Онлайн книга «Браслет императрицы»
|
– Хорошо, мадемуазель, пусть это будет семь франков! – не сдавался жулик. – Исключительно по доброте душевной! Семь франков – и я добавлю вам немного кокаина! – Нет, нет! – Я снова завернула браслет в бумагу. – Ну, так и быть – десять франков! Это разорит меня, но таков Гастон – он щедр и благороден! Десять франков! Это прекрасное предложение! Я по глазам вижу, что вы согласны! – Нет, я передумала продавать его! – Я сунула сверток за пазуху и отступила в сторону. – Нет, мадемуазель, так дела не делаются! – С лица жулика сползла угодливая улыбка, глаза стали злыми и колючими, кошачьи усы встали дыбом. – Гастон – не какой-нибудь, у Гастона есть достоинство! Его нельзя водить за нос! Если не хотите по-хорошему продать мне свой браслет – отдадите его даром! Он сунул руку в карман и тут же вытащил ее. В руке Гастона блеснуло лезвие опасной бритвы. – Отдавай браслет, сучка! – прошипел он и двинулся ко мне. Все это произошло так быстро, что я не успела ничего сделать, не успела даже толком испугаться. Я переводила взгляд с лезвия бритвы на маленькие злые глазки Гастона, как вдруг из-за угла с жутким грохотом выкатила телега, запряженная двумя могучими першеронами. Телега эта была нагружена ящиками с овощами, которые везли на рынок. Возница, длинноусый бретонец, дремал на передке, сжимая в руках вожжи. Вдруг переднее колесо телеги попало в выбоину мостовой. Першероны дернули, возница от толчка проснулся и, спросонья не разобравшись в ситуации, принялся понукать лошадей: – Что встали, ленивые черти? Нам осталось совсем немного, вон уже виден рынок! Лошади рванули вперед с новой силой, застрявшее колесо отвалилось, телега накренилась, и ящики с капустой и кабачками полетели на мостовую. Я успела вовремя отскочить, но Гастон стоял спиной к телеге и не заметил угрозу. Один из ящиков пролетел рядом с ним, и крупный кочан капусты ударил жулика по голове. Гастон вскрикнул, выпучил глаза и свалился на брусчатку. Я не стала терять времени, резко развернулась и бросилась наутек, остановившись только возле самого дома. День или два прошли в тревоге и колебаниях, но потом меня снова остановил на улице прежний человек – тот самый, который угрожал мне расправой, если я не отдам ему браслет. Он очень испугал меня, и я уже думала отдать ему Кольцо Змея, но той же ночью мне явился во сне Поль. Он был печален и подавлен, и он сказал мне, что если я отдам тому человеку браслет – жизнь Поля окажется потерянной напрасно и он будет обречен на вечные страдания. Утром я долго лежала, не зная, на что решиться. И вдруг я поняла, что есть только одно место, где я смогу укрыться от того человека, лишь одно место, где он меня не достанет. Это было неожиданно и безрассудно, однако в тот же день, сама не знаю как, я оказалась в приемной эмиссара большевистской России. Это оказался нервный, чем-то напуганный человек лет пятидесяти. Узнав, что я хочу вернуться на родину, он начал задавать мне бесчисленные и бессмысленные вопросы – о происхождении, о друзьях и родственниках, о профессиональных интересах, о причинах моего возвращения. Отчего-то упорно допытывался, не бывала ли я в Женеве. Я отвечала как могла коротко и правдиво, стараясь, однако, не говорить лишнего. Потом куда-то ушел, попросив обождать несколько минут – однако отсутствовал более часа. Вернувшись, посмотрел на меня благосклонно и сказал, что моя просьба будет удовлетворена. И правда, мне очень скоро выдали документы, и вот теперь я еду в Россию и не знаю, не совершаю ли я самую серьезную ошибку в своей жизни. Впрочем, как бы то ни было, решение уже принято и менять что-либо поздно. Во всяком случае, я исполнила волю Поля – сохранила китайский браслет и сейчас увожу его все дальше и дальше от того страшного человека, который лишил Поля жизни…» – Стало быть, бабушка привезла браслет в Россию. – Надежда оторвалась от тетрадки и потерла виски. Что-то большое и мягкое шевельнулось. Оказывается, кот давно уже дремал у нее на коленях, а Надежда так увлеклась чтением, что и не заметила его. – Браслет очень ценный, раз на него шла такая охота, – сказала Надежда и почесала кота за ухом. Не открывая глаз, Бейсик зубами прихватил ее палец, продолжая спать. – Отпусти! – рассмеялась Надежда. – Теперь он подхалимствует! А кто ботинки испортил? Кот открыл глаза и потянулся. Потом посмотрел с укором. «Ничего-то ты не понимаешь!» – говорил его взгляд. Надежда пожала плечами и обратилась к своим мыслям. «И не этот ли браслет так упорно ищет Нинкин муженек? Оставим пока вопрос, за каким чертом он ему нужен. Хотя – вещь ценная, древняя, китайской императрице принадлежала… Явно он хочет его заграбастать. Что у них еще красть-то? Не бабушкины же портреты передовиков производства…» * * * Тут Надежда заметила, что дверь кухни открывается потихоньку. Некогда было выдвигать ящик, и она молниеносно подсунула тетрадку под себя. – Надя, отчего ты не спишь? – спросил муж. – Да так, бессонница одолела… Муж поглядел с подозрением, когда же он заметил у нее на коленях кота, то и вовсе помрачнел, он ревновал кота даже к Надежде. – Возьми его, он мне все ноги отлежал! – взмолилась Надежда. С котом на руках муж потерял бдительность, и Надежда смогла спрятать тетрадку. * * * На следующее утро едва Надежда проводила мужа на работу, раздался телефонный звонок. – Ну, кто еще там… – ворчала она сердито, потому что голова была чугунная от бессонной ночи, – ну что за спешка… – Ушел он уже! – буркнула она в трубку. – Звоните на мобильник! – Кто ушел? Надя, это я! – крикнула в трубку Люся Симакова. – Ты меня не узнала? – А-а… – оттаяла Надежда, – что еще случилось? – Да ничего, ты же просила, чтобы невестка тебя с тем человеком свела, который портрет Слепневой выставлял? – Просила! – С Надежды мигом слетели остатки сна. – Ну что, есть новости? – Ага, он сегодня приезжает в галерею свою картину забирать, потому что выставка закрывается, так что сможешь с ним напрямую пообщаться! А у тебя есть что ему сказать? Выудила что-нибудь нужное из того старого дневника? – Да что там… – вздохнула Надежда, – в основном там описано, как бабуля с Пикассо да с Матиссом встречалась, опять же с любовниками общалась… – Вот уж Нинка не в бабушку пошла! – вздохнула Люся. – Ей с мужиками не везет! Значит, приходи к двум, он как раз будет… Зовут его Сергей Сергеич… * * * |