
Онлайн книга «Розеттский ключ»
Закончив эту безотчетную предварительную оценку, я обернулся и увидел бодро вышедшего из кузницы крепкого бородача в кожаном переднике. Пламя горна слегка подпалило мощные бицепсы кузнеца. Копоть, однако, не скрыла его рыжеватых волос и поразительно синих глаз, смотревших на меня с некоторым недоверием. Неужели и викингов занесло к берегам Сирии? Его суровую, воинственную внешность смягчали полноватые губы и румяные щеки, которые предполагали наличие у их обладателя той благочестивой доброты, что была свойственна, по моим представлениям, святому плотнику Иосифу. Ангелоподобная моложавость роднила его с встретившей меня женщиной. Он сбросил кожаную рукавицу и протянул мне мозолистую руку. — Гейдж? — Итан Гейдж, — подтвердил я, пожимая его твердую, как доска, ладонь. — Иерихон. Возможно, природа и наделила этого здоровяка женственными губами, но рукопожатие его было крепким, как тиски. — Вероятно, ваша жена объяснила… — Сестра. — В самом деле? Что ж, вот уже и приятное известие. Не скажу, что в этот момент я начисто забыл об Астизе, просто женская красота возбуждает естественный интерес в любом здоровом мужчине, и лучше всего сразу определить, кто есть кто. — Она боится незнакомцев, поэтому не надо смущать ее. Вполне впечатляющее предупреждение от могучего как дуб брата. — Ну конечно. Однако она, очевидно, понимает английский язык, такие удивительные познания заслуживают похвалы. — Было бы более удивительно, если бы ей не удалось приобрести таких познаний, ведь она жила в Англии. Вместе со мной. Но она не имеет никакого касательства к нашим делам. — Такое очарование пропадает зря. Она сравнима с самыми изысканными дамами. Он среагировал на мое остроумие с живостью каменного истукана. — Смит известил меня о вашем задании, поэтому я готов предоставить вам временное жилье и дать проверенный временем совет: в дураках останется любой иноземец, пытающийся понять политическую жизнь Израиля. Я решил проявить свойственную мне учтивость. — Значит, я быстро справлюсь с заданием. Задам вопрос, не пойму ответа и отправлюсь домой. Как обычный паломник. — Вы предпочитаете арабскую одежду? — спросил он, смерив меня взглядом. — Она удобна, безлика и, на мой взгляд, может принести известную выгоду на базарах и в кофейнях. Я немного говорю и понимаю по-арабски. — Мне захотелось проверить его остроумие. — Правда, что касается вас, Иерихон, то мне непонятно, как могла рухнуть такая крепость. Он озадаченно промолчал. — Вспомните библейскую историю с рухнувшими стенами Иерихона. А вы выглядите крепким как скала. Надеюсь, вы используете свою силу во благо? — Я родился в деревне. И там нет никаких стен. — А я и не рассчитывал встретить в Палестине такие синие глаза, — смущенно промямлил я, не зная, что еще сказать. — Крестоносцы постарались. Корни моей семьи уходят в глубь веков. В наследство нам мог бы достаться смешанный набор красок, но в нашем поколении верх взяла европейская бледность. Кто только не побывал в Иерусалиме: крестоносцы, персы, монголы, эфиопы. Полный набор разнообразных вероисповеданий, мировоззрений и народов. А вы откуда будете? — Американец, предки быстро и благополучно забыты, что является одним из преимуществ жителей Соединенных Штатов. Верно ли я понимаю, что вы изучили английский, общаясь с моряками Британского флота? — Из-за эпидемии чумы мы с Мириам стали сиротами. В католическом приюте нас познакомили с внешним миром, а потом в Тире я нанялся на английский фрегат и научился чинить металлические корабельные части. Моряки и прозвали меня Иерихоном. А в Портсмуте я поступил подмастерьем к одному кузнецу и вызвал к себе сестру. Это был мой долг. — Но почему-то вы не задержались там. — Нам не хватало солнца. Понятно, почему англичане бледные, как дождевые черви. Во флоте я познакомился со Смитом. За проезд сюда и определенное жалованье я согласился держать открытыми глаза и уши. Мне приходится принимать друзей Смита, которые выполняют тут его распоряжения. Век живи, век учись, дураком помрешь. Соседи считают, причем их мнение недалеко от истины, что я просто извлекаю пользу из своего знания английского языка, приманивая случайных жильцов. Да, этот кузнец умен и грубовато прямодушен. — Сидней Смит считает, что мы с ним можем помочь друг другу. Я попал с Бонапартом в Египет. А теперь французы планируют двинуться в ваши края. — И Смит хочет узнать, чего можно ожидать от здешних христиан, иудеев, друзов и монофиситов. — Именно так. Он старается помочь Джеззару организовать сопротивление французам. — Вряд ли ему помогут те, кто ненавидит тирана Джеззара, жестоко попирающего их права. Не так уж мало людей сочтут французов освободителями. — Если так, то я готов доставить сообщение обратно. Но мне еще нужна помощь, чтобы разобраться с моим собственным делом. В Египте я потерял след одной близкой знакомой. В общем, она упала в Нил. Мне необходимо узнать, жива ли она и если жива, то как мне спасти ее. Мне говорили, что у вас есть связи в Египте. — Женщина? Так она дорога вам? — Он, похоже, слегка успокоился, узнав, что меня интересует кто-то помимо его сестры. — Такие сведения стоят дороже, чем сбор политических слухов в Иерусалиме. — И насколько дороже? Он опять окинул меня оценивающим взглядом. — Больше, по моим подозрениям, чем вы можете позволить себе заплатить. — Так вы не хотите помочь мне? — Мои желания тут ни при чем, а вот мои связные в Египте не захотят помочь вам, учитывая отсутствие денег. Я уверил себя, что он не пытается обмануть меня, а просто говорит правду. Мне также хотелось бы обзавестись помощником, если я собираюсь как-то продвинуться в поисках книги, и этот синеглазый кузнец превосходно подходил на такую роль. Поэтому я намекнул ему на то, что мой интерес связан еще с одним видом поисков. — Думаю, вы сможете помочь мне. А я обещаю разделить с вами величайшее сокровище на этой земле. Он наконец рассмеялся. — Величайшее сокровище? И какое же? — Это тайна. Но оно может сделать человека владыкой мира. — Ах так. И где же спрятано такое сокровище? — Прямо под нашим носом, я надеюсь, в Иерусалиме. — А вам известно, какое множество идиотов надеялось найти в Иерусалиме несметные сокровища? — Но тот, кто найдет их, будет далеко не идиотом. — Вы хотите, чтобы я потратил свои деньги на поиски вашей женщины? — Я хочу, чтобы вы тем самым сделали вклад в ваше благополучное будущее. |