Онлайн книга «Череп Тимура»
|
Василий Пучков в первое мгновение взглянул на сломанный столб, потом на потолок и лишь затем направил пистолет вслед убегающим. В этот момент потолок не выдержал. Свалившаяся доска ударила по руке майора, пуля впиявилась в земляной пол, пистолет отлетел вперед под ноги эстонцу. Вслед за этим огромная масса влажной земли резко ухнула в центр комнаты. В мгновение ока тело майора было погребено под многотонным обвалом. Мартина Кинка засыпало выше колен. Он с трудом выдернул большую ступню, сунул руку в жидкую грязь. Пальцы нащупали сталь пистолета. Эстонец вытащил оружие и поспешил за студентами, вытирая на ходу ствол о длинный плащ. На перекрестье двух тоннелей он остановился. Выключил фонарик. Из трех темных проходов чуть светлее был правый. Эстонец устремился туда. Хорошо, что глупые студенты не додумались затаиться в темноте, радовался эстонский патриот. Новая встреча с ними будет куда эффективнее. Теперь у него огнестрельное оружие вместо ножа и нет тупого солдафона за спиной. Не было бы счастья, да несчастье помогло, впервые понял смысл русской поговорки эстонский функционер. Заколов и Кушнир вбежали в большую подземную комнату и устало прислонились к стене. Тамара опустилась на колени и тяжело дышала. – Не могу больше. Сколько мы пробежали? – Сотню-другую метров. – А такое впечатление, что марафон. – Это из-за страха. Тоннель все время шел под уклон. – Как ты думаешь, сумасшедший с пистолетом и эстонец с ножом от нас отстали? – Слышала обвал? – Я ничего не слышала. Только сердце вот здесь колотилось. – Она показала на шею, почувствовала рану и спросила: – Что там у меня? Тихон посветил. – Царапина. Уже подсыхает. Ты ее не трогай. – Сволочь! – вспомнила Тамара пережитый страх. – Их завалило? – Думаю, что да. Звук у обвала был солидный. – Туда им и дорога. – Если они и выберутся, то далеко не уйдут. Тут кругом ловушки. – А мы? Как же мы? – У нас есть схема. Мы движемся строго по отмеченному пути. – Он потряс в руке деревянную полусферу. – Как ты догадался? – Я всюду искал третий знак. Изображение, похожее на орнамент внутри шара. – С тех пор как мы провалились в подземелье, я не припомню никаких орнаментов. – Не до того было. – Я не видела на стенах знаков. – Там их и не было. – Где же ты их заметил? – Мы сразу попали в круглую комнату с десятью углами. Это же десятиугольная звезда! Она изображена в центре узора на внутренней поверхности сферы. – Возможно. – Когда я увидел проходы в каждом из углов, я понял, у нас в руках схема подземных ходов. – Но их очень много. – Помнишь, на монете буквы, обозначающие Ургенч, были более глубокими? И еще. В каждой отгаданной головоломке была подсказка для следующей. – Ты говорил об этом. – Мы разглядывали шар, но ничего не заметили, орнамент очень тонкий. Однако когда в шар попал песок и я дунул, то в самых глубоких прорезях остались мелкие песчинки. Они четко указали путь, по которому надо идти. – Покажи. – Девушка схватила шар и внимательно его разглядывала. – Ты гений! – Ерунда, – смутился Тихон. – Я уверен, что любой ход, кроме отмеченного, хранит смертельную опасность. Орбелиани и Зураб сунулись в первый попавшийся и… Ты слышала их крик. – Ты думаешь, они оба погибли? – Старые времена отличались жестокостью. Ловушки тогда делали на совесть и жалости к врагам не знали. – Значит, их больше нет, – задумчиво и грустно произнесла Тамара. – Теперь понятно, почему из Города Мертвых никто не возвращался. Она продолжала тяжело дышать, словно никак не могла отойти от изнурительного бега. Заколов осветил комнату, в которой они оказались, и натолкнулся на несколько скелетов в истлевшей одежде. Тела лежали на полу в скрюченном состоянии, фаланги пальцев вцепились в горло. – Что здесь произошло? – испуганно озиралась Тамара. – По схеме эта комната должна быть безопасной. Тихон заметил в центре каменное кольцо. Соблюдая осторожность, он подошел ближе. Внутри кольца на расстоянии вытянутой руки поблескивала жидкость. Тихон опустил руку, зачерпнул в ладонь, принюхался и обтер лицо. – Это колодец с питьевой водой. Значит, от жажды умереть они не могли. – Может, от голода? Заколов пнул сгнивший рюкзак на одном из скелетов. Из него выкатились ржавые жестяные банки. Он присел, разглядел выбитые на банке буквы. – Это консервы. Голод им тоже не грозил. – Тогда почему они погибли? – Их убили. Сидящий на корточках Тихон вдруг почувствовал сильное головокружение. В глазах помутнело, к горлу подступила легкая тошнота, он часто и прерывисто дышал, по вискам катился обильный пот. Чтобы не упасть, Заколов оперся ладонями о землю. Он стоял на четвереньках, прямо перед ним покоился скорчившийся скелет. Тихон осмотрел его, переполз к другому. С трудом поднявшись, он на дрожащих ногах подошел к колодцу и сел на каменное кольцо. Подошла Тамара, плюхнулась рядом, безвольно прислонилась к его плечу. – Странно, я хочу спать, – устало выговорила она. – Здесь душно. – На их телах нет следов от пуль или ножа, – кивнул Тихон. Его грудь вздымалась от постоянных вдохов. – Их не убивали. Они умерли сами. Одновременно. – Почему? – Ты журналистка. Что добывают в Средней Азии кроме хлопка? – Газ, – ужаснулась девушка. – Верно. Город Мертвых опасен не только ловушками. В пещерах скапливается природный газ, метан. Он не имеет ни цвета, ни запаха. Сначала его не замечают, а потом… Люди валятся с ног, задыхаются и умирают. Девушка схватилась за горло. – Я не могу дышать! Что нам делать? – Здесь самое низкое место и самая большая концентрация. Надо быстрее уходить. Заколов обнял девушку, помогая ей подняться. – Поздно! – раздался грозный выкрик. Из темного тоннеля вышел Мартин Кинк с пистолетом и тут же напялил противогаз. Сквозь переговорную мембрану слышался его глухой смех и искаженный голос: – Ха-ха, мне даже убивать вас не придется. Через десять минут сами подохнете. Тихон полез в карман и вынул зажигалку. Он хотел показать эстонцу, что крутанет абразивное колесико, и все взорвется. Но Мартин проявил чудеса ловкости, или реакция Тихона стала замедленной. Эстонец быстро шагнул вперед и выбил носком ботинка зажигалку. |