Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - король-консорт»
|
Я закрыл за ее спиной дверь, медленно взял ее бледную кисть в обе ладони и мучительно неспешно поднес к губам, неотрывно глядя ей в глаза. Румянец стал ярче, заполыхал, суетливо передвигаясь по щекам и не зная, куда метнуться. – Леди Франка… – Сэр Ричард, – ответила она тихо. – Вы все хорошеете, леди Франка, – произнес я и ощутил, что не соврал. – Ей-богу, нам с Мидлем повезло. Нет, он первый увидел ваши достоинства и весь проникся, а я, дурак, сперва прогадал, рудниками взял… Она проговорила тихо: – Но теперь у вас и рудники, и я? Я отвел ее к столу и бережно усадил, а сам, стоя за ее плечом, старательно творил нежнейшие пирожные и крохотные конфеты с замороженной начинкой. – Честное слово, – сказал я виновато, – я не пытался сохранить те рудники. Я, вообще-то, о них забыл, поручив всю заботу управителям. Просто речь в тот день шла о глобальных проблемах и великих потрясениях, потому о рудниках даже не упомянули. Она осторожно брала двумя пальчиками диковинки, надкусывала ровными жемчужными зубками, на некоторое время задерживала во рту, смакуя и опробывая, а я сидел напротив и, дополнив себе чашку, отхлебывал уже спокойнее и старался не хлюпать и не сербать, как конь на водопое. – А обо мне упомянули попутно, – подсказала она. – Сэр Ричард, я же не виню вас. Тем более сейчас, когда под сердцем ношу дитя… и не знаю, кто из вас его отец. – Мы оба, – ответил я серьезно. – Ему повезло, не находите?.. Надеюсь, будет сладкоежкой. Что значит в меня. Она кисло улыбнулась. – Наверное, мне тоже удивительно повезло… во всяком случае, так наперебой говорят все подруги. – Со стороны виднее, – сказал я дежурное. Она взглянула мне прямо в глаза. – Уже поздний вечер, Ваше Величество. Мне явиться в ваши покои… или вы придете в мои? Я сглотнул ком в горле. Она дивно хороша, эта строгая учительница с ангельским лицом и глазами цвета мореного дуба. А еще помню, насколько хороша, при всей ее застенчивости и трусости, в постели. – Франка, – проговорил я и отвел взгляд в сторону, – Мидль сейчас на далеком севере. Ему трудно, он занимается не только шателленцами. Увы, я на него взвалил чересчур много. Она прервала: – Это же честь! – Но, – пробормотал я, – у него нет такого дивного вина и даже чистой постели. А еще он хранит вам верность настолько трогательно, что стал примером для всех рыцарей нашего войска и всего Сакранта. Она потупила взгляд и сказала польщенно: – Вы говорите такие вещи… – Если бы это был только комплимент, – возразил я сердито. – Честно говоря, я не раз подбивал его зайти к дамам, что строили ему глазки и бросали обещающие и даже многообещающие взгляды! Некоторые даже всеобещающие. – Ваше Величество, – произнесла она чопорно, – когда муж в далеком путешествии, в Священном Писании есть сура, в которой такому разрешается заводить в тех землях не только любовницу, но и жену. Так что я не вижу… Я торопливо прервал: – Франка, дело в том, что он ни разу не поддался соблазну!.. – Что ж… – Этот гад, – сказал я со злостью, – был и остается мне постоянным укором. – Ваше Величество? Я сказал еще злее: – Я не хотел быть приличным, я не терплю приличных, они мне кажутся брехунами и лицемерами. Ну не может нормальный человек быть приличным достаточно долго! Однако герцог Мидль, увы, он и есть. Самый приличный человек на свете! И отвратительно постоянен в своем приличии. Она опустила взгляд. – Я знала, за кого выхожу замуж. Наш брак был по любви, как вы помните! Вы сами сперва вредили, потом посодействовали. Правда, за такой богатый рудник… – Он пример, – повторил я. – Это не значит, что этому примеру следуют, вы же знаете людей, особенно мужчин! Но все понимают, насколько герцог Мидль чище и достойнее их! Им восторгаются… Ее щек коснулся румянец. – Такие слова приятно слышать любой женщине. Особенно жене. – Думаю, – сказал я мрачно, – о его верности наши барды что-нить да сложат. А я буду слушать и терзаться завистью. – Ваше Величество! – Он очень достойный человек, – закончил я. – Слишком даже! Это просто невыносимо. Она ответила спокойно и с достоинством: – Я знаю. Потому и люблю его еще с детства. Я отодвинул чашку, развел руками, ощутил, что делаю слишком много лишних движений, пытаясь скрыть неловкость и не умея это сделать. – Потому, Франка… я не приду. Не нужно. В ее глаза начало проступать удивление, всмотрелась в мое лицо. – Сэр Ричард? С вами все в порядке? – Смотря от какого столбика считать, – пробормотал я. – По рыцарской мерке – да, по житейской – дурак… Но если рыцарь оказывается в житейском мире?.. Она сказала очень серьезно: – Я понимаю вас, сэр Ричард. Но мы не занимаемся прелюбодеянием, пока муж отсутствует. Я ведь пришла к вам сама, без фрейлин, что не сводят строгих взглядов. Я ваша жена, вам все можно. – Да? Но почему я чувствую… – Вы такой же муж, – напомнила она. – Это ваше право вести меня в спальню и удовлетворить свои плотские желания. – Да, – согласился я. – Конечно, так бы и сделал, будь он в этом же городе на балу с красотками или за столом на веселом пиру!.. Но там лютая стужа, а он сам вместо младших командиров выходит в ночные дозоры в холод и вьюгу… хотя там тоже весна, но все равно проверяет ночью дозоры, ибо враг не дремлет… И я даже в этот вот момент чувствую, что в чем-то его обманываю. Гадко. – Ваше Величество? – Я обманываю врагов, – признался я. – Ставлю им подножки и бью ниже пояса, а то и в спину… вам признаюсь, больше никому, но друзей никогда не обману и не предам! – Вы не обманываете, – заверила она. – Вы мой муж. Это ваше право использовать меня в постели для своих нужд и всяких прочих потребностей. – Гм, – пробормотал я, не зная, как объяснить, что любое право, написанное и принятое людьми, лишь попытка переложить на понятный язык одну из заповедей, которая дана общими словами и живет в наших сердцах. – Бывает такое, что поступаешь вроде бы по праву, а потом всю жизнь грызет червячок, что мог бы поступить не по праву, а правильно… – Сэр Ричард? – Франка, – ответил я с усилием, – позвольте мне поступить не по праву, а правильно… Я не приду в вашу спальню до тех пор, пока Мидль не вернется с войны. – Сэр Ричард? – Хочу хоть изредка поступать по совести, – выдавил я. – У меня это как-то зело редко, да еще и жизнь такая бессовестная, но когда получается… то надо, чтобы получалось! |