Онлайн книга «Волк»
|
– Я думал, резать ведут, – ворчал Змей, демонстрируя Марку и Ливии свежие швы. – Отбивался: куда там! Скрутили, к креслу привязали… Анализы потом взяли. Твою когорту! Теперь шрамы останутся… – Это ненадолго, – утешила его Ведьма. – Маньяки хреновы! – Змей скрипнул зубами. – Зарезать пленного, без сознания… Ладно, у них энергетика такая, для них это норма. Но заставить нас смотреть? Устроить шоу?! Видели, как они радовались?! Марк кивнул: – Видели. Меня больше интересует, чему радовался вождь, когда его резали? А остальные тузики? Помните, как они восприняли смерть сородича? В ноги нам падали… – Есть идеи, командир? – Возможно, аналог нашего клейма. Подчиняет, вызывает эйфорию… – Почему же мы ничего не почувствовали? – У нас свое клеймо. Ментальный иммунитет? – Складно выходит… А тузики? – Что – тузики? – В деревне. Когда Жгун погиб, и тузик с ним… Они тоже радовались. Никого из этих рядом не было, никто тузиков под здешнее клеймо не брал… – Культ? – предположил Марк. – Религия? Кому сердце вырежут – попадает в Края Счастливой Охоты? Змей нахмурился: – Чтобы так радоваться, надо до усрачки верить… – Фанатики, – согласился Марк. – Стигматы у них… – И что теперь? Будем ждать, пока нас вслед за Скоком отправят? – Они могли нас зарезать уже десять раз. Мы им еще нужны. – Думаете, командир? «Отставить панику!» – вот о чем думал унтер-центурион Кнут в первую очередь. Все остальное было вторично. – Скок был в тяжелом состоянии. Они опасались, что он вот-вот испустит дух. Умрет без всякой, с их точки зрения, пользы. Астланам следовало торопиться. Местные не просто убили Скока – они ставили эксперимент. Делали замер: сколько энергии отдаст пришелец, умирая под ножом. Скок их не разочаровал… В темени угнездилась тупая, давящая боль. Как ниточка, она тянулась вверх, привязывая Марка к небу, и дальше – через пурпур и золото, к астланскому, будь оно проклято, солнцу. – Сукины дети откопали себе новые аккумуляторы? Мощнее голожопых тузиков? – Змей рычал. Еще миг, и опцион сорвет голос. – Это не мы их, значит, нашли? Это они нашли нас, помпилианцев?! – Выходит, что так. Наш шанс в другом: они нуждаются в информации. Технологии. Звездные карты. Устройство бота, энергоустановка. Оружие, системы связи, навигационное оборудование… – Сперва они вырежут нам сердца! – Астлане что, идиоты? Сердце не отвечает на вопросы. Марк старался говорить со всей возможной уверенностью. Дед, подумал он. Ты был прав. Мне не в военные следовало идти. В клоуны… Сейчас коверный унтер-центурион Кнут разыгрывал самую опасную репризу в своей жизни. И очень надеялся, что опцион Змей подыграет, как надо. – Придется сотрудничать с ублюдками, – Змей понурился. – Если хотим жить, надо сотрудничать. Много от нас они не узнают… Изэль, сказал Марк черноволосой астланке. Тебя здесь нет, но это ничего не значит. Я помню, как ты смотрела на Ливию. Так не смотрят на живой аккумулятор. – Нам необходимо добиться статуса, – оборвал он Змея. – Если астлане хотят сотрудничества, они должны считаться с нами. Дать гарантии неприкосновенности. Уважать нас, в конце концов! Это – залог того, что в нас не видят ботву. Он повернулся к Метелле, но Ведьма молчала. – Гарантии? – у Змея имелось свое мнение. – Уважение? Какие, к бесу, гарантии, командир? Мне их уважение и на штырь не упало. Пусть думают, что хотят. Сдадим им зонд, убедим взять нас на орбиту для стыковки – типа, система «свой-чужой». Введем код, отобьем «SOS»… – И отправимся под нож. У них свои правила, свои приоритеты. Нас могут прирезать в любую минуту, без объяснений. Значит, надо сформировать новые правила. Иначе… – Пока мы будем артачиться, выбивая гарантии… – Им нужна информация. Ради нее они пойдут на уступки. А мне нужно их отношение ко мне. Я – не ботва. – Хотите рискнуть, командир? Ваше дело. Лично я пойду на сотрудничество, – Змей глянул на Ведьму, поддержки не нашел и закончил с кривой ухмылкой: – Так я прикрою наши драгоценные задницы. – Свою задницу я прикрою сама, – процедила Ливия сквозь зубы. «Отставить сотрудничество, опцион Змей! Это приказ!» Слова эти явственно читались у Марка на лице, готовые сорваться с губ. Марк перевел дыхание, сосчитал до десяти и произнес совсем другое: – Я беру вас обоих в корсет. * * * – …чилавецк. Тлацатль. Ксочипеп жутко коверкал слова на унилингве. – Тлатсатл. Человек. Астланское произношение Змея было ничуть не лучше. «Сеансы контакта» проводились дважды в день. Картинки, пиктограммы, анимированные ролики; слова и их сочетания, обозначающие конкретные предметы и действия. На уровень абстрактных понятий переходить было рано. Змей и Ксочипеп освоили «малый походный словарь»: дом, комната, еда, вода (соответственно, «есть» и «пить»), идти, смотреть, автомобиль, вертолет, космический корабль… В общей сложности, почти сотню слов. Оба уже пытались составлять простейшие фразы, дополняя их рисунками и жестами. Ведьма участия в происходящем не принимала. После настойчивых просьб она, случалось, повторяла какое-нибудь слово или выводила из уникома в голосферу картинку-пояснение. При этом Ливия внимательно следила за происходящим, в отличие от Марка, который демонстративно пялился в окно во время каждого сеанса. В начале контакта он жестами и мимикой выразил свой гнев по поводу убийства Скока, после чего в общение более не вступал. Наблюдая за происходящим глазами Ливии, Марк уверился: астлане его поняли и были заметно смущены. Любые гарантии от энергетов-убийц стоят дешевле грязи. Тем не менее, Марк собирался добиться этих гарантий, навязать астланам новые правила игры. Зачем? Чтобы нарушить их в подходящий момент. Спасибо тебе, обер-декурион Гораций: ты учил курсантов драться всем, что попадет в руки. Раз за разом Марк перебирал оружие, имевшееся в его распоряжении. В первую очередь, он сам, его упрямый отказ выходить на контакт. Затем опцион Змей, рискнувший пойти на конфликт с командиром. И наконец, Ведьма – угрюмый, все подмечающий нейтралитет. Что еще? Зонд на орбите. Запечатанный бот. Знания, необходимые астланам. Постоянно включенные уникомы – коммуникаторы продолжали транслировать в компьютер бота речевую информацию. Данные круглосуточно обрабатывались аналитической программой. Судя по показателям интерфейса обратной связи, в ближайшие дни программа обещала выдать первый результат. И последнее – корсет. Я вооружен до зубов, горько усмехнулся Марк. |