Онлайн книга «Ожерелье казненной королевы»
|
Я почувствовала разочарование… но в то же время жгучее любопытство: какие тайны заключены в этой тетради, если ее спрятали в тайнике? В комнате между тем стало гораздо теплее. Я взяла тетрадь, забралась с ногами на диван и открыла первую страницу. Тетрадь была исписана мелким, красивым и очень отчетливым почерком. Бумага пожелтела, но хорошо сохранилась, лиловые чернила выцвели, но слова все еще можно было разобрать, и я начала читать, на время забыв обо всех своих неприятностях. Гостиная баронессы де Субиз была погружена в таинственный полумрак. Дамы в роскошных платьях и в бесценных украшениях, господа в расшитых золотом камзолах завороженно смотрели на широкоплечего приземистого человека в черном, который стоял в центре комнаты, держа в руках удлиненный сосуд розоватого хрусталя. Внутри этого сосуда словно переливались светящиеся облачка, то и дело менявшие свой цвет, – только что они были изумрудно-зелеными, и вот уже – темно-синие, как индийский сапфир, а теперь – багряные, как небо на закате… – Это не более чем красивый фокус, – скучающим тоном проговорил высокий мужчина в лиловом камзоле, расшитом серебром. – Если это все, чем вы хотите нас удивить… – Что вы, виконт! – возразил фокусник с почтительным поклоном. – У меня и в мыслях не было удивлять вас такой безделицей! Сейчас я покажу вам и всем остальным гостям досто-чтимой баронессы нечто, заслуживающее большего внимания. Он повернулся к хозяйке дома и спросил: – Сударыня, не позволите ли вы вашей воспитаннице помочь мне в следующем опыте? – Надеюсь, ей не придется делать что-нибудь предосудительное? – осведомилась баронесса, поджав губы. – Что вы, сударыня, конечно нет! – Что ж, в таком случае, Марианна, помоги господину графу! – Слушаюсь, ваша милость. – Бледная девушка в светло-голубом платье, смущенно опустив взор, вышла на середину гостиной и остановилась перед фокусником с таким видом, с каким, должно быть, первые христиане выходили на арену, где их поджидали голодные львы. Это была воспитанница баронессы, ее дальняя бедная родственница, недавно приехавшая из провинции. – Что я должна делать, ваша светлость? – спросила она человека в черном. – Ровным счетом ничего, – ответил ей тот и достал из кармана золотые часы на цепочке. – Посмотрите, дитя мое, который час? Девушка взглянула на часы. Они мерно раскачивались на цепочке, так что она никак не могла разглядеть стрелки. К тому же человек в черном начал монотонным, завораживающим голосом произносить какие-то странные, бессмысленные слова: – Раз-два, раз-два, тяжелеет голова… три-четыре, три-четыре, веки стали словно гири… Веки у Марианны и впрямь стали тяжелыми, глаза закрылись, но она продолжала стоять посреди гостиной в прежней смиренной позе. – Прекрасно, – проговорил фокусник, – теперь, прелестное дитя, ты откроешь глаза и представишь, что находишься в чудесном саду! Девушка открыла глаза, огляделась по сторонам. Казалось, она не видит никого из присутствующих, однако лицо ее светилось от восторга. Она сделала шаг вперед, еще один и наклонилась, словно для того, чтобы понюхать цветок. Выпрямившись, она сделала еще шаг, но тут фокусник воскликнул: – Берегись, на дорожку выползла змея! Восторг на лице Марианны сменился испугом, она вскрикнула и попятилась. – Не бойся, дитя мое, змея уползла! – успокоил ее мужчина. – Теперь ты подходишь к ручью и хочешь перейти его. Девушка сделала шаг вперед и подобрала юбки, как будто и впрямь решила перебраться через ручей. – Вы обещали, граф, что не будете делать ничего предосудительного! – строго проговорила баронесса. – Ну что вы, это всего лишь невинная шутка! – ответил тот. – Впрочем, больше ничего подобного не будет. Еще только один небольшой опыт… Он подошел к девушке, прикоснулся к ее руке своей ладонью и воскликнул: – Это раскаленный железный прут! Марианна вскрикнула, отдернула руку. Все, кто стоял близко к ней, увидели, что в том месте, которого коснулся гипнотизер, появилось красное пятно ожога. – Не волнуйтесь, господа! – успокоил граф гостей. – Сейчас я вылечу этот ожог, а проснувшись, Марианна о нем и не вспомнит. С этими словами он снова коснулся руки девушки – и красное пятно на глазах изумленных зрителей исчезло. – Ну вот, пожалуй, на этом мы закончим, – удовлетворенно проговорил экспериментатор и снова обратился к Марианне: – Сейчас, милое дитя, я хлопну в ладоши, и ты тут же проснешься и не будешь помнить того, что мы с тобой проделали. Он хлопнул в ладоши. Марианна вздохнула, огляделась по сторонам и несколько неуверенно проговорила: – Так что я должна делать, ваша светлость? – Ровным счетом ничего, дитя мое! – ответил фокусник. – Вы уже сделали все, что нужно. С этими словами он окинул взглядом присутствующих и добавил: – Это – только маленькая демонстрация тайных наук Востока. Не больше чем красивый фокус, как выразился господин виконт. Но я могу показать вам кое-что более интересное. Виконт, – мужчина в черном обратился к скептически настроенному гостю, – не найдется ли у вас медной монеты? Скажем, два су? – Медная монета? – мужчина в лиловом камзоле брезгливо оттопырил нижнюю губу. – Право, не знаю… я не ношу с собой меди… – А вы загляните в свой кошелек, виконт! – не сдавался фокусник. Виконт нехотя достал кошелек, порылся в нем и удивленно проговорил: – Правда, вот два су… Не знаю, как оказалась здесь эта монета! – Позвольте, – мужчина в черном ловко выхватил мелкую монету у виконта, бросил ее в камин, немного подождал, затем посыпал на нее какой-то зеленоватый порошок. В комнате запахло чем-то приторно-сладким, похожим на дешевые духи. Фокусник вооружился каминными щипцами, достал монету, опустил ее в чашу с водой. Вода зашипела, затем успокоилась. Фокусник достал монету из воды и протянул ее владельцу: – Вот ваша монета, виконт! – Но она стала золотой! – проговорил виконт удивленно. Остальные гости сгрудились вокруг него, разглядывая удивительную монету. – Да, это та самая монета, – подтвердил виконт. – Так вы и впрямь владеете секретом превращения обычных металлов в золото? – Древняя наука Востока заключает в себе много удивительных знаний! – уклончиво ответил человек в черном и тут же заговорил с дамой в платье бледно-лилового шелка. |