то, что им видеть не след? Левушка и Никодимка встали у порога с обеих сторон весьма нелепым караулом: один - в кафтане, с кружевом на груди, с галуном по переду и обшлагам, при шпаге, другой - в рубахе распояской, при ведре и большой мочальной кисти, на которой засыхала красная краска. |