Онлайн книга «Кейт, истребительница демонов»
Что-то действительно происходило, но совсем не то, о чем она подумала. — Если ты увидишь, как я ползаю вокруг дома и изучаю трубы, ты решишь, что я влюбилась в слесаря-сантехника? — Вряд ли. Однако твой партнер по фехтованию не похож на водопроводчика. — Не стоит недооценивать водопроводчиков, Лора, — заявила я. — Интересно, что ты скажешь, когда на Рождество у тебя засорится раковина? — Я забираю свои слова обратно, — проговорила она и подняла вверх два пальца, как заправский бойскаут. — Но что вы все-таки делали? В смысле, почему вы с этим человеком фехтовали на заднем дворе? Я не знала, что ты умеешь. Да еще не мечами, а швабрами. — Фехтовали? Голос Стюарта. В следующее мгновение он появился в гостиной, а за ним последовал судья Ларсон. С трудом сдержавшись, чтобы не выругаться, я нацепила на лицо счастливую улыбку хорошей хозяйки, пытаясь придумать наиболее правдоподобный ответ. Ни один из тех, что проносились у меня в голове, не казался мне убедительным. Лора стояла лицом ко мне и успела одними губами произнести «извини», прежде чем повернуться к Стюарту. По тому, как напряглись ее плечи, я поняла, что она не ожидала увидеть рядом с ним Ларсона. И трудно винить ее за то, что она не сдержалась и выдохнула: — Вы? Я откашлялась. — Лора Дюпон, познакомься с судьей Марком Ларсоном. Прекрасное воспитание помогло Лоре быстро справиться с удивлением. Она шагнула вперед и протянула судье руку. Я рассчитывала, что все это отвлечет Стюарта, но ошиблась. — Это может прозвучать наивно, — проговорил он, — но хотелось бы знать, почему вы фехтовали на нашем заднем дворе. Вы действительно фехтовали? — Ну… — начала я и тут же захлопнула рот, сообразив, что мне нечего сказать. Я повернулась к Лоре, рассчитывая на ее помощь, но она уже выпустила руку Ларсона и начала отступать к лестнице. — Пойду-ка посмотрю на девочек, — сказала она. Большое тебе спасибо, дорогая подружка! Я снова сосредоточилась на проблеме, которую требовалось решить без промедления, но сумела лишь проблеять что-то вроде «э-э-э». Не самый лучший ответ. Ларсон положил руку на плечо Стюарта и тихонько его сжал. Он превратился в мудрого деда, и я была ему благодарна за это. — Самооборона, — проговорил Ларсон. Я мысленно поблагодарила его. Именно такой ответ я и должна была предложить сама. — Самооборона, — повторил Стюарт. — Именно, — вставила я, хватаясь за это объяснение. — Ну… что-то вроде тренировки. Стюарт не сводил с меня глаз, на его лице появилось изумление и одновременно любопытство. К счастью, я не заметила ничего, что указывало бы на сомнения в моей верности или еще что-нибудь подобное. (Интересно, с чего только Лоре пришла в голову такая мысль?) Повисло молчание, и я стала ждать, что скажет Ларсон. Но он не вмешивался, и я решила внести посильную лепту в наш обман. — Мы живем в безумном мире. И я… ну… должна уметь защитить себя. — Поскольку Стюарт никак не отреагировал, я бросилась в омут с головой. — Ты теперь стал дольше задерживаться на работе, а я сижу дома одна с детьми. — Я начала загибать пальцы. — В этом году Элли будет дольше оставаться в школе. Мне придется забирать ее позже, чем раньше, и брать с собой Тимми. По-моему, будет разумно подготовиться… — И поэтому ты будешь фехтовать с судьей Ларсоном? В его голосе не было сарказма, только удивление. И немудрено. — Нет, конечно. Я хочу записаться на курсы самообороны и взять с собой Элли. — Как здорово! — раздался со стороны лестницы голос Элли. Через мгновение моя маленькая Бритни Спирс местного значения предстала нашим глазам, одетая в слишком обтягивающую футболку, такую открытую, что я видела кружева лифчика, и такую короткую, что виднелся пупок, в черные брючки из лайкры, облепившие попку и все остальное, и в белые кеды с кружевными носочками. К счастью, я не заметила ничего похожего на татуировку или пирсинг. Когда она подошла к нам, сопровождаемая Минди и Лорой, я испепелила Стюарта взглядом. — Ты считаешь, это подходящая одежда для школы? Он поднял вверх руки и сделал шаг назад. Умный мерзавец. — Я всего лишь рулил и платил деньги. — Мы что, правда будем ходить на занятия по самообороне? — спросила Элли, остановившись возле меня. — Ты не пошутила? — Никаких шуток, — ответила я, пытаясь сообразить, когда мне удастся выкроить время, чтобы объяснить Элли, что это не подходящая для школы одежда. — Классно! — взвизгнула она. — Ты тоже собираешься заняться самообороной, мама? Лягаться ногами и все такое? Я изобразила праведное негодование. — Да, собираюсь. А ты полагаешь, я не смогу? — Ну, знаешь… Вы со Стюартом уже старые. — Она пожала плечами. — Я не хотела вас обидеть. — Никаких обид. Я взглянула на Стюарта и обнаружила, что удивление на его лице сменилось весельем. — Совершенно очевидно, что древний возраст еще не превратил твою мать в полного инвалида, — заявил Стюарт. — Они с судьей Ларсоном устроили настоящие показательные выступления по фехтованию для миссис Дюпон. — Очень смешно, — сказала я. — Это не прикол? — спросила Элли и тут же прижала руку ко рту. — Ой, извините! — Элли! — возмутилась я, радуясь тому, что можно сменить тему. Раскаяние мгновенно сменилось любопытством. — Вы действительно фехтовали? — Да. Я не могла отрицать очевидных фактов, как бы мне этого ни хотелось. — Круто! Я заулыбалась. Моя четырнадцатилетняя дочь считает меня крутой. Старой скрипучей телегой, но крутой. — Но почему? — спросила она. Радость, что моя дочь восторгается мной, сменилась раздражением оттого, что меня допрашивают. — Я уже объяснила Стюарту. Женщина сидит одна с детьми. Мне показалось… — Нет, это я слышала. Я хочу знать, почему ты фехтовала. И почему с ним. Она старательно не смотрела на судью, и по ее тону нетрудно было предположить, что он является слугой дьявола. — Элли! — проговорила я голосом возмущенной матери. Во второй раз всего за несколько минут. Повернувшись к Ларсону, я объяснила: — Ей всего четырнадцать. Одновременно я спросила себя, не слышала ли Элли вопросов Лоры о моей интрижке с Ларсоном. — Ма-а-ама… — Элисон Элизабет Кроу, ты что, растеряла в магазинах все свои хорошие манеры? — поинтересовалась я. |