Онлайн книга «Зеленые холмы Африки»
– Нельзя. Нет места. Он снова стал что-то говорить мне жалобно, умоляюще. – Нет места. Я вспомнил про свой перочинный ножик, достал его из кармана и протянул Деду. Но он сунул мне нож обратно. – Нет, – сказал он. – Нет. Потом он умолк и смирно стоял в стороне. Но когда машина тронулась, он побежал следом, и я услышал в темноте его крик: – Бвана! Хочу с бваной! Мы ехали по дороге, которая после всех мытарств казалась нам в свете фар настоящей аллеей бульвара. Несмотря на темноту, мы благополучно проехали пятьдесят пять миль. Я бодрствовал, пока мы не одолели самую трудную часть пути, где приходилось при свете фар отыскивать дорогу в зарослях, – а потом уснул и, просыпаясь время от времени, видел то освещенную фарами стену высоких деревьев, то обнаженный бугор, то – когда машина на первой скорости одолевала крутой подъем – почти вертикальные столбы электрического света впереди. Наконец, когда спидометр показывал уже пятьдесят миль, мы остановились у какой-то хижины, и М`Кола, разбудив хозяина, спросил, как проехать к лагерю. Я снова заснул, а когда проснулся, мы уже сворачивали с дороги, и впереди между деревьями виднелись костры лагеря. Как только фары осветили зеленый брезент палаток, я закричал, мой крик подхватили остальные, взревел клаксон, я с грохотом разрядил ружье в воздух, и вспышка прорезала темноту. Машина остановилась, и я увидел Старика – он выскочил из палатки, грузный и нескладный в своем халате, обхватил меня за плечи и сказал: «Ах вы проклятущий истребитель быков», – а я хлопал его по спине. Потом я сказал: – Взгляните, какие рога, Старик. – Видел! Они занимают полмашины. Через минуту я уже крепко обнимал жену, такую маленькую, совсем затерявшуюся в стеганом просторном халате, и мы говорили друг другу всякие нежные слова. Потом вышел Карл, и я крикнул: – Здорово, Карл! – Я так рад, – сказал он. – Чудесные рога. М`Кола уже вытащил рога из машины, он и Камау держали их на виду в свете костра. – Ну, а у вас как дела? – спросил я Карла. – Убил еще одного из этих… как они называются? Тендалла. – Вот хорошо! – Я был спокоен, зная, что лучших рогов, чем у моей антилопы, не бывает, и охотно допускал, что у Карла неплохая добыча. – Сколько дюймов? – Э, пятьдесят семь, – ответил Карл. – Покажите. – Я почувствовал, что внутри у меня все похолодело. – Они вон там, – сказал Старик, и мы подошли ближе. То были самые большие, самые раскидистые и красиво изогнутые, самые темные, самые массивные и прекрасные рога в мире! Внезапно, ужаленный острой завистью, я почувствовал, что и смотреть не смогу теперь на свою добычу. Нет, нет, никогда. – Чудесно! – Я хотел сказать это весело, но у меня вырвалось какое-то хриплое карканье. Я попытался исправить неловкость. – Ох, и здорово же! Как это вам удалось? – Их там было три, – сказал Карл. – Все такие же крупные, как этот. Я не мог решить, какой самый крупный. Туго нам пришлось! Я стрелял по нему четыре или пять раз. – Какой дивный куду! – сказал я. Это прозвучало уже чуточку лучше, но я знал, что обмануть никого не удастся. – Очень рад, что и вы вернулись не с пустыми руками, – сказал Карл. – Какие красавцы! Утром вы мне непременно все расскажете. Сейчас вы, наверно, слишком устали. Спокойной ночи. Деликатный, как всегда, он отошел, чтобы дать нам возможность поговорить на свободе. – Пойдемте выпьем, – крикнул я ему. – Нет, благодарю, я, пожалуй, лягу. У меня что-то голова болит. – Спокойной ночи, Карл. – Спокойной ночи. Спокойной ночи и вам, милая Мама. – Спокойной ночи, – отозвались мы все хором. У костра за виски с содовой я рассказал им все наши приключения. – Быть может, они еще найдут этого самца, – сказал Старик. – Мы им предложим деньги за его рога. Пусть пришлют их в охотничью инспекцию. Сколько дюймов в тех рогах, что подлиннее? – Пятьдесят два. – Над изгибом? – Да. Может быть, даже чуть больше. – Несколько дюймов ничего не значат. У вас замечательные куду. – Конечно. Но почему Карлу всегда удается так посрамить меня? – Ему везет, – ответил Старик. – Боже, какой куду! Я только раз в жизни видел рога длиннее пятидесяти дюймов. Это было в Калале. – Мы еще до отъезда из прежнего лагеря узнали, что Карл убил куду, привез эту новость шофер его грузовика, – сказала Мама. – А я все время молилась за тебя. Спроси у мистера Джексона. – Вы себе не представляете, что мы почувствовали, когда увидели торчавшие из вашей машины здоровенные рога, – сказал Старик. – Ах вы старый плут! – Просто чудо, какие рога, – сказала моя жена. – Пойдемте, поглядим на них еще раз. – Теперь вам будет что вспомнить, а это самое главное, – заметил Старик. – Ей-богу, отличные куду. Но мне было досадно, я не мог успокоиться всю ночь. Только утром все прошло. Прошло и никогда больше не возвращалось. Мы со Стариком встали еще до завтрака и пошли взглянуть на рога. Было серое, хмурое, холодное утро. Приближался дождливый сезон. – Три чудесных трофея, – сказал Старик. – Ну, сегодня даже рядом с добычей Карла мои куду очень недурны, – отозвался я. Да, как ни странно, это было так. Я примирился с удачей Карла и радовался за него. Право же, все три пары рогов были хороши, и такие длинные! – Я рад, что вам полегчало, – сказал Старик. – Мне тоже. – Ей-богу, я очень рад за Карла, – сказал я от всей души. – С меня хватит того, что я добыл. – Как все-таки сильны в нас первобытные инстинкты, – отозвался Старик. – Дух соперничества побороть невозможно. А он все портит. – Я от него избавился. Теперь все в порядке. Очень интересная была поездка. – Ну еще бы! – Скажите, Старик, что это за обычай у туземцев, когда жмут руку и тянут за большой палец? |