Онлайн книга «Заговор патрициев, или Тени в бронзе»
|
— Хорошее представление? — осторожно спросил я. Уже не первый раз я обидел друга — или женщину, — но обычно я старался свести к минимуму вред, который это причиняло мне самому. — Атлеты, гонки на колесницах, тридцать пар гладиаторов, бой быков… — Значит, у меня есть надежда отыскать Криспа в Ноле? — Нет, это зрелище длилось всего один день. — А! Он очень ответственный гражданин или занимает должность магистрата? — Ни то, ни другое. — Но он оказывал поддержку? Выпытывать из Елены информацию никогда еще не было так тяжело. К счастью, возможность поставить меня на место сделала ее немного более разговорчивой. — Это же очевидно, Фалько. Кампания, в разгар сезона отпусков. Где амбициозному человеку подвернется лучшая возможность познакомиться с влиятельными римлянами — причем в довольно неофициальной обстановке? Половина сената будет здесь этим летом… — Значит, Крисп может развлекать, заставлять, манипулировать — все что угодно, не вызывая подозрения! Если бы он устроил общественные представления в Риме, то половина форума принимала бы ставки на то, что же ему нужно… — Точно. — Однако здесь он кажется всего лишь великодушным, общительным типом, который наслаждается своим отдыхом! — На этот раз Елена просто кивнула. — Ладно! Это объясняет, почему Крисп не собирается втираться в доверие к новому императору; этот человек сам планирует великие шаги. Веспасиан, возможно, не единственный в Риме избиратель, который с этим не согласен… — О, мне бы хотелось в это верить… — Подавляя свою немногословность, Елена Юстина ударила рукой по столу. — Почему люди так слабо доверяют Флавиям? — Этим Рим обязан Веспасиану и Титу. Не было никакого скандала; и это не смешно. — Не будь дураком! — ожесточенно набросилась она на меня. — Единственный приличный император за всю нашу жизнь! Но Веспасиана выгонят из дворца, ведь так? Раньше, чем он успеет начать; раньше, чем ктото даст ему шанс показать, на что он способен… — Не отчаивайся раньше времени. — По природе Елена была борцом и оптимистом; я положил свою ладонь на ее кисть, которой она шлепнула по столу. — Это на тебя не похоже! Девушка безжалостно вырвала свою руку. — Ауфидий Крисп чертовски могущественный. У него слишком много друзей в нужных местах. Фалько, ты должен его остановить! — Елена, я даже не могу его найти! — Потому что ты не пытаешься. — Спасибо на добром слове! — Мне не нужно поддерживать твою уверенность; ты достаточно высокого мнения о себе! — Еще раз спасибо! — Чего ты добился, преследуя Криспа? Ты бессмысленно слоняешься по округе, развлекаясь своей продажей свинца — тебе нравится притворяться купцом! Я полагаю, ты рисовался перед всеми женщинами, которые владеют винными погребками у дороги… — Мужчине необходимо получать немного удовольствия! — О, замолчи, Фалько! Ты должен выяснить, что собирается делать Крисп, и предотвратить это… — Я так и сделаю, — коротко сказал я, но Елена продолжала горячиться. — Если ты не хочешь делать это ради императора, то подумай о своей собственной карьере… — Это ерунда! Я сделаю это ради тебя. Я слишком поздно заметил, как ее передернуло. — Я не подружка твоего трибуна, доступная для новой партии новобранцев! Фалько, избавь меня от этой дешевой болтовни! — Успокойся. Я делаю все возможное. То, что ты называешь «слоняться» — это методичные поиски… — Ну, и ты чтонибудь нашел? — Ауфидий Крисп никуда не ходит и ни с кем не видится — согласно результатам поисков. Между богатыми любителями морского воздуха существует молчаливый заговор… — Я с беспокойством посмотрел на Елену; о женщинах ее сословия неплохо заботились, хотя в ее глазах отражалось горе, что не смогла скрыть даже хорошая косметика. Боль может стать жестоким другом. Я снова рискнул взять ее за руку. — Что тебя беспокоит, сокровище? — Она злобно отдернулась от меня. — Елена — что случилось? — Ничего. — О, боже! Ладно, о чем еще ты хотела сказать? — Не бери в голову. — Хорошие девочки не ссорятся с мужчинами, которые покупают им лангустов! — Это было не обязательно! — на ее лице появилось застывшее выражение. Елена ненавидела меня за то, что она считала напрасным беспокойством. — Ты со своими друзьями ел креветки; я не ждала особого угощения… — Иначе ты не села бы ужинать с моими друзьями… — Мне нравятся креветки… — Вот почему я тебе нравлюсь… Милая, я думал, мы говорили о мире в империи — расскажи мне свою историю! Елена сделала глубокий вдох и отставила икру. — Когда Ауфидий Крисп уехал из загородной виллы после встречи с Марцеллом, я случайно проходила через комнату, где они сидели, перед тем, как там прибрали. Бутылка была пустой. А на подносе стояло три чаши для вина. — Все использованные? — Все использованные. Я задумался. — Может, Крисп привел когото с собой; его паланкин был закрыт. — Когда он уезжал, я сидела в нашем саду на крыше; он был один. Интересная картина: дочь сенатора шпионит изза балюстрады и осторожно считает бокалы! — Значит, это Барнаб? — Сомневаюсь, Фалько. Мой свекор никогда не позволял Барнабу вести его хозяйство. Пока я была замужем, только в компании Марцелла я наслаждалась нормальной семейной жизнью; он не подпускал вольноотпущенника и давал мне почувствовать себя на своем месте — на самом деле, до сих пор так и происходит. Он мог дать Барнабу крышу над головой, но никогда бы не пригласил его на личную встречу с сенатором. — Не исключай такой возможности, — предупредил я. — Мог Марцелл принимать у себя дома какогонибудь тайного гостя? — Она отрицательно покачала головой. — Елена Юстина, мне нужно обыскать загородную виллу… — Сначала найди Ауфидия Криспа! — яростно перебила она. — Ищи Криспа — делай то, за что Веспасиан тебе платит! * * * Я с хмурым видом расплатился; потом мы вышли из столовой. Мы медленно шли по берегу к дороге, ожидая, когда снова появятся носильщики. В голосе Елены осталась грубая нотка. — Хочешь, я познакомлю тебя с Эмилием Руфом в Геркулануме? — Нет, спасибо. — Так ты не поедешь? — Я поеду, если узнаю, что это необходимо. — Она раздраженно воскликнула, когда я попытался подшутить над ней. — Слушай, давай не будем драться… Вот твои носильщики. Давай, ягодка… |