Онлайн книга «Нелюдь»
|
– Я хотел бы работать с тобой дальше, Сури, – соболезнующе сказал Трастамара. – Но еще больше я хочу узнать про харита, с которым встречался ван Эрлик. – Я ничего не знаю, – зашептал с округлившимися от ужаса глазами ресторатор. Чьи-то лапы закатали ему рукав. Негромко щелкнула пружина инъектора. – На планете есть колония харитов? – спросил полковник. – Да. – Когда она возникла? – Лет… четырнадцать назад. Как только кончилась война. Было несколько кораблей, которыми управляли люди, но на них привезли харитов. Люди боялись, что Харит просто сотрут на термоядерной терке. Они увезли несколько семей – говорят, психологов. Говорят, даже в конце войны только харитские психологи могли поверить, что люди действительно способны уничтожить их мир. – Где они живут? – Не знаю. Есть человек, родом с Харита, Илик-Ка, который знает, как с ними связаться. Когда появился ван Эрлик, я связался с ним, а он – с харитами. Они не доверяли даже ван Эрлику – они не пустили его к себе. Ресторатор умолк. Полковник Трастамара задумчиво разглядывал скорчившегося в кресле человечка. – У меня есть двадцать четыре стандартных часа, – сказал полковник, – чтобы оформить эти данные официально. Если за это время ты узнаешь, откуда взялся твой вчерашний гость, считай, что я тебя не видел. * * * У дверей ресторанчика ждала майор Син. – Сэр, – сказала Родай, – мы отпустили ван Эрлика и дали ему в напарники Чеслава. И что сделал ван Эрлик? Он отправился сначала на Харит, а потом на Лену. Он стал разыскивать существо, которое способно принять любое обличье на свете. В том числе и обличье приставленного к нему агента. Полковник некоторое время смотрел на вечернюю улицу. Зеленое солнце таяло в белых облаках, и верхушки деревьев, казалось, трогали небо. Потом повернулся к женщине. – Майор, не верьте фильмам ужасов. Обычный харит не может стать сколько-нибудь достоверной копией человека. А эта тварь, которую они подобрали на Лене, – обычный харит. Думаю, что дело обстоит гораздо хуже, чем вы предполагаете. * * * Полковник уже садился во флайер, когда к нему, козырнув, подошел один из спецназовцев. – Сэр, там родственник посетителя. Рвется поговорить. – Всего один? Я думал, здесь соберется полпланеты. – Он из губернаторской резиденции. Имя – Тарун. Полковник кивнул – вскоре под прозрачный колпак машины нырнул приземистый человечек. – Какое у вас дело, милейший? – спросил Трастамара. – Видите ли, – сказал Тарун, суетясь и наклоняя голову так, словно он хотел встать на колени, – моего брата застали в ресторане уважаемого Сури Шаури. – И? – Я слышал, что ваша светлость интересуется дружбой между господином губернатором и Эйриком ван Эрликом… Тарун остановился. – Говори. – Эйрик ван Эрлик всегда был личным гостем губернатора, когда он прилетал на Лену, и часто случалось, что после этих посещений от налетов ван Эрлика страдали люди, так или иначе губернатору неугодные. – Это все, что ты знаешь? – Видите ли, сэр… э… – У тебя двадцать секунд. – Эйрик ван Эрлик улетел на личной яхте губернатора. Некоторые люди, которые… э… – Пять секунд. – Вот коды «жучков» яхты. Полковник Трастамара молча взял протянутый чип. – Э… Я могу надеяться, что невинные развлечения моего брата не будут включены в отчет о происшедшем? – Вполне, – уронил полковник. * * * Полковник Трастамара вернулся на орбиту к утру. Личная его каюта на «Астарте» была длиной с койку, а шириной – с койку и приставленную к ней тумбочку. Трастамара с тоской подумал о ленских гостиницах с гидромассажными ваннами и встроенными гравитационными генераторами, компенсирующими низкую тяжесть планеты. Увы, кроме генераторов, в ванны наверняка были встроены и «жучки». Трастамара ни секунды не сомневался в том, что произошло. Губернатор принял своего старого друга Эйрика ван Эрлика и обихаживал его до тех пор, пока ему не донесли о том, что случилось на Аркуссе. Возможно, губернатор перепугался. И решил, что человек, угнавший орбитальный крейсер класса «Адрон», слишком опасен, а вот двести миллионов, напротив, могут пригодиться. Но с куда большей вероятностью губернатор догадался, что дело нечисто. В людях, знавших все детали операции, Трастамара был уверен. Но, так или иначе, о том, что «Эдем» попал в руки Службы Опеки, знали как минимум два десятка человек. А как говорит старая поговорка, «что знают двое – знает и свинья», хотя как «свинья» – плодовитая лоеллианская водоросль, служащая источником дешевого протеина для бедных слоев империи, – может что-то знать, полковник Трастамара не понимал. Впрочем, вроде бы «свинья» в древности значила какую-то другую пищу. Из чего следовало заключить, что «свиньи» за эти века сильно изменились, а вот люди – нет. Следовало исходить из того, что губернатор Лены узнал, что у ван Эрлика нет «Эдема». А стало быть, губернатор узнал о заговоре против империи. Весь вопрос заключался в том, кто был заговорщиком. Продолжать или нет? Комм вспыхнул в полной темноте, как тормозные огни перед столкновением. Трастамара утопил кнопку связи. – Полковник? Вы интересуетесь неким поселением на Лене. Оно расположено в западном полушарии, в дельте Шорха, в тринадцати километрах к западу от городка Лисе. * * * Полковник Трастамара лежал на опушке туземного леса и рассматривал объект в тринадцати километрах к западу от городка Лисе. Он был вынужден отдать противнику должное: хариты на удивление умели маскироваться. Больше всего объект напоминал обыкновенную ферму, каких были тысячи в этом благословенном сельскохозяйственном мирке. За высоким сплошным забором виднелась белая кровля одноэтажного жилого дома, и рядом с ней – пристройка, видимо, походившая на домашний заводик по изготовлению биочипов. По полю, густо-зеленому в приборе ночного видения, неторопливо катились несколько темных шаров размером с хороший флайер. Поле огораживала низкая изгородь с инфразвуковыми генераторами. Картинка была крайне идиллической, не считая видеодатчиков, которыми был нашпигован каждый квадратный метр стены. Что для патриархальной фермы, согласитесь, не очень обычно. Позади Трастамары послышался легкий шорох. Кто-то подполз к нему; голос Родай тихо прошептал в ухо: – У них во дворе флайер: «Кобра-18». Конечно же, «Кобра-18»! Что же еще держать во дворе мирным фермерам, как не флотскую «Кобру» с утроенным запасом мощности, ракетами «воздух – цель» и аварийным взлетом за пределы атмосферы! |