Онлайн книга «Ночь Крови»
|
Голгрин невозмутимо потянулся к бутылке и налил себе полный кубок. —Что за новости так важны, что ты прерываешь важнейшие переговоры? — набросился император на служаку за дверьми. — Мой император, мне приказали… Защитники взяли столицу под контроль! Лица жены и сына вспыхнули в сознании Хотака. — Их ведёт Арднор? — Как мне донесли, да. Сейчас они громят мастерскую уважаемого бондаря, мастера Зорнала… — Командир подробно описал случившееся, указав обвинение и наказание, полученное мастером. — Дурачина! — взревел император. — Зорнала надо было взять под домашний арест и судить открытым судом! Его клан принял бы это, а как им объяснишь казнь на улице?! — Глаза императора гневно полыхали. — Где теперь мой сын? — Он преследует фургон, направляясь к северным воротам. — Приказываю выступить Стражам! Пусть заблокируют Арднора и его банду фанатиков до того, как кровь вновь прольётся на улицах! — Будет исполнено! А что насчёт командующего Рахма? Хотак крепко взял офицера за плечо: — Схватить немедленно! И передай всем командирам Стражи, что я хочу, чтобы слава поимки главаря мятежников досталась им, а не Защитникам! Выполняй! Минотавр заколебался: — А что если… Защитники не подчинятся приказам? Отношения Стражи и Защитников всегда были натянутыми… — Постарайтесь не допустить большой крови, но, если понадобится, действуйте без оглядки! Мой сын должен быть в неприкосновенности, но Защитников надо выдавить с улиц! Отсалютовав, командир кинулся выполнять приказ. Император смотрел ему вслед, зная, что сын действовал с благословения матери и Храма. Народ может начать волноваться. Хотак внезапно засомневался в правильности недавно отданного приказа. Трон доложен твёрдо держать в руках все происходящее… — Позвать ко мне Колота! — крикнул он ближайшему охраннику. Императора ждал Голгрин, но на людоеда сейчас совершенно не было времени. Безрассудство Арднора должно быть остановлено. Через несколько минут послышался топот, и неповоротливый силач появился в коридоре. — Ты звал, отец? Хотак быстро обрисовал сыну ситуацию, подчёркивая, что Защитники перешли разумную границу. — Заставь его понять! Пусть уступит город. Передай, что это моя личная просьба и приказ. — Можешь положиться на меня, отец. — Да, Колот, принеси мне также рога Рахма Эс-Хестоса. Понял? — Будет сделано! Расстроено фыркнув, Хотак быстро подошёл к часовому. — Воин, беги в Храм и сообщи леди Нефере, что я желаю её немедленно видеть. Я буду ждать в личных покоях, но передай также, что отказа я не приму! Он сидел в ожидании, сверля взглядом входную дверь. Когда жрица вошла, императору вспомнилось, что именно в этой комнате он зарубил Чота. Если поискать, наверняка где-нибудь в углу найдётся не смытая капля крови… — О чём ты думала, дорогая, когда благословила Защитников выйти на улицы столицы? — спросил Хотак совершенно спокойным голосом. — Мне просто любопытно. — Я думала о будущем империи. Думала о нас, о нашем старшем сыне, который будет править после тебя. — А ты не могла подождать немного и посоветоваться со мной? Нефера величественно, словно на службе в Храме, повернулась к нему. Хотак хочет откровенного разговора — что ж, она не против. — Сколько раз твои солдаты упускали Рахма? Кто был тем, кто поставил точку с Тирибусом? Кто собрал все сведения и направил наших людей против Чота во время Ночи Крови? Кто следит за теми, кто всячески вредит тебе? — Она царственно прошлась перед императором. — Храм очень много сделал для тебя, любовь моя. — Я всё это знаю, но наши традиции всегда разделяли религию и закон. Я не могу разрешить Храму, который возглавляет как верховная жрица моя супруга, диктовать законы и новый уклад жизни. Нефера свирепо воззрилась на мужа: — Я должна прекратить давать тебе советы? — Нет, но сегодняшний инцидент переходит все границы! — Рахм поглощён идеей убить тебя! Он планировал перерезать нам горло спящим! — Если Арднор схватит Рахма, мы провозгласим его героем. — Ты слепо идёшь навстречу опасности! — Пфе! Мне кажется, амбиции моего сына становятся страшнее секиры убийцы! А ты?! Ты только и думаешь, как скорее посадить его на трон! Все больше и больше я задаюсь вопросом… Леди Нефера отшатнулась, потрясённая: — Он просто должен показать другим, что достоин короны! Как это сделать лучше, чем не верной службой? — А ты знаешь, как он вершит свою службу? — Морщась, Хотак рассказал ей о происшествии с бондарем, но Неферу это ни капли не тронуло. — Зорнал предатель, так чего же ты хочешь от Арднора? Он наш сын и воспитан в подобающем духе. Император встал и подошёл к распахнутой двери па балкон. — Мне пришлось вмешаться. Стражи были посланы мной, чтобы загнать твоих последователей обратно, Нефера. — Ты публично опозоришь сына?! Своего наследника? — Я послал ещё и Гвардию вместе с Колотом, чтобы тот встретился с Арднором. Один брат достойно договорится с другим, никакого ущерба для чести не будет. Я бы предпочёл Бастиана, но он сейчас далеко. — Хотак опустил голову. — Иногда мне жаль, что Бастиан не стал первым отбрасывать тень… — пробормотал он под нос. Оставив без внимания его последние слова, Нефера резко заявила: — Делай что хочешь, но не допусти, чтобы Арднор был опозорен. Иначе все припомнят этот эпизод, когда он будет объявлен преемником. Хотак глянул на неё через плечо: — Надо было думать раньше. Теперь повелеваю тебе вернуться в Храм, я буду держать тебя в курсе всех дел, чего требую и от тебя. Достаточно мудрая, чтобы знать, когда не стоит идти до конца, леди Нефера чуть поклонилась и двинулась к дверям. Она уже почти вышла, когда её настиг голос императора: |