Онлайн книга «Браслет императрицы»
|
– Да потому, что ты все время вертелась рядом! – заорал Георгий. – Потому что Нинка – полная дура, но и до нее дошло, что ты обожаешь расследовать криминальные истории, и у тебя это получается! Все знакомые знают! «Этак и до Саши дойдет!» – привычно испугалась Надежда, но тут же поняла, что в данный момент это несущественно. Сначала нужно живой из этой передряги выбраться, а уж потом думать, как бы муж не узнал про ее приключения. – И всюду она! На выставке – она портретом любуется, Нинку караулит, на работу ко мне – и то приперлась! – злился Георгий. – А самое главное – поведение Чжуан Цзы! Ясно, что ты выяснила что-то! Где браслет? – Пошел на фиг! Не знаю ничего! – заорала Надежда. – Странно, вроде бы чай на нее подействовал… – Георгий склонился над ней, вглядываясь в лицо. – Придется добавить еще порцию… Надежда отстранилась от него, вжавшись в кресло, и вдруг почувствовала, что в ее левую ягодицу впилось что-то жесткое… И тут она вспомнила, что еще две недели назад обнаружила дырку во внутреннем кармане своей старой куртки. Через эту дырку мелкие предметы и монеты проваливались за подкладку, откуда их потом приходилось вытряхивать. Она тогда еще хотела зашить эту дырку, да все руки не доходили. Сегодня, отправившись в магазин, она надела именно эту куртку, с дырой в кармане. «Ужас какой, – подумала Надежда. – Это, выходит, я в таком затрапезном виде предстала перед Мясниковым? Ну да ладно, его люди меня фактически похитили, так что моей вины здесь нет. Что же, в новом пальто по ларькам бегать?» Итак, на ней была куртка с дырой в кармане, и именно в этот карман она сунула браслет, который нашла в тайнике. А дальше все ясно: браслет провалился в дыру, завалился за подкладку, и сейчас оказался в самом неудобном месте. Зато его не нашел Георгий. Но найдет, если поищет как следует. И если Надежда раньше ничего не успеет придумать… Георгий тем временем отошел к столу и начал колдовать над термосом, в котором заваривался его отвратительный чай. Надежда проследила за ним взглядом. Он стоял, склонившись над столом, а прямо над его головой свисала тяжелая старинная лампа с подъемным механизмом. И тут в голове у Надежды мелькнула спасительная мысль. Собственно, эта мысль еще не успела оформиться, она только вынырнула из подсознания, мелькнув серебристым плавником, а Надежда уже действовала. Действие от нее понадобилось самое простое: она изо всех сил пнула ногой кадку с фикусом. «Все равно он не жилец после того, как я вылила в него ядовитый чай Георгия!» – успела подумать Надежда. Кадка накренилась, фикус покачнулся и упал, задев своей разлапистой верхушкой чугунный противовес, поддерживающий в равновесии подъемный механизм лампы. Противовес качнулся, лампа пришла в движение и всем весом опустилась на голову Георгия. Георгий охнул и без сознания свалился на пол возле стола. – Ура! – выпалила Надежда и вскочила с кресла. – Получилось! Первым делом она огляделась, нашла кухонное полотенце в красных петухах и этим полотенцем связала Георгию руки. Теперь она могла не беспокоиться о том, что он в любую секунду может прийти в себя. У нее оставались две заботы: оказать возможную помощь Нине и решить, что делать с браслетом. Она подошла к своей несчастной приятельнице и похлопала ее по щекам. Голова Нины перекатывалась со стороны на сторону, но в пустых глазах не появилось даже признака мысли. – Да что же с ней делать? – проговорила Надежда, оглядываясь по сторонам. – Неужели она останется такой навсегда? Конечно, дура она, во многом сама виновата, но все же такую судьбу не заслужила… – Конечно, не заслужила, – раздался совсем рядом незнакомый голос. Надежда вздрогнула и оглянулась. Первой ее мыслью было, что это Георгий очухался и сумел освободиться от пут. Однако он лежал на прежнем месте и не подавал никаких признаков жизни. Зато в том кресле, в котором только что лежала Надежда, теперь сидел худенький старичок с острой седенькой бородкой и узкими, словно прищуренными глазами. Он был маленький, как подросток, и едва доставал ногами до пола. – Кто вы? – испуганно вскрикнула Надежда. – Как вы здесь оказались? – Сложные вопросы вы задаете. – Старичок покачал головой. – Кто я – действительно, кто? В прошлой жизни я был китайским мальчиком, учеником старого мудреца. Учитель поручил мне беречь древний амулет, Кольцо Змея, но я не справился с этим поручением. Я был слишком молод и неопытен для такого трудного задания. В результате амулет затерялся в человеческом море, оказался сначала во Франции, потом в России. К счастью, он не попал в дурные руки – и за это я отчасти должен поблагодарить вас… а если мне удастся вернуть амулет, моя благодарность не будет иметь предела… «Ох, дурит он меня! – подумала Надежда, недоверчиво разглядывая старичка. – Такую историю сочинил – с ума сойти!» Тем не менее от странного старичка исходило чувство уверенности, силы и покоя, и недоверие в душе Надежды постепенно сменилось симпатией. «А что, в самом деле, – подумала она. – Вернуть амулет и забыть о нем, как о страшном сне. Во всяком случае, одной заботой меньше…» Она сняла куртку, перевернула ее и потрясла. Золотая змейка выпала ей на ладонь. – Не знаю, может быть, я делаю ошибку… – проговорила Надежда и протянула браслет старичку. Старичок благодарно улыбнулся, спрятал браслет в карман, затем выбрался из кресла, подошел к Нине. В его маленьких ручках появилось несколько тонких золотых игл, он ловко воткнул их в шею и лицо Нины и что-то зашептал. Потом он откуда-то из воздуха извлек небольшой фарфоровый сосуд, из которого тут же повалил густой зеленоватый дым. Надежда почувствовала странный аромат – острый смолистый запах можжевельника, запах каких-то ароматных трав и еще чего-то знакомого, но давно забытого… Старичок снова что-то забормотал. Нина чихнула, встряхнула головой и огляделась. Глаза ее стали вполне осмысленными. – Надя, – проговорила она удивленно. – Что со мной было? Надежда повернулась к старичку… но того уже не было. И дым рассеялся – остался только легкий запах можжевельника и пряной, душистой травы. – Ты болела, – ответила Надежда. – Но сейчас, кажется, выздоровела. – А чем это пахнет? – спросила Нина, принюхиваясь. – Какой приятный запах! – А это я приправу купила, к мясу очень хорошо подходит. Если соберешься готовить мясо, я с тобой поделюсь… Тут взгляд Нины упал на Георгия. По лицу ее, сменяя друг друга, пробежали несколько противоречивых выражений – испуг, робость, растерянность и, наконец, отвращение. |