Онлайн книга «Тень ее высочества»
|
«Жаль парня». «Ты думаешь, его убили?! Нет, Грэм, это стало бы верхом несправедливости!» «А где он тогда? — сатуриец порой жесток до бессердечия. — Не надейся напрасно, его больше нет». О боги Семиграда! Неужели из-за меня погиб хороший человек? «Успокойся, ты не виновата. А если продолжишь стенать, я вырублю тебя на пару часов и стану управлять нашим телом в одиночку». От внезапной угрозы стало не по себе. Не ожидала от Грэма удара в спину. Особенно зацепили слова о «нашем теле». Как он посмел?! «Вот так лучше. Негодуй, сердись, но не впадай в истерику, Эва». «Спасибо, ты привел меня в чувство». «Женщины… вам бы только сырость развести». «После всех свалившихся на меня гадостей я бы с удовольствием порыдала, будучи в безопасности». «Даст богиня, твое желание скоро исполнится. А сейчас лучше скажи, что думаешь по поводу купивших тебя магов?» «Боюсь ошибиться, делая предположения. А что скажешь ты?» «Они, действительно, родственники, занимают в Братстве магов высокие должности и живут в одном из пустынных полисов. И да, ты попала в точку, пошутив, что темноволосый — арбитр». Умение Грэма рассказать о человеке, окинув его быстрым взглядом, всегда удивляло меня, вызывая настоящую зависть. Как он это делал, для меня чаще всего оставалось загадкой. «Я научу когда-нибудь, только не завидуй. Будь ты наблюдательней, то сама бы заметила арбитрский браслет на руке Карима». Ну вот, заболталась с телохранителем и позабыла о смерти Юлиана… «А он не умер. Смотри!» В этот момент помощники Распорядителя сдернули покрывало с вкаченной на помост клетки — и я увидела своего попутчика. И не только его. Выставив перед собой короткую черную палку и вжавшись в прутья, маг стоял спиной к зрителям. А в паре шагов от него, приникнув брюхом к полу, сидело нечто огромное, серокожее, сплошь покрытое бугристыми наростами. Раздвоенным хвостом тварь раздраженно хлестала себя по бокам. «Низший демон… Юлиану конец!» Я видела, как насторожились Карим с Лавджоем. Боковым зрением отметила, что остальные участники торгов подскочили со своих мест. И если купившие меня маги готовились отразить возможное нападение, то остальные явно собирались дать деру. — Успокойтесь, риэллы, демон надежно заперт в особой клетке, — спокойно-насмешливо произнес Распорядитель. — Твари не вырваться из заточения, уверяю вас. — А что там делает тот парень? — тихо спросил один из участников. Он, кстати, одним из первых уселся обратно в кресло, что говорило то ли о его слепом доверии к словам Распорядителя, то ли о возвратившейся смелости. Ответил мужчина, выставивший демона на продажу: — Этот маг попытался сбежать, и его хозяин в наказание отдал его моей зверушке в качестве деликатеса. Агграссец не сдержал слово. Сволочь! — Итак, уважаемые риэллы, продолжим торги? Начальная цена за редкостного домашнего питомца… Озвучить цифры Распорядитель не успел — демон, гортанно рыкнув, кинулся на Юлиана. Маг, ловко отпрыгнув в сторону, взмахнул палкой — и небольшая молния угодила твари в распахнутую пасть. Ревя, демон замотал башкой, оставив человека в покое. «Это не палка, это бич погонщика хевиканских битюгов, — отозвался возбужденно Грэм. — В умелых руках он может стать оружием». У хевиканских битюгов, которых использую вместо тягловых лошадей на длительные дистанции, очень толстая и нечувствительная шкура. Поэтому добиться послушания погонщики могут лишь с помощью подобных «плеток». Но мне не верится, что демона сразит столь простенькое заклинание. «Ты права, оно лишь сильнее его разозлило!» Пока мы с сатурийцем вспоминали особенности управления тягловым скотом, Юлиан, что называется, искал пятый угол. И за его метаниями пристально следили все, даже Распорядитель заткнулся, напряженно ожидая развязку. Какие все-таки люди сволочи! Жадные до чужой крови сволочи! «Что делать, Грэм? Мы не можем просто смотреть!» «Попроси помощи у магов». Не задумываясь над тем, чем расплачиваться за оказанную услугу, я схватила Карима за руку и, крепко сжав, зашептала: — Это мой друг, помогите ему, умоляю. Пожалуйста! Смуглый брюнет будто очнулся ото сна и выкрикнул: — Тысяча северинов за парня в клетке! Распорядитель оживился. — Кто даст больше, риэллы? Посмотрите на этого смельчака! Как он быстр и изворотлив! А еще, уважаемые, он наделен редким даром мага-следопыта! — Даю две! — откликнулся мужчина справа от нас. Я мысленно застонала: пока они торгуются, Юлиан, словно бегает по лезвию меча, и в любой момент демон может разорвать его на части. «Не скули, Эва. Твой попутчик не прост. Если всех жрецов бога Жизни учат так быстро двигаться, удивительно, что у сатурийцев еще есть работа». Грэм утешал меня, как умел. Но я-то не слепая! И прекрасно видела, что левый бок Юлиана изодран когтями твари, а сам маг постепенно теряет скорость! От осознания своего бессилия защемило в груди. Слезы покатились по щекам, превращаясь в кристаллики льда… Льда?! Я провела пальцами по скуле, стирая легкую изморозь. Выдохнула через рот — дыхание застыло налету как в лютый мороз… — Попытайся вывести девушку из храма, — прошептал Карим рыжеволосому целителю. — Похоже, демон в клетке теряет право считаться редким товаром. — Поздно, Карим, «редкие товары» уже тут. Ни один покупатель не уйдет обделенным. Разозленные серокожие демоны набросились на магов откуда-то сверху. Крики, мельтешение, боевые заклинания, летящие не столько в монстров, сколько в окружающих людей. При виде обозленных существ, похожих как близнецы на того, что метался в клетке, волосы зашевелились на голове. — Девушка, будь рядом, ясно? — гаркнул на меня Карим, запуская в прыгнувшего на нас демона огненное копье. Конечно-конечно! Вот только освобожу Юлиана и прилипну к своему спасетилю как колючка. Я не заметила, как оказалась возле клетки. Взглянув на замок, в отчаянии поняла, что открыть его можно лишь магическим ключом. — Юлиан! Держись! Маг, удирающий от недружелюбного соседа по клетке, повернулся на крик и вдруг завопил: — Сзади!!! Поздно — охнув, я отлетела на несколько метров от клетки. Смотря на клыки и желтые глаза, нависшего надо мной демона, внутренне похолодела от ужаса. И замерла, боясь лишний раз вдохнуть. |